第三节 头一回在堂客面前讲起了假话
周永新将手中的那一页纸郑重其事地交给黄春江手上。他强调说：
“我要自己逼自己一下，只有逼得没有退路，再困难的事也能做好。”
黄春江接过纸张细看，心中徒然涌起一阵热浪。他深情地看了周永新一眼，把他的军令状传给雷银河、夏为清。
三个人都看了军令状之后，相互望了一眼，都共同盯着周永新，似乎有很多话要说，但不知从何说起。
终于，雷银河先开口说道：
“永新对不起，我老雷错怪了你。不过，你也用不着拿自己的堂客立军令状嘛！”
周永新说：
“我讲话是算数的。难道你们不相信？”
他指着那纸上写下的誓言，唸道：
“如果养鱼赔本，我卖了堂客也要对集体作出赔偿。”
他十分认真地说：
“我这是白纸黑字，有不得半句戏言。我是完全当真的。”
黄春江、雷银河、夏为清三个人都说：
“世上无难事，只要肯登攀。相信你一定能把养殖搞好，夺得成鱼高产。”
周永新说：
“你们莫给我背呵皮。我晓得自己有几斤几两。我今年搞养殖就像是大姑娘坐桥头一回，还没得经验，我不敢讲夺得高产，但起码做到不赔本。”
黄春江把军令状退给周永新，说：
“这军令状还是你拿着吧！”
周永新说：
“不！自古军中无戏言。这军令状一定要抓在你手上。到时候该奖该罚，按军令状办事，绝不留情。”
周永新接收了大队分派的任务，包养了一座十亩面积的鱼池。
他走马上任，开始就做到一点：每次割回的大草，先要洗得干干净净。不洗干净，鱼儿吃了，像人吃了不干净的食物，就要多病害。
他悄悄去国营南湖渔场，观察别人养鱼的方法。
他发现自己养鱼的方法不科学，就是把鱼池角角上粪池里发酵了的肥，用瓢舀起，洒进鱼池里。能够洒多远，就算多远，尽量洒得远一些。
他自从悄悄取经国营南湖渔场以后，他改变了投肥的方法，先把粪池里发酵了的肥舀到两只桶里，脱净衣服，走下鱼池，挑到池子当中，左一瓢，右一瓢，像仙女散花一般洒进池水里。
每到半夜，周永新的关节炎就犯了，痛苦得叫爹喊娘。
他堂客龚景清一边用白酒给他轻轻地擦，一边轻言细语地问：
“你这两年吃了李祖军他老人家开的中药，关节炎不是治好了不发了的吗？为何突然一下又痛得这么厉害了呢？”
周永新没有吐露实情，害怕堂客阻止他下水投放鱼食料。
龚景清追问：
“凡是吃了李祖军他老人家配的药的病人，都说一治一个好，可你却与别人不同，服了药还是这么痛苦，你说这是什么原因呀？”
周永新用牙齿咬紧嘴唇，把呻吟咽进肚子里，假扮无痛苦状，以免堂客再追问。他在堂客面前从未讲过半句假话，这回算是破例了，头一回在堂客面前讲起了假话。他内心有一种歉疚感。
第二天，他的关节炎尽管还没有好，还是那样疼痛钻心，他依然托了两桶发酵的肥料，走进鱼池中间，喂给鱼儿食粮。
他堂客龚景清怀疑了一夜。
他起床。
她也起床。
他出门。
她也出门。
他不声不响。
她也不声不响。
龚景清尾随他而来，最终发现了真相。
她突然开口，命令道：
“你这个撤皮打拐的家伙，快点给老子上岸来！”