元祐那边还没有消息，傅司棋却有意外收获。
大约是因为温玄宁丢了，兰陵公主急着找人, 这几日公主府里杂乱人员进出不断，傅司棋派暗卫盯着，又见到了前些日子在翠华山下与他们交手的人。
他命暗卫将此人的画像拓下来, 拿给京兆府的官员指认, 果然是那个曾经犯下人命官司, 害兰陵丢了一个刑部尚书的李怀瑾余孽, 李忧。
沈昭让傅司棋暗中跟着，别打草惊蛇, 看能不能顺着藤蔓挖出更多。
到了腊月，长安城中落下了第一场雪。霰雪皑皑，覆盖着雍容华丽的西京，连阙楼阁似是都陷入沉睡, 宛如一副幽静素雅的画卷。
南楚使团如期要返回丰都, 沈昭依照允诺，让徐长林带着徐鱼骊和宋灵儿一同走，而徐长林投桃报李, 把当初那份命宋玉率军设伏九丈原的先帝圣旨留给了沈昭。
他虽已改姓了徐，成为了南楚的掌权重臣, 但其实内心深处还惦记着宋家的旧案, 也期望着有朝一日能令冤情得洗, 还逝者清白。
不管怎么说，南楚的事告一段落，沈昭可以精力放在找寻元祐和玄宁上。
可是禁军的搜查并不顺利，几乎将长安城内外都翻了过来，仍不见两人踪迹。
沈昭彻夜难眠，从最初怕自己妹妹被温玄宁那混小子占了便宜，到后面又怕两人会出事。
多事之秋，并非太平山河，离了深宫，谁又知道会遇上什么人。这两孩子又都是养尊处优惯了，自小没受过一丁点苦，没见到世间险恶，哪里经得住一点点风吹雨打？
沈昭越想越着急，加派了人马，日夜不停歇地找。
临近年关，前朝和宫闱皆琐事不断，人人都显得很忙碌，唯有瑟瑟终日懒散，一日胜过一日的贪枕嗜睡。
沈昭白天政务繁忙，无暇来陪她，她看会儿账本，就靠在榻上打呵欠。晚上就和沈昭在床上讨论元祐和玄宁会去哪儿，本也是件令人忧心的事，可说着说着她就伏在沈昭怀里沉沉地睡了过去，再不知天地为何物。
这一日沈昭早早下朝，见阳光正盛，瑟瑟却倚在美人靠上瞌睡，手边散了一沓凌乱的账册，婳女给她身上搭了条羊毛毯子，她挪动了几下，抱着手炉将小脸睡得红扑扑的。
沈昭把她拉起来，捧着她的脸，笑道：“瑟瑟，你昨夜早早就睡了，你不困，快起来，我有话要对你说。”
瑟瑟睡得迷糊，闭着眼，酣气深重地呢喃：“你说……”
“这一年河北四郡灾情不断，朝廷开支日益增多。你去禀报母后，为了缩减后宫用度，你想放还一批宫女。”
瑟瑟昏沉沉了一阵，倏然反应过来，猛地睁开眼。
沈昭眼中精光闪熠，像衲在龙袍上的点睛明珠，明澈透亮：“今日宗亲内眷入宫向母后请安，你当着她们的面儿提出来，母后不会反对的。我这里有份名单，母后那边允了之后，就赐她们纹银细软，放她们出宫。”
瑟瑟彻底清醒了。
沈昭要开始清理母亲和裴氏在内宫的耳目了。
其实之前，瑟瑟就找过理由将母亲赠给自己的大半陪嫁宫女遣出了宫，只留了堪信任的心腹在跟前。但那不过是小打小闹，如今要在内帷中大规模放还宫女，这其中牵扯复杂，不是一件小事。
“阿昭，我不是反对你剪除内宫耳目，我只是要提醒你一句，母亲也好，裴氏也罢，他们经营朝野内宫多年，将手中权柄看得极重，不会任由旁人夺权。你刚与母亲翻了脸，若是再因为这些事跟裴太后起冲突，只会让自己腹背受敌，不是好事。我知你想早些做到政由己出，再不受外戚钳制，可是凡事若操之过急，必会有反噬。前世这种亏你还没吃够吗？”
沈昭一直等着她说完，悠然一笑：“你说得这些我也想到了。”他将那封书写着放还宫女姓名的锦封籍册展开，道：“我并没有动裴氏的人，只是要把你母亲的人撵出宫。”
瑟瑟秀眉微拧，流露出疑惑。
沈昭略微犹豫，轻声说：“你可能不知道，自那日慈凉寺一别之后，裴元浩和姑姑的关系大不如前了。虽然如今在朝堂上，裴氏仍听兰陵公主调遣，裴元浩也还帮着她，但两人的分歧日渐增多，且……全都是围绕着你。”
瑟瑟一怔，目光中泛着波漪，微漾。
沈昭握住她的手，接着道：“或许是之前姑姑对你下手太狠了，裴元浩心有不忍……”
提起他们，瑟瑟一阵眩晕，面前的水晶珠帘晃晃悠悠，显得越发模糊。她只当太过烦心优思所致，忙强迫自己凝神静心，果然好多了。
沈昭未察觉她的异样，只是耐心向她解释：“既然两人之间已经有了嫌隙，那不妨再加深些。我只除姑姑的耳目，却留下裴氏人，姑姑素来多疑，不会不多想的。她想得越多，两人的隔阂就会越多，只要不是铁板一块，我对付起来就容易了。”
他说完了，看向瑟瑟，却见她正垂眸看地，目光涣散。
沈昭心里一动，往她身边挪了挪，轻轻抚住她的肩膀，把她揽进怀里。
瑟瑟默了一会儿，道：“阿昭，别担心，我没事。我刚才只是在想母亲，她辛苦半生，操劳算计，眼看大权在握，人人钦羡，可其实连个真正能让她放下心防，毫无顾忌去信任的人都没有。如果父亲在，她能全心全意信任父亲吗？恐怕也不能吧……”
她一面坚定反抗母亲，与沈昭步步为营，使尽了心机谋算；一面又会时不时冒出些对母亲复杂至极的感情。
沈昭搂着她，忖了忖，缓声为她解惑：“莱阳侯是君子，良善仁慈，刚直不阿，可他不是政客，许多事即便姑姑坦诚相告，恐怕他也不能理解。可偏偏莱阳侯是姑姑心爱的人，她不愿意将自己狠厉狰狞的一面展现给心爱之人，便只能选择隐瞒，长此以往，夫妻间的裂痕便会越来越深。”
他叹道：“兰陵姑姑纵然有千般错，可和莱阳侯走到今天这地步，其实也不能全怪她。”
就如同上一世的他和瑟瑟。
他明明爱瑟瑟至深，可涉及朝政时，纵然想坦诚，斟酌再三，权衡过后，觉得她恐怕不会理解自己，犹豫下来，最后也只能三缄其口。
这样经年累月，夫妻两人之间便全是不能碰触的秘密，嫌隙日生，步步走向疏离。
至今想起往事，沈昭都会觉得心有余悸，多么可怕，只差一点，他和瑟瑟就是又一对兰陵和温贤。
两人抒发了一会儿感慨，趁着天色尚明，瑟瑟有了些精神，便立即梳妆去祈康殿向裴太后请安。
祈康殿果然热闹，刚走到殿门前，便听里面传出女子清脆如铃的笑声，宫女掀起帷幔，满殿的莺莺燕燕皆起身朝着瑟瑟拂礼。
瑟瑟让她们平身，上前向裴太后请安。
裴太后向来疼爱瑟瑟，一见她便爱得不得了，忙让宫女搬了张楠木杌凳在自己身边，让她坐下说话。
满殿的姹紫嫣红，都是宗亲女眷，再有便是朝中位高的官家命妇，其中最活跃的便是庆王妃薛氏。
薛氏今日带了自己的庶子，穆荆郡王沈襄来，大有炫耀自己宽宏贤惠，善待庶子女之意。
如今庆王手握北衙军，大权在握，是皇帝和兰陵都想拉拢的对象，正风光时，旁人也只管巴结逢迎，不去戳她的老底。
瑟瑟对于她这位四舅母薛氏，那是早就如雷贯耳了。