隋太祖杨忠目光更沉。
“建章宫手腕雷厉风行，令多少人敬畏，这事却办得如此迟缓？”隋太祖杨忠语含讥诮。
而这讥诮背后的怀疑，杨坚心知肚明。
他更知道父皇的性子，但凡起了疑心，必会深究到底。既然察觉有异，必然会强势介入，将这半年建章宫的事情悉数查明。想要隐瞒，已无可能，迟早要坦白的事，终得有挑明之时。
杨坚默了片刻，决定不再虚与委蛇，避开长命锁的事，直指要害，“儿臣之所以带独孤伽罗去别苑，是因为——儿臣喜欢她。”见上首隋太祖杨忠的讥诮僵在脸上，郑重道：“深思熟虑，真心实意。”
八个字清晰分明，隋太祖杨忠心中的猜测被坐实，勃然变色。
“放肆！”他猛然拍案起身，许是过于激动，身子微晃了晃。
震怒下的厉声斥责在空旷殿内尤为清晰，杨坚几乎能看到隋太祖杨忠额头猛然凸起的青筋。多年仇恨压在心中，隋太祖杨忠有多恨独孤信和高探微，恐怕连杨坚都想象不到。花白的须发颤抖，隋太祖杨忠盯着杨坚，脸色转为铁青，双目阴云密布。
勃然怒气如黑云压来，几欲摧城。
杨坚不闪不避，不露丝毫怯色，缓缓跪在地上。不像退让，反倒像是坚定心意。
隋太祖杨忠扶在案上的双手已握成拳头，咬牙道：“你再说一遍？”
“儿臣喜欢独孤伽罗。”杨坚端然跪地，脊背挺得笔直，“恳请父皇成全。”
隋太祖杨忠的脸色难看极了, 震怒之下没法站在原地, 几步走至杨坚跟前, 铁青着脸道：“独孤信的孙女，高探微的外孙女, 她的身份，你不知道？”
“儿臣知道。儿臣对独孤信和高探微同样深恨，但那些事都跟伽罗无关。昔日的恩怨自有其主，当年独孤善在外为官, 半点不曾参与，更勿论独孤伽罗……”
“闭嘴！”隋太祖杨忠胸膛起伏, 忽然拧眉，捂着胸口退了两步, 咬牙怒目, 两颊泛红。
杨坚面色微变。
父皇的身体他是知道的，早年在淮南的时候，就因肝气不调，易躁易怒。这些忍辱负重, 以全然颓败的劣势谋划安排，费尽心思, 着实耗损精神, 极力收敛的郁气也尽数积在身上，愈发伤肝。御医先前也提过, 父皇肝气郁结，不宜过忧过怒, 然而朝堂上诸事繁重，宇文述之辈又屡生事端，哪能真做到不忧不怒？病势只见加重，不见痊愈。
此时他手捂胸口，显见得是被气得肝疼。
杨坚再硬的性子，也不想气坏龙体。
意识到方才确实用力过猛，他心中愧疚，忙缓了神色，起身扶住隋太祖杨忠，取过案上茶杯送到隋太祖杨忠唇边，“父皇息怒，先喝口茶。”
这茶也是御医配的，意在调肝理气。
隋太祖杨忠瞪着他，恨也不是，骂也不是。
最懂事的长子早已亡故，杨坚性格随他，孝心忠心都有，就只是脾气执拗，不撞南墙不回头。父子俩处境艰难，不宜徒生罅隙，一味的针尖对麦芒，更无益处，恐怕杨坚一鼓作气，反会将他气晕在这里也说不定。
隋太祖杨忠缓了良久才收敛怒气。
“你的母妃，死在独孤信和宇文述手上。你的兄长，死在高探微手上。”他瞧着杨坚，眼中苛责稍收，“你今日说过的话，朕念你是一时糊涂，暂不计较。今日的事就此打住，你回去想清楚了，再来回朕。”
“儿臣已经——”
“回去再想！对着你母妃和兄长的灵位，仔细想！”隋太祖杨忠控制不住怒气，厉声打断。
杨坚顿了顿，没再火上浇油，“儿臣遵命。”
“那个独孤伽罗呢？把她囚禁在建章宫的那个东西……”时隔数月，又是盛怒才过，隋太祖杨忠没能想起来缘由，索性跳过去，“你查不清，朕亲自来查。立刻召她进宫，朕要亲自审问！”
杨坚俯身拱手，“她如今抱病，还请父皇宽限两日。”
“是吗。”隋太祖杨忠怒而冷笑，将杨坚审视片刻，盛怒过后思绪渐渐清晰，恢复原本的严厉尊贵姿态，挥手道：“朕知道了。姜瞻那里想必有了进展，你替朕去一趟，问明情况，尽快解决。”
他忽然放过伽罗，令杨坚稍觉意外。
但此刻显然不是能抗旨的时候，娶妻的事可缓一点筹谋，父皇的病势却不容雪上加霜。
遂应命告退。
隋太祖杨忠看着他的身影走出门外，脸上愈发阴沉。他坐了片刻，神色渐渐凝重，起身出了紫宸殿，命内监摆驾，往左银光门而去。出了这道门折而向北，经过东北侧的宫苑，便是去往建章宫的方向。
行径仪秋宫时，原本缓缓行进的龙辇，忽然停住。
隋太祖杨忠尚未睁眼，身侧侍奉的内监已上前道：“太上皇，是公主殿下。”
英娥？这么不巧。
谢英娥不止是他膝下独女，更因长相随了年轻时的惠王妃，格外得隋太祖杨忠爱护。先前在紫宸殿里生出的怒气在见到宁远公主时消了不少，他瞧着笑吟吟过来行礼的宁远公主，声音缓和了些，“何事这么高兴？”
“贵妃娘娘跟我讲了些趣事。”宁远公主盈盈行礼，“父皇不是去仪秋宫吗？”
隋太祖杨忠摇头，正想吩咐起驾，忽然想起先前宁远公主曾去过建章宫，随口道：“我记得你先前去过建章宫，可曾见到罪女独孤伽罗？”
“见到过。”
“如何？”
宁远公主一怔，不明白他是何意。不过她也能看得出来，父皇今日心绪欠佳，甚至很坏，见到她也没露半点笑容，说话还硬邦邦的。遂斟酌着道：“儿臣只见过她两次，看她还不算太坏。不过——”她犹豫了下，决定卖皇兄个面子，“从前她帮过我。”
隋太祖杨忠没吭声，默了片刻，叫宁远公主自回宫去，吩咐起驾。
宁远公主恭送，看他的龙辇缓缓行过红墙夹峙的宫廊，最终拐向东北边。
她觉得很意外。
父皇龙体欠安，尤其回京后诸事劳累，费心费神，早晚都需太医请脉调理。他性格阴沉，平常多是在紫宸殿处理政事，或是独坐苦思，连御花园都甚少踏足，更不可能去北苑，想必是去了建章宫的方向。然而他寻常有事，也都是召皇兄过来禀话，从不去建章宫。
方才他又特地问起独孤伽罗，难道……
宁远公主心里微微一跳。
皇兄待独孤伽罗好，她是知道的。父皇深恨傅家，她更清楚。
倘若叫父皇发现本该被囚禁的独孤伽罗却被皇兄礼遇，安置在南熏殿住着不说，还派了侍女嬷嬷伺候，必定龙颜大怒。那怒火不止会冲着独孤伽罗，还会波及“欺君罔上”的皇兄。
她可不想皇兄再被独孤伽罗拖后腿！
宁远公主心里突突直跳，亲自赶过去显然来不及，也未必有用，稍加思索，便吩咐长随身边的女侍卫唐瑶，“走近路去建章宫，找皇兄或者杨素都行，就说父皇要……要去南熏殿，让他们准备接驾！”
唐瑶依命，当即抄近路赶过去。
建章宫内，杨素奉命回来取东西，恰逢苏威有事要禀报杨坚，遂一同往外走。
还未走至光化门，就碰见了宁远公主身边的唐瑶。
唐瑶跟杨素相似，也是陪着宁远公主一道长大的，因武功不弱，侍奉宁远公主又格外精心，遂得了个女侍卫官的身份，由从前的婢女一跃而成女官。