“放肆！”隋太祖杨忠被戳中短处，脸色陡然涨红。
杨坚不曾退缩半分，“今日殿中，唯有父皇与儿臣，算是家事，关门商议。方才的话，并非儿臣有意冒犯。儿臣知道父皇的苦心，愿为父皇分忧，鞠躬尽瘁，纵舍了此身以安天下，在所不惜！但男儿俯仰天地，连女人都护不住，又如何护着天下子民？独孤伽罗是儿臣心爱珍重之人，父皇倘若对儿臣有半分父子之情，便该明白，儿臣宁可身受重刑，也不愿她被为难分毫。”
隋太祖杨忠俯身逼视，神色冷凝，“倘若为难，又待如何？”
“逆旨行事，护她周全。”
“混账！”隋太祖杨忠怒而拍案。
杨坚不闪不避，缓和了语气，“父皇是儿臣至亲，这些年龙体抱恙，劳碌忧虑，儿臣都看在眼里，绝不愿忤逆背旨，令父皇徒增烦恼。儿臣自幼顽劣，不及皇兄体贴圣心，却也在竭尽全力分忧。儿臣不敢奢求父皇立时接受伽罗，但请父皇体谅儿臣苦心，有怒气时尽管责罚儿臣，不要迁怒为难旁人。”
刚柔相济，半威胁半退让，又提起亡兄，隋太祖杨忠纵然怒火满胸，终究熄灭许多。
父子二人一跪一立，片刻对峙，隋太祖杨忠冷哼了声，拂袖而去。
建章宫地砖冰凉冷硬，杨坚跪得笔直，如同石塑。
宇文善每隔一个时辰便来劝他，杨坚仿若未闻，只管端跪在地。
直至夜色初临，满殿昏暗，宇文善才碎步跑过来，说太上皇准了，不会再去南熏殿。
杨坚这才对着空荡的御案谢恩，起身揉了揉膝盖，告退出宫。
伽罗的病在两日后彻底痊愈。
她这两天时常沉默, 对杨坚避而不见, 谭氏想问缘由时, 也不透露细节。等这病好了，头脑清爽, 浑身松快，才算是理清思绪，请谭氏进了内间，将缘由娓娓道来。
谭氏听罢, 良久不语。
杨坚的举止她并没太意外，唯有隋太祖杨忠的行径, 连她都没料到——拿两府性命来威胁一个女子，这般行事, 确实不合君王的气度。隋太祖杨忠在朝政上胜过永安帝百倍, 这点谭氏很是佩服，但关乎旧仇，处事手段实在令人……不齿。
她揽着伽罗在怀，“事情都已明了, 你怎么打算？”
“我想离开。”伽罗深思熟虑，已然定了主意, “长命锁既然露了形, 必须托付给有能力护着它的人，我自知没有本事再护它安然。强行带着, 只会招来灾祸。好在皇上的胸怀能令人放心，先前表哥就提过, 殿下虽冷厉，常拿身份压人，但是待弘文馆的学士，也颇礼遇，虽处境艰难，也专门筹措银钱，令其修书，整理图集，可见不是一味用武强压的人。”
谭氏颔首，“这一点上，能够托付。突厥虽也有明君，但文墨书香，终不及这里。”
“上回去鸾台寺中，皇上对着方丈也很恭敬。我朝历来重佛，京城里有慈恩寺香火鼎盛，京城外还有鸾台寺能得殊遇，天下各处皆有佛寺，外祖母在淮南时，比我还清楚。所以佛骨舍利，也可以托付。”
谭氏颔首，“所以你是想交给皇上？”
“我之前就许诺过，但凡查明长命锁的缘由，绝不隐瞒。只是前阵子事多，没能详细禀明。”她看向谭氏，带着些征询的语气，“您觉得，可以托付吗？”
“皇帝不能托付，但是皇上——”谭氏顿了顿，宇文宇文道：“可以。”
“看来我眼光不错。”伽罗莞尔，“事不宜迟，今儿九月初二，我想趁着重阳的时候，借登高的由头，设法脱身。明日我去见皇上，请他放外祖母出去。到时候，外祖母安排我离开好不好？”
“当然，外祖母虽老了，却还是有办法安排这点事。只是——你想清楚了？”
“什么？”
“离开皇上。”谭氏温声。
她当年被族规所限，未能与高探微厮守，不止苦了自身，还带累了戎楼和高探微，连同南风，幼时也未能得父亲照拂。独孤善和南风的相守令人羡慕，难得遇到喜欢的人，错过终究遗憾。她毕竟还是希望伽罗能得两心相悦的人，纵然眼前艰难些，将来不至于后悔遗憾。
伽罗却道：“阻碍太多，及早断了为好。”
“戎楼他很疼你，你若对皇上有意，他可以出手帮忙。”谭氏将手中三粒龙眼摆好，“大夏、突厥、北凉相互接壤，北凉如今猖狂，四处征伐，野心勃勃，突厥王素性仁善，虽厉兵秣马，却未必想燃起战火伤及百姓。大夏呢，虎阳关之败大伤元气，加之内政不稳，更不愿生出事端。这个时候，太上皇也许愿意与突厥交好。”
听着有点希望，但伽罗脑海里深深印刻的，却还是隋太祖杨忠那句威胁。
外祖父是否愿意为她做这种事，伽罗没有把握，但可以肯定的是，傅、高两家陪葬，那是她无论如何都冒不起的风险。
她确实喜欢杨坚，所幸情缘尚浅，还没到不顾一切的地步。
“我还是想离开。”伽罗不改初衷，倒是想起另一件要紧的事，“倘若外祖父真的疼我……能否修书给他，派点帮手去北凉的石头城？父亲就关在那里，近来没有消息递回，着实叫人悬心。”
——中秋后外祖母说了当年的事，她匆匆出门，本就是想去岳华那里打探消息。谁知被杨坚突然劫走，去了趟别苑，回来一堆琐事，到此时才提起。
谭氏没再阻挠，“我修书给他，看看他的态度。”
伽罗稍觉宽慰，正好闲着无事，便自取研磨铺纸，让外祖母先写，等出了建章宫，可立时送出。
她现在，迫不及待的想逃离建章宫。
杨坚连着两日被闭门谢客，多少觉得气闷。
但他已将伽罗带入困境，父皇那边虽暂时答应不为难伽罗，却也仅此而已。总归是他强求紧逼，没处理自身的事，带累伽罗受了委屈，这会儿做不出破门而入强闯南熏殿的事情，只能偶尔途经，自墙外瞧瞧。
所以，听到伽罗来昭文殿求见时，竟觉喜出望外。
窗外雨声潺潺，近来秋雨甚多，气温也一日凉似一日。
宇文坚案子的进展颇为顺畅，新政虽经宇文述刻意阻挠，到底跨过了那道障碍，顺风顺水地推行了下去。杨坚今日暂且无事，下朝后无心去别处，回到建章宫，进不了南熏殿，嘉德殿那里又没有要紧的事，索性找了卷兵书，在昭文殿慢慢翻看。
伽罗进门时，他已将兵书丢在案上，起身走至案前。
伽罗屈膝行礼拜见。
毕竟刻意回避了两日，陡然见着杨坚，心里多少有些尴尬。拿眼角偷偷一瞄，书架上的蝴蝶风筝倒是不见了，看来杨坚还是听进劝言，将那东西丢了。她这样想着，心里松了口气，抬头时，眉目间浅笑如旧。
杨坚倒不知这些小心思，叫她免礼入座，道：“病都好了？”
“风寒已经痊愈，多谢殿下关怀。”伽罗并没立刻入座，站在桌前，手掌摊开来，是那枚握了许久的长命锁。系锁的线已被除去，唯有金锁躺在白嫩的掌心，凤凰俯瞰苍生，珍重精致，她的手指纤秀柔嫩，十分悦目。
杨坚挑眉，“这是何意？”
“我曾经答应过，一旦查明真相，必会如实禀报殿下。”伽罗保持着递送的姿势，“今日贸然过来，不知殿下是否有空闲，听我禀明实情？”
当然有空闲！
杨坚数日没跟她好好说话，难得闲暇，还真挺想听伽罗讲故事。
他今日依旧是玄色衣衫，只是头顶的乌金冠换成玉质，稍添温润之感。桌上的茶水早已凉了，杨坚也没打算拿这冷茶招待客人，遂招呼伽罗进了次间，又召门口的侍卫入内，给火炉添炭，准备铜壶及煮茶之物。
这俨然是要煮茶听故事的模样了。
伽罗倒不在意，依旧将那长命锁藏在袖中，等诸事齐备，侍卫退出，才道：“可以说了？”
“不急。”杨坚一改往日历练作风，又让人送糕点过来，摆在身侧桌上。糕点都是伽罗平常爱吃的，像是才出笼不久，还冒着腾腾热气，裹了诱人的香气直往鼻子里钻。