张金生掏出一个黑皮笔记本，每有所得便用只有他自己才能看懂的加密符号记录下来。这样日积月累，当这个笔记本只剩下一半的时候，张金生写下了这样一行字：
2004年，20万，为母亲彻底检查身体，有病就治，根治！
然后他合上笔记本，在上面缠裹了两道皮筋，信心满满地走出桃园，结束了他隐士的生涯。
……
8月20号是南州学院报到的日子，一大早张金生背着一个大双肩包，拎着一袋子土产，揣着5871块7毛钱，向离家两里外的车站走去。
父亲帮他扛着行李，父子俩早早来到县道旁等进城的班车。抽烟闲聊的时候，父亲征询了张金生一件事：他想跟村里的几个人合伙办个预制板厂，生产预制楼板，问张金生有没有市场前景。
自打考上大学后，张金生就发现父亲不再把他当孩子看，家里的许多大事开始征询他的意见。他想了想对父亲说：“这两年乡里盖楼的人多，预制板畅销，但实际上预制板这东西有很多弱点，盖的楼房容易渗水。前两年出去打工、做生意的人手上有俩小钱都急着把楼盖起来，不讲究，所以卖的火爆，但从趋势看，这东西早晚会被淘汰。南州郊区和江南农村，盖房早就不用预制板了，人家那地方比我们这进，这是一种趋势。”
父亲点点头说：“我也觉得不靠谱，早些年一个区才一家，现在一个乡都两三家，还怎么挣钱？”
张金生说：“四叔不是在筹建筑路队吗，我倒觉得这事有点搞头。”
“这个……成吗？前两年果园镇成立的几个筑路队，后来没活干都散伙了。现在乡镇财政困难，乡村公路天天在纸上规划，可老也不见修。这事真靠谱？”
这事当然靠谱，张金生清楚地记得家乡第一条水泥路是2001年6月通车的，此后十年间乡村公路硬化、县乡道路改造升级如火如荼，大大小小的施工队都有饭吃，而且个个吃的满面红光，膀大腰圆。
但这些话却不能直接跟父亲说，于是还是拿先进地区的经验说事，告诉父亲“先进地区”的乡村公路修的那叫个好，一色的水泥路、沥青路，机耕路硬化，乡村公路升级改造是个大趋势。中国即将加入wto，将迎来黄金发展的十年，省市财政实力空前充盈，钱绝不是个问题。早起的鸟儿有虫吃，干的早的总能有口汤喝。
张金生鼓励父亲得空的时候到南州郊区和江南农村去参观考察一下，实地感受一下先进地区的发展经验。
班车来了，父亲也下了决心：“成，我回去就找你四叔商量。”张金生点点头，眼圈濡湿，父亲这大把年纪还忙着折腾，固然有性格上的原因，又何尝不是自己？上大学了，经济压力空前，想趁着自己还能动弹，折腾两钱供儿子读书求上进。
想到这他抓住父亲的手，动情地说：“爸，我会努力的，决不让你跟妈操心，你也要保重身体。活能干就干，不能干就偷点懒，我会在城里多想办法。”父亲说：“我知道轻重，你也要知道好歹，能上学不容易，要好好求进步。”
张父一直把行李送到车上才走，他本来是要送张金生去南州的，张金生没同意，老人家晕车，这么热的天，来回折腾两百公里可不是闹着玩的。
王大成一早就开着三轮在车站等，接到张金生后直接把他拉到了钢厂仓库。谢莲华挺着大肚子亲自下厨做了两个菜，老曹又安排外面的饭馆送了一些，满满一桌子好酒好菜。张金生感慨地说：“没有谢老师和老舅的关照，我张金生就不会有今天。”谢莲华说：“大学是你考上的，你自己的本事，我跟你老舅还有大成不过是敲敲边鼓，帮点小忙。来，我们敬金生一杯，助他前程似锦。”
……
饭吃了半个小时，老曹才从外面赶回来，一进门就向张金生道歉，说有事耽搁了。言语之间是把张金生当成了外客，张金生敏锐地觉察到了这一点，抢在王大成前头给老曹打了洗脸水，拧了毛巾递过去。老曹略怔了一下，接过毛巾却没有说谢谢，显然张金生的这个小动作把二人的关系又拉了回来。
等老曹坐稳，张金生又给他倒了一杯酒，再给自己倒了一个满杯，然后捧起杯子，真挚地说：“刚才跟谢老师说，我张金生能有今天是托老舅的福，我张金生论本事没什么，但绝对是个知恩图报的人。我……，不会说话。一切都在酒里。”
老曹点点头，举起杯子一饮而尽，然后招呼张金生坐下，给张金生布了菜，说：“以后有什么困难，只管来找老舅，老舅毕竟长你几岁，又在社会上多混了几年。”
张金生心里正有一个想法，想跟曹梦阳说，却又觉得时机还不成熟，就忍住了。谢莲华给曹梦阳倒了杯橙汁，问道：“钱要回来了吗？”
老曹吃了口菜，喝了口橙汁，抹抹嘴说：“一去就跟我哭穷，说三建那边拖着不给，三建的钱又被那个福建老板拖，福建老板也没钱……”
曹梦阳放下筷子，举起杯子跟王大成喝了一个，以商量的语气跟谢莲华说：“所以他想拿君安苑的两套房子抵债。”谢莲华杏眼圆瞪，望着他，问：“你答应了？”老曹笑嘻嘻道：“没有，你没同意，我哪敢答应啊。”