他回身瞧着伽罗，示意侍女将她扶起。十四岁的姑娘出落得亭亭玉立，柔软裙衫之下，窈窕身姿初显。因伽罗的母亲是异族人，她的瞳孔稍见微蓝，顾盼间如有水波荡漾。浓长如同小扇的眼睫颤动，肌肤也比旁的姑娘柔白细腻许多。加之淮南气候温润，养得那肌肤吹弹可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌极美。
这样的容貌，让男人心动并不意外。
可伽罗这几年除了年节回京外，几乎都在淮南，这一点杨坚是知道的。萧琮王子远在西梁，怎么会见过她？
若不是见色起意，萧琮又为何指名要伽罗同去，将她跟议和这样要紧的事绑在一起？
杨坚的目光在伽罗脸上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。
“先回府休息，明天我派人接你。”最终，他丢下这样一句话，便转身进了内厅。比起先前的冷硬态度，这话倒是软和许多。那位建章宫属官也不再耽搁，简略交代了几句北上的事，便命人送伽罗出府。
外面华裳等得满心焦急，见伽罗毫发无损的出来，暗暗念了句佛。
待上了马车，没了旁人，华裳忙低声问道：“皇上可曾为难姑娘？”
“没有。他丝毫未提旧日的事。”伽罗闭上眼睛，重重变故之下，只觉心神都不够用了，“华裳，我心里乱，想眯会儿。”
华裳松了口气，便将伽罗揽在怀里，让她暂且睡上片刻。
建章宫之内，皇上詹事韩擒虎待伽罗去远了，便也转入内厅。厅内静谧，杨坚面壁而立，跟前的檀木架上摆着柄剑，漆黑乌沉的剑身有一半已出鞘。他的手落在剑柄，似在沉思。
韩擒虎没敢打搅，半晌才听杨坚问道：“她走了？”
“已经送回武安侯府了。殿下当真要带她同去？”
“情势所迫。”杨坚回身，吩咐道：“准备辆舒适些的马车，调两个侍卫给她。”
韩擒虎诧异，“这回北上时间紧迫，太上皇吩咐一切从简。当年王妃的死，前两年信王的死，都跟独孤家、高家脱不了干系，臣记得清楚，殿下更不会忘记。殿下不计较旧仇已是宽宏，无需过于善待。何况这回萧琮的要求蹊跷，未尝不会跟被掳走的独孤玄有关，其中未必不会有阴谋，殿下何必……”
“我知道先生恨高家，当年兄长惨死，我只比先生更恨！”杨坚打断他，长剑铮然归入鞘中，“可男儿未能征战沙场，却要她弱女子去议和。这种事，总归是我辈的耻辱。”
韩擒虎微怔，半晌才道：“短短几年而已，国力就衰微至此……唉！”
他一声长叹，应命退出。
武安侯府外，春光洒满青石路面，两座铜铸的狮子威风凛凛。
数月之前，这里还是京城中排得上号的勋贵之家，世袭侯门，相爷府邸，令不知多少人艳羡。而今门上匾额被摘去，左右数名禁卫军怒目而立，不许任何人轻易出入，如同牢狱。
伽罗靠着建章宫的手令得以入内，同华裳赶往锦绣堂。
屋舍依旧恢弘，内里陈设还是从前的模样，却因空荡无人而显得冷清。虎阳关之败令举朝震惊，新帝登基之后，便以右相独孤玄失职贻误战事等罪名夺了武安侯府的头衔。府中仆从皆被遣散，女眷弱子暂时看押在此，随时可能被赶出府邸，不过十数日，府中就现衰象。
伽罗纵然对这座府邸感情不深，见状也觉鼻头发酸。
锦绣堂内，独孤老夫人本已病倒在榻，听伽罗说了建章宫的事，倒是打起精神来了。
“皇上当真是这么说的？你随他北上议和，事成之后就会从轻处置？”
“他只说会奏请太上皇从轻发落。”
“那也很好了！”独孤老夫人愁眉苦脸了半个月，总算展颜而笑，“我们伽罗生得好，那位萧琮王子既然这样郑重其事的要你过去，必定会珍重善待。你父亲还在西梁人的手里，恐怕你父亲也是。伽罗，到了那边，可得设法搭救，务必让他们安然回来。”
伽罗咬唇，敷衍着应了一声。
长这么大，伽罗还是头一回听见独孤老夫人夸自己，却是在这样的场合。她就认定萧琮是看上了自己的容色，才会费这样的周折？她就这样期盼自己能以色侍人？
伽罗瞧着独孤老夫人那仿佛迫切想送她的萧琮身边的神情，竟是意料之外的平静。
她对西梁一无所知，想不透萧琮要她北上的原因，更不敢想象议和之后会落入怎样的处境。忐忑与恐惧固然是有的，但她确实盼着尽快北上。
因为父亲所在的丹州地处汶北，已然被西梁占据。伽罗不知他处境如何，唯有北上，才可能探到她想要的消息。
独孤老夫人病了许久，神智难免恍惚，说话偶尔颠三倒四。
伽罗陪她坐了许久，断断续续的听她叮嘱，两位伯母闻讯，也赶来同她探问消息。伽罗也就势询问府里的消息，直至新月初上用完了饭，才身心俱疲的回到住处梳洗。
连日路途颠簸，变故接踵而至，身体累得像要散架，伽罗却半点都没有睡意。
她担心父亲的处境，尤其是看到府里的现状，这种担心就愈发强烈。甚至连李昺突然变脸，转而迎娶独孤信之女的事，在此时似乎也无足轻重了。
辗转难眠，伽罗取出长命锁握在手心，方寻到一丝安慰。
那是娘亲留给她的东西，这些年伽罗总是贴身佩戴。
伽罗的父亲独孤良绍是独孤老侯爷的第三子，年轻时也曾是京华才俊，颇得老侯爷欢心。后来他游历北地，遇到了伽罗的母亲南风，执意要迎娶为妻。南风是异族人，来历不明，老侯爷夫妇不愿要这等儿媳，自然竭力反对。谁知独孤良绍心志坚定，见父母执意不许，竟自作主张与南风结为夫妻，还给南风寻了个身份，便是伽罗外父亲高探微之女。
木已成舟，老侯爷夫妇只能认了，却就此深恨南风，认为是她蛊惑儿子的心志。
就连伽罗出生后，他们也极度不喜。
独孤良绍自知婆媳不睦，便寻机会外放为官，带着妻女在外生活。
那是伽罗记忆里最欢快的一段时光。
然而八岁那年，母亲无故失踪，据父亲说是意外丧身尸首无存。独孤良绍悲痛之余，将伽罗送回府邸，却因老侯爷夫妇的成见，处境艰难。独孤良绍无意另娶，又难以照顾教养伽罗，更不愿她在府中受委屈，及至伽罗十岁那年，便将她托付给淮南外祖家，而后往汶北为官，居于丹州长史之位。
外祖母待伽罗极好，亲生孙女般疼爱，让伽罗安安稳稳住了数年。
而今朝夕变故，不止独孤家倾塌，高家恐怕也离倾覆不远了。
伽罗闭上眼睛，只觉身如风中飘蓬无依，不知会去往哪里。
次日清晨从睡梦中惊醒，外头已是天光大亮。
匆匆洗漱用饭后拜别长辈和几位姐妹，外头建章宫派来的车马已在等着了。伽罗同华裳到得建章宫，那边已聚集了不少北上议和的官员及随行卫军，昨日带伽罗回京的陈将军带了个侍卫过来，引她二人换了辆马车。
伽罗透过窗牖望外，人人脸上都写着焦灼与担忧。
她正瞧着，忽然光线一暗，有个身影经过窗边，旋即车帘被掀起，一把匕首被丢了进来，落在她脚边。伽罗吃惊，连忙望外，方才经过的竟是皇上杨坚，此时他已翻身上马，在与几位随同议和的朝臣说话。
伽罗吁了口气，取了那匕首，对着华裳苦笑，“看来这一路上，可能不大安生。”
华裳将她的手握住，温声道：“不管怎样，我都会陪着姑娘。”
马蹄声动，侍卫前后护卫之下，议和的队伍出了建章宫，沿朱雀长街驶出。低垂的柳丝拂过窗边，凉风中有细雨飘起，巍峨的城楼渐渐远去，伽罗落下车帘，暗暗握紧了那把匕首。