兰陵那边生怕夜长梦多，不愿陆远在长安久留，让他上书乞辞，沈昭也巴不得陆远快些回中州，可明面上还做得出来一副顾虑重重，不想轻易放他离开的模样。
如此做了翻姿态，才状若不情不愿地松了口，勉强放陆远离去。
尘光不经消磨，眨眼之间陆远竟在长安耽搁了小半年，到他离去时，已是春意阑珊，花开荼蘼的时节了，迎面的风香软清馥，全然不似他入京时那寒风凛冽，雨雪大盛。
陆远这小半年跟朝中官员并无多少来往，因而走时也是孤零零的，并无人送行。
他倒也不在意这个，北疆苦寒，他自幼在刀光剑影里长大，承受过的苦难和寂寥远甚于此，早已习惯了这世间的凉薄残酷。
正执缰扬鞭要离去，忽听身后传来动静，回头看去，见城楼上禁军铺开，甲光粼粼，明耀灼目。
逆着光，看见皇帝陛下站在城楼上，手抚着城碟，目送着他，因为隔得太远，看不清皇帝的神情。
陆远轻轻一笑，调转马头，双手合抱于身前，朝着皇帝陛下低首为礼。
皇帝的身形微晃，大约是在笑，竟也抱拳与他还礼，末了，还朝他摆了摆手，权当告别。
两人明里暗里交锋了数回，这位年轻天子心机缜密到令人胆颤，到如今，尘埃落定，才显出几分少年心性来。
陆远到如今才觉出有趣，心道对方若不是高高在上的天子，还真可引为知己。他这样想着，侍从来提醒时辰不早，该走了，他才再度朝沈昭见礼，牵住缰绳想要离去。
将走未走之时，他见城楼上多了一抹窈窕倩影，女子走到皇帝身侧，立即将皇帝的目光吸引了过去，他握住她的手，似是说了些什么，又抬手极为亲昵地扶了扶她鬓边的凤钗。
那女子身着妆花缎织金鸾凤广袖裙，鬓间簪金嵌珠，除了皇后还能有谁。
陆远一时有些愣怔。
直到侍从又来催促，陆远才抬头远远凝着那抹倩影，随口问：“你说……这世上当真能有两个不相干的女子长得特别相像吗？”
侍从随口道：“有啊，天下人何其多，人有相似不是很正常吗？不过难遇上罢了，那些聚在一起长得像的，多数是有亲缘的兄弟姊妹——大人，您突然问这个做什么？”
有亲缘的姊妹……陆远像是被点了一下，纷乱的思绪倏然连缀成线，细数他在长安遇见的蹊跷事，一个猜测徐徐自迷雾中浮现出真形，逐渐变得清晰。
难道……他心中止不住惊骇，看着皇后那遥隔的侧面丽影，喟然叹道：“如果是真的，那她真是可怜……”又转念一想：皇帝陛下知不知道呢？该不该提醒他呢？
这念头仅在脑子里稍一徘徊，便化作虚无，陆远自嘲地摇摇头：你真是傻，连你都能猜到的事，皇帝陛下会不知道吗？
领悟到一层，陆远又生出些感慨，这些日子他身在长安，频繁出入宫闱，眼见帝后情笃，真心意切，绝不像是装出来的。
这样的举案齐眉，琴瑟和鸣本就难得，更何况是在帝王家，皇后还有那样的身世。
或许，世间的情义原比人所想象到的要坚深。
其实这样挺好的，一个心有所爱，有情有义的天子更值得人信赖。
陆远不再多想，转过马头，扬鞭而去。这一去，从此山高水阔，希望再也不必踏入这西京。
“希望这是他最后一次来长安。”沈昭将手搭在城碟上，目送着陆远离去，说道。
瑟瑟明白他的心境，藩将离防，不是京中有大变，天子有难，就是这藩将有了异心。
她稍一琢磨，打趣道：“没准儿陆远心里也是这样想的。”
沈昭握着她的手，把陆远这一页彻底翻过去，换了个话题：“过几日就是玄宁和元祐大婚的日子，我前几天找玄宁谈了谈，云州州尉出缺，问他愿不愿意去，他没怎么犹豫，立即就说愿意。我怎么看他本心里不想在长安久留，可是遇见什么事了？”
瑟瑟道：“母亲跟你斗了这几年，损兵折将，当然是想提拔自己儿子补一补空。玄宁自打从雍州赈灾回来，见识了贪官污吏的嘴脸，便对母亲有意见，不想同她手下那群人掺和。可他又是个孝顺儿子，不想太过忤逆惹母亲伤心，便就只好为难自己。”
沈昭轻叹道：“玄宁是个好孩子，可是，就算我安排妥当，你母亲未必会放人，你刚才也说了，她损兵折将，急需补空。或许……”他犹豫了片刻，提议：“玄宁大婚，你父亲总要来吧，让他跟姑姑谈一谈，玄宁还年轻，外放出去历练历练也不是坏事。让他出去两年，躲过即将要来的兵变，等我和姑姑之间分出胜负，我会把他召回来的。”
毕竟有母亲在，瑟瑟不能指望沈昭待玄宁如同他的心腹爱臣一般器重，可他能做到这份上，也算难得了。
瑟瑟当前也想不出更好的办法，便点了点头。
八月初十是个好日子，天色湛净，一览无云，正适宜公主出阁。
兰陵虽然与沈昭势同水火，但到底不愿意委屈儿子，将婚事备得体面气派。温贤来了长安，亲眼见儿子成家后，不知跟兰陵说了些什么，兰陵终归还是松了口，同意玄宁外放。
玄宁和元祐走后，不多久，便是秋祭。
照例，要大开宫门，备五锦华仗，去上泉宫焚香供奉庙飨，祭祷来年风调雨顺，国泰民安。
而几天前，贺兰懿就上书，说甘凉道有匪寇作乱，请求兴兵剿匪。沈昭允了之后，探子来报，说贺兰懿明面上驻兵甘凉道，实则悄悄带精锐部队借道西北，直奔长安而来。
长安还有兰陵的十万守军，若想里应外合，秋祭正是最好的时机。
前世，兵变起初也是定在秋祭，是因为贺兰懿听信了术士之言，才提前了十日。
前后两世，两条时间线蜿蜒延展，相互交错，可最终还是汇做了一条。
一切看上去与前世一模一样。
沈昭让萧墨循旧例往上泉宫派禁军，不要让外人查出内廷防禁跟往常有什么差别，但里面一定要严防死守，做到外松内紧。
建章营由苏合统领，北衙军由沈襄掌控，各司其职。
沈昭换上了祭祀时穿戴的玄衣纁裳，垂旒冕冠，赤鷩章纹飞旋在身，金藻祥云饰以裾底，如把山川生灵都穿在了身上，矜贵且威严。
瑟瑟掂着脚给他整理冕管上的垂珠，他想起什么，偏头冲沈襄道：“你去通知兵部，往淮关发一封密信，让驻守将领密切关注南楚，若徐长林有什么异动，不管再微小，都得立即来报。”
沈昭的命中有两个大敌，兰陵和徐长林。
沈襄领命，宽慰道：“三哥不必太忧心，徐长林这些年还算安分，就算他知道咱们和兰陵公主打起来了，可如今楚帝病重，想来他也没什么心思来落井下石的。”
沈昭轻哼了一声：“你还是太嫩，徐长林要是不来落井下石，那他就不是徐长林了。”
沈襄低头偷笑，不再赘言，揖礼告退。