对于擅长权衡之术的帝王，倘若有件东西能令邻国稍稍掣肘，必要时他真的不会动心？
小动物的直觉都很敏锐，对于这个皇帝，伽罗不敢信任。
那枚长命锁，她想尽量不引周静帝注意。
从紫宸殿回建章宫，需穿过皇宫东北侧的一带宫苑, 其中最惹人注目的, 是段贵妃所居的仪秋宫。宫里太后早已仙逝, 又无中宫皇后, 一切事务皆交由段贵妃打理，此处自然比别处更热闹，内外命妇往来参拜, 宫人内监出入禀事，络绎不绝。
战青很有眼色的带伽罗绕道，选人少的宫廊走，谁知才经过两仪门, 便被叫住了——
“战青，怎么你独自在这里, 皇兄呢？”
熟悉的声音自侧方传来，伽罗循着声音瞧过去，就见乐安公主在宫人环侍之下徐徐走来, 怀中抱了只通体雪白的拂秣狗, 正在逗弄它的爪子。她的旁边，则是先前在建章宫见过的那位姜姐姐。
她起初并没注意到伽罗，一双眼睛落在战青身上, 隐然笑意。
战青端然拱手, “回禀公主, 殿下还在紫宸殿中与太上皇议事。”
“那你怎么跑出来了？莫不是——”乐安公主走近, 瞧见藏在战青背后的学子, 有些好奇的打量，待看清那是伽罗，笑意霎时收敛，声音都不悦起来，“怎么是她！”
伽罗躲不过去，只好现身，“拜见公主殿下。”
“你进宫做什么？”
“奉命入宫拜见太上皇。”伽罗道。
“父皇召见你，你却穿作这幅模样？”乐安公主皱眉，将伽罗那袭衣冠打量了两遍，忽然一笑，道：“这样打扮还挺俊，难怪有胆色蛊惑皇兄。”她说话间越走越近，经过伽罗身旁时，怀中那只拂秣狗忽然伸出前爪，向伽罗怀中扑来。
伽罗受惊，下意识的闪身后避。
其实那只拂秣狗长得十分可爱，通体雪白的毛柔软而光泽，宫人精心照料之下，十分整洁。它的两只眼睛也很漂亮，许是年纪尚小，带着好奇瞧过来，惹人喜爱。伽罗知道它的性子必也是温煦的，否则宫人也不敢给公主抱着。
可她还是下意识的闪避。
因为从前随父亲住在治地时，有回她随父亲游山，被山中猎户家形如恶狼的大狗追过，从此对狗避之不及，只敢远观不敢近玩。
哪怕方才瞧见这只拂秣狗时觉得它十分漂亮，也会下意识闪避。
她退了半步才发觉失礼，忙道：“殿下恕罪。”
“你怕狗？”乐安公主唇边忽然挑起笑意，旋即道：“还是嫌弃它？”
“妾怕惊了它……”伽罗胡诌。
乐安公主挑眉，缓缓踱步，向战青嘱咐了些话，无非是鸾台寺的佛事将近，她近日要与姜姐姐同往佛寺，贵妃吩咐过，要杨坚陪同前往云云。说话之间，却有意无意的经过伽罗身边，那只拂秣狗也不知是太喜欢伽罗，还是跟伽罗有仇，但凡靠近，总要伸着爪子扑向伽罗。
伽罗竭力站得端正，待那狗靠近时却还是心里发毛，下意识的后倾。
乐安公主见那只狗待伽罗热情，心中愈发不满，也不知哪来的趣味，揪住了伽罗这弱点，便逗个不停，叮嘱战青的话翻来覆去说了一箩筐，却始终不离伽罗身侧。
伽罗渐渐克服畏惧，不再闪避，甚至还对乐安公主呲牙一笑。
乐安公主没了趣味，待绕回伽罗面前时，突然将那拂秣狗塞向伽罗怀中，“它这么喜欢你，送给你好了！”那拂秣狗当即伸直四只爪子，吐了细嫩的红舌，哈哈的钻向伽罗怀里，甚至凑向她脸蛋，妄图舔一口。
伽罗大惊之下，“啊”的一声低呼，后退两步。
那拂秣狗无人抱住，两只前爪已揪住伽罗胸前衣衫，吊在她身上，眼神无辜。
伽罗抱也不是，躲也不是，双臂微张，天人交战之间，忽觉有只手稳稳握住她胳膊，旋即墨色衣袖闪过，那只粘人的拂秣狗已被拎走。
乐安公主不满的抱怨和宫人们的齐声问安同时响起。
伽罗满怀感激，回身抬头，就见杨坚正低头看她。他神色依旧肃然，眼底却似有促狭，拎着那只狗稍稍靠近伽罗，见她皱眉躲避，适时挪开，旋即略过一抹笑意。
“这只狗是西胡使臣送的礼物，怎可随意丢弃。”杨坚正色，将拂秣狗递向乐安公主。
乐安公主哼了声，“它喜欢旁人，我就不要它！”
“还在置气？”
“皇兄偏袒旁人，我也不要你。”乐安公主还为那日建章宫内杨坚蛮横的态度耿耿于怀。
杨坚神色稍缓，声音中也带了笑意，“当真不要？”
乐安公主别过身不理他，只忿忿的扫了伽罗一眼。
伽罗颇觉无辜，忽见前面绫罗衫动，那位始终沉默的姜姐姐缓步上前，盈盈向杨坚行礼道：“殿下别见怪。方才公主只是逗独孤姑娘玩，并无恶意。”她的容貌很美，举止端正大方，声音柔和悦耳，盈盈行礼之间，耳畔金珠晃动，唇角噙着温和笑意。
杨坚“嗯”了声，又将那拂秣狗往乐安公主跟前送了送。
兄妹二人自幼感情融洽，淮南数年困苦中，更是相依为命。他虽性情冷硬，对妹妹却向来纵容，那日建章宫中一番言辞对峙确实过于严厉，而今妹妹意犹未平，却拿伽罗来表达不满，确实不妥。
他握着一只狗爪去碰乐安公主，声音稍稍柔和，“你那里两只拂秣，若弃了这只，那只岂不孤单？”
乐安公主犹豫着碰了碰狗爪，终是咬牙，“不要它了！”
“不要就不要罢。英娥——”杨坚神色稍肃，拉着妹妹往旁边走两步，避开旁人，嘱咐道：“独孤姑娘是我的客人。”
“所以呢？”
“客人该当礼遇，是我有求于她，才会留在建章宫。你若是不满，找我就是。”杨坚声音压得更低，“她的事情，皇兄在父皇跟前已经很为难了。别再给我添麻烦，收收小脾气，好吗？”
这般软语哄慰的姿态，总算让乐安公主满意了些。
“其实那天是我看皇兄和父皇闹得厉害，才听了父皇的话去带她。不过是换个地方罢了，又没打算拿她怎样，结果皇兄就那样凶我！”乐安公主颇感委屈，将伽罗瞧了两眼，“当真是皇兄有求于她？”
杨坚颔首。
“那……好吧。”乐安公主泄气，“但是皇兄，不能再为她惹怒父皇！你将她留在建章宫，不管是礼遇还是监禁，这我管不着，但倘若皇兄为她而跟父皇其龃龉，这就不值了。咱们好容易有了今日，皇兄该多体贴父皇。”
“我有分寸。”杨坚颔首。
乐安公主将信将疑，招呼那位姜姐姐走了。
杨坚随手将那只拂秣狗递给战青，继续回建章宫。
伽罗一声不响的随行在后，暗暗纳罕。
自打回京，杨坚在人前都是冷厉肃然，甚至不苟言笑的态度，甚少有和颜悦色的时候，她还当他的脸是被寒冰冻过。却原来在妹妹跟前，也会这般软语安慰，温声解释，耐心又可亲。
还真是出人意料。
那只拂秣狗最终还是送到了南熏殿。