旁边苏威紧握着拳头，不敢看杨坚从未有过的震怒神情——倘若她能劝阻伽罗，或者将伽罗的异常告诉殿下，倘若她没被彭程干扰，自神幔下救回伽罗，倘若……
然而不会有倘若，独孤伽罗走了，如她所猜测、担心的那样，只留下暴怒失望的杨坚。
她缓缓跪地，想说是属下失职，喉咙却是干涩，吐字艰难。
杨坚仿若未闻，赤红的双目盯着那袭披风，于震怒中寻到些许理智，哑声道：“她走了多久？”
姜琦惊恐之下，声音微微颤抖，“没有太久……”
杨坚猛然收拳转身，大步出了客栈。
问都不必问了，独孤伽罗那样会隐藏，没在姜琦这里留下痕迹，即便问伙计她的去向，必定也是假的！
客栈门口三匹健马犹自喘气，杨坚黑鹰般飞扑上马，不发一语，窜出街市。
裴矩不放心，叫苏威护送姜琦回去，当即追过去，纵马紧随。
镇子不大，骑马疾驰片刻，便已横穿。
杨坚在官道上疾驰，已是后晌，踏青完的人们陆续回家，三三两两的相伴同行。他的目光如同猎鹰，搜寻两侧可能留下的痕迹，没有一丝一毫的收获。回想伽罗可能逃往哪里，却是头绪纷乱。
她煞费苦心地去了铜石岭，必定是想在承寿寺脱身，会不会还去那里？
杨坚纵马疾追，却终在一处岔路口驻足。
怎么可能再回铜石岭？她考虑的那样周全，哪会想不到，在承寿寺突生变故后他会安排人手盯着？她既然有意离开，就不可能自投罗网。
浑身的力气像是被陡然抽离，连同那股怒气也被风掠走。
杨坚松了缰绳，在健马缓缓止步后，茫然四顾。
青山碧水，红叶灼烧，目光所及，都是登高后笑语还家的人。
可他，欢欣而来，却只能孑然回去。
伸手入怀，触及温热的玉佩——那是母后的遗物，当年佛寺救下伽罗时，落入她手中，后来又被他以故人已死的借口骗回来。原打算今日登高，将此玉佩送给她，以示决心，她却不告而别，突然离开，没留半点痕迹。
是因果循环吗？他骗过她一次，所以今日，她也狠狠骗回来。
杨坚立在马上，看着红日一点点西倾。
郊野的风愈来愈冷，飒飒地卷起满地黄叶，飘入道旁的农田桑陌，水渠树林。
不远处裴矩驻马，瞧见那微微塌陷的脊背，不忍上去打搅。
跟随在杨坚身边十几年，他们是最可靠的君臣，也是最知己知彼的朋友。幼时顽劣桀骜的皇家骄子，在母后亡故、兄长被害后彻底转了性情，变得沉郁冷肃。
从独孤伽罗住进建章宫开始，杨坚眼底的寒冰才渐渐融化，性情稍稍回转——会出神、会打趣、会护短、会带上温和笑意，甚至今日游山，还破天荒地在侍卫跟前一展射猎身手，恢复几许昔日的意气风发。
然而此刻，他孤身站在官道上，素来挺拔的脊背微微塌陷。
他远远看着，不敢搅扰，许久之后，才见马背上的人重拾缰绳。
墨色的衣袍被秋风翻起，杨坚骑马回身，缓缓行来，脸上除了沉肃，再无他物。
经过裴矩身边时，他才沉声道：“铜石岭的事，你去处理。”
说罢，抖动缰绳，飞驰离去。
杨坚回到建章宫，已是暮色四合。
裴矩等人都还没回来，左右春坊的所有官员皆得休沐，唯有左右监门卫勤勤恳恳、尽忠职守。他神色端肃如旧，不见半点水波，骑马进去，直至宽敞的甬道将尽，才恍然回神，弃马步行，渐至建章宫外。
甬道两侧，侍女嬷嬷正在点灯笼，昏暗微弱，在暮色中没半分光亮。
他罔顾跪地行礼的众人，抬步进入里面，两侧偏殿里灯火通明，侍女忙着将几盆菊花搬往廊下，见了他，齐齐跪地。
杨坚盯着门扇紧掩的正殿，声音略微僵硬，“华裳呢？”
“回禀殿下，华裳今日外出采买东西，尚未归来。”
当然是不回来了，杨坚自嘲，冷着脸动了动唇角。独孤伽罗能在他眼皮子底下逃脱，华裳无足轻重，出去买东西时溜走，是再简单不过的事情。那间正殿是伽罗日常起居所用，因从前有长命锁，便立了个小小的规矩——没有她和华裳在，旁人不得轻易入内。
所以此刻门扇紧掩，也未掌灯。
杨坚步上台阶，推门入内，里头桌椅茶具整整齐齐，一如往常。
他也不必点灯，在暮色昏暗的屋中站了片刻，扫过屋中陈设，不见半点异常。甚至他先前命家令寺送来的那些首饰，也都完好无损的封在锦盒中，整整齐齐摆在博古架。
心里说不出是什么滋味，手指扫过桌案，像是残留她的气息。目光落在那金碧辉煌的灯架上，仿佛还能看到她盈盈立在旁边，灯火辉映下娇美如玉，偏头浅笑，递来一杯热茶。
脚边有东西在拱他，杨坚低头，看到那只叫阿白的拂秣狗蹲在那里，低低呜了一声。
杨坚躬身，伸掌去捉它，阿白比从前长大了不少，一只手几乎握不住，只能伸了双臂，将它捧起。柔软的白毛触手温暖，那双眼睛里最初的畏惧无辜尽数褪去，代之以机灵大胆，甚至还伸了舌头，他的手背。
——像极了她的变化。
蓦然想起伽罗画的那副紫藤下阿白午睡的图画，杨坚转而入内，在她惯常读书作画所用的长案上，看到那副绢画。
案上笔墨纸砚和书籍都已不见，唯有那副图画显眼，于昏暗天光中，孤零零的压在镇纸下。
杨坚快步上前，将阿白丢在案上，看到镇纸下还有一封书信，墨山堂的松花信封，火漆封着，旁边是她秀气的蝇头小楷——
殿下殿下亲启。
京城东南边, 胡汉杂居, 商铺林立。因各地往来的商人多就近居住, 贩卖南北各地珍藏奇货，生意颇为兴隆。平常虽少有高门贵女来挑选首饰衣裳, 却常有公候府中的买办往来，赶着马车，买走种种日用陈设的货物。
永平街起头的便是一家两层阁楼，里头专卖从北边贩来的皮毛, 门面宽敞，内里豪奢。
伽罗赶着天黑前, 夹杂在登高回城的人群里，从东边进城, 骑马行至此处, 瞧清了上头的牌匾，这才翻身下马。
这一带没有歌坊酒肆，商铺门关得早，伙计正在上门板。
见了伽罗, 那伙计便笑眯眯的招呼，“这位姑娘, 店里已打烊啦, 您明儿再来？”
“我找你们东家。”伽罗递上一枚商徽。
旁边大伙计接过来一瞧，脸上顿时笑开了花, “原来是贵客，您请进, 请进。”哈着腰请伽罗进门，让旁的人继续上门板，却带着伽罗穿过后头的门洞，进了店后面的院落。这院子颇为杂乱，四面皆是房屋，应是当了库房和伙计住处，院里也堆着不少箱子。
穿过后头的绿漆门扇，眼前豁然一亮，满目森森翠竹掩映下，两层的阁楼雕饰精美，旁边还有个水池，临水建了戏台，颇为宽敞。院里灯火通明，几名仆妇正往屋里搬水，那伙计叫住其中一名，“杨姑姑呢？”