时维五月，太阳升起不过两竿高，暖和而明亮。鸟雀于绿枝间蹄鸣，柳荫下的风都似带了清香。伽罗很久没这样高兴过，脚步轻快，途中碰见虞世基，得知杨坚已下朝回了建章宫，更是欢欣。
游廊交错，殿宇参差，她拎起裙角步下台阶，正想拐进洞门走近路，却听脚步渐近。
她抬头望过去，便见两名宫人引路，后头的少女满身绫罗，在大群宫人的拱卫下行来。
伽罗扫见那少女面容时微惊，忙后退两步，垂首避让在侧。
少女渐近，似在与人说话。
“……有姜姐姐陪伴，贵妃和我当真能省心不少。上林苑里的景致正好，待这事过去，我便请贵妃安排，邀姜姐姐一同射猎。咦——”她的锦绣珠鞋忽然停在洞门口，旋即道：“这人不是建章宫的吧？皇兄怎么留了外人在此。”
伽罗心中微跳，屈膝行礼，便见那双锦鞋已然走近。
上好的宫缎襦裙，材质出众，绣工精绝，腰间所配均是宫外难寻的宝贝。能在宫人的簇拥下这般肆意行走于建章宫的，还能是谁？自然是杨坚的妹妹谢英娥，如今的安乐公主了。
伽罗心知躲不过去，只好行礼道：“妾拜见公主。”
“你是谁？”安乐公主道。
伽罗抬头，迎上她的目光，看到她脸上的轻快笑意迅速消失。
“怎么是你？”安乐公主满面诧异，渐而转为不悦，当即向身侧人道：“皇兄怎么留了高家的人在这里！伽罗，你不在淮南等着受刑，跑来这里做什么。等不得被问罪了是不是。”
“是皇上殿下召妾至此。”伽罗自然能察觉她的不悦，态度恭敬，未敢多言。
安乐公主审视般盯着伽罗，绕她身周走了半圈，沉着脸不说话。
她的身后众多宫人噤声侍立，倒是有位年约十六的女子上前道：“公主认得她吗？”
“当然认得。不止认得，还印象深刻！”安乐公主轻咬银牙。
伽罗抿唇，垂首不语。
在淮南数年，她跟安乐公主碰面的次数并不少。彼时外父亲奉了皇命刻意刁难，不止针对杨坚父子，连女眷也不放过。外祖母不喜这种事，从不掺和，每回都是舅母奉命设宴邀请，安乐公主偶尔推免不过，也会随惠王侧妃前来。
舅母固然不像舅父那样下手狠，却也常刻意让安乐公主母女难堪。外祖母因是续弦入府，难以阻拦。
那般宴席伽罗不能总缺席，偶尔过去，也会碰见安乐公主。
伽罗毕竟寄人篱下，虽能偶尔帮安乐公主开解几句，却也收效甚微，好几回见她红着眼睛，含泪忍耐。
两人虽未说过话，但年纪相当，又是那般环境下，于对方面容身份，都颇为清楚。
而今时移世易，安乐公主又怎会忘记昔日之辱？
伽罗心里暗呼倒霉。明知是在杨家的地盘求存，出门前怎么就没卜一卦呢？
片刻沉默，安乐公主只管盯着伽罗不说话，那位被称作“姜姐姐”的女子倒上前道；“公主不是有事要找殿下吗？”
“是了。”安乐公主被提醒，决定暂时放过伽罗，“我先去见皇兄，再来收拾你！”
说罢一拂衣袖，在宫人簇拥下昂首挺胸的走了。
伽罗暗暗谢了那容貌甚美的姜姐姐一句，忙退回南熏殿。
昭文殿内，杨坚正自翻书，忽听外面脚步匆匆，不过片刻，就听见侍卫齐声问安。
他才搁下书卷，安乐公主便已闯了进来，回身掩上屋门。
杨坚皱眉，“没规矩。”
“皇兄的门没关，还通传什么！”安乐公主快步走到案前，气势汹汹的，“有件事情，皇兄必须跟我说明白。那个高家的表姑娘怎么会在建章宫？我看她气色甚好，仿佛高兴得很，必定是没被亏待。父皇都说了要严惩独孤家和高家，皇兄这是何意？”
杨坚神情不变，只淡声道：“你见到伽罗了？”
“就在昭文殿外。”她双手撑在紫檀大案上，道：“皇兄怎么解释？”
“有件事需要她帮忙，暂且留在建章宫。”杨坚说得含糊，起身过去亲自给妹妹倒茶：“这般风风火火的过来，是为何事？”
“别想打岔！”安乐公主不上当，气道：“高家跟我们的仇怨，皇兄比我还清楚。那个伽罗是高家的表姑娘，不说认罪受罚，却在这里清闲度日。皇兄对高家恨之入骨，怎么却对她例外？对了——那晚宫宴上，父皇说要处置独孤家女眷时，皇兄出言劝阻，惹得父皇不悦，难道也是因为她？”
杨坚继续皱眉，“你想多了。”
“哼。”安乐公主愤愤地搁下茶杯，“那你告诉我，你恨高家，也讨厌那个伽罗！”
“英娥！”杨坚板起脸，盯了她一眼。
安乐公主气势稍收，却还是道：“皇兄倒是说啊。若她无关紧要，我待会就吩咐宫人，先打她二十板子出气——就当是帮她那些表亲受的。”
“高家是高家，伽罗是伽罗。我记得你那年从高家赴宴回来，哭着说高家人如何可恶，却也说伽罗曾帮你解围，她不曾欺负过你半分——她与高家完全不同。何况我留她，确实是有要事。”
“这种鬼话谁信。”安乐公主捧着茶杯，小声嘀咕，“你在淮南时就对她留心，别以为我不知道！”
“英娥！”杨坚皱眉。
安乐公主却不怕他，“难道不是？我都察觉两三回了……”
“她帮过你，与高家人不同。与众不同的人，容易让人留意。”
乐安公主的声音更低，“傻子才信。”
杨坚半点都不想继续这话题，坐回案后，端出建章宫兄长的威严来，“究竟是何事？”
安乐公主不服气，气呼呼的将他瞪了片刻，却未再提伽罗的事。
“是贵妃让我来的。”安乐公主背转过身，缓了缓，低声道：“过些天是母妃的忌日，父皇要在城外的鸾台寺设坛做佛事，贵妃命我过来叫你，先去寺中探路安排。姜夫人和姜姐姐熟悉鸾台寺的情形，也会随我们前往。”
杨坚翻书的手顿住，眸色倏然暗沉。
伽罗回南熏殿后躲了半个时辰，得知杨坚已出宫，便安心等待。
她这些天埋身书堆，耗费心神，身体早已倦乏。如今夏日天长，后晌枯坐无事，便去小睡片刻，谁知醒过来竟已是日暮斜阳。
华裳匆匆进门说皇上来了，伽罗残余的慵懒困意霎时烟消云散，忙穿好鞋子迎出去。
杨坚正站在庭院里，负手对着一丛芭蕉。
他还是惯常的墨色长衫，衣上点缀甚少，背影挺拔，却似紧绷。芭蕉绿意森森，叶如蒲扇，素来只听说美人倚蕉极美，她站在廊下瞧过去，却觉此刻蕉叶往冷硬的杨坚身上添几许温和，又不损挺拔风姿，相得益彰。
伽罗快步上前，端正行礼道：“不知殿下驾临，耽误了片刻，请殿下恕罪。”
“你找过我？”
“是。今晨我找到了与那凤凰相似的图画，便想去禀报殿下。”伽罗略过撞见安乐公主的事，连声音都带了笑意，“殿下进去看看吗？”
杨坚不语，回过身时，神情冷淡如旧。
伽罗早已习惯这般态度，引杨坚入内，取了那部残卷放在案上。
“殿下请看这幅凤栖梧桐的画——笔法布局奇特，这凤尾和锁上的一模一样。”她将那长命锁搁在画侧，纤细的手指按着书页，让杨坚细看。她的身材尚未长开，站在高健的杨坚跟前，只及其胸。这长案于她高度适宜，于杨坚而言，就低矮了。