郑舞扭头对贝夫人道：“那药谷我去过几次，采草药给他治眼睛。药谷边缘种满了驱虫的药草，外面的虫子不敢进去，里面的虫子也不敢出来。那蛊母应当是藏在了药谷的隐蔽处，至今仍活着。”
这话令岳莲楼重新燃起希望：“我同你一起去找！”
“你得留在这儿看着这个人。”贝夫人道，“蛊母一击不死，受痛挣扎，他也不会好过。郑舞独自去，只怕也有危险，过了这么久，不知蛊母是否又产下了新的蛊子。谷中平静，蛊虫不会攻击人，但若蛊母受伤，蛊子们会群起攻之。你一个人，义母不放心。”
“我有个人选。他曾在药谷逗留过一段时间，又是琼周人，算是我同乡。就你们明夜堂那个白面山匪，”郑舞说，“陈……陈什么？”
陈霜狠狠打了个喷嚏。
阮不奇和他正藏在象宫外的灌木丛之中：“有人骂你？”
陈霜：“是你吗？”
阮不奇嗤笑：“我从来不在背后说人坏话。”
陈霜：“……”
阮不奇：“我都当面讲，反正谁都打不过我。”
陈霜冲她竖起手指，两人噤声，看着十几米外两个提灯的奉象使走过。
两人离开吞龙口一路紧赶慢赶，数日后终于抵达象宫。出乎他俩意料的是，与以往不同，象宫如今守备空虚，广仁王的士兵更是一个都没见到。等四下无人，两人展开轻功，翻墙跃入象宫。
象宫不大，两人分头搜寻，会合后阮不奇指着南侧一个被翠竹掩映的小院：“那里有大瑀人的东西。”
陈霜当即掠入小院。竹林里藏着曲折廊亭，廊亭与房内都有笔墨纸砚。陈霜一眼便认出这是靳岄的字：“小将军住在这儿。”
但靳岄不知所踪。两人在房中翻检，发现衣物、用具仍在。陈霜心中一沉，忽听竹林中传来脚步声。两人立刻掠上房梁，如壁虎一般紧贴藏匿。有人推门而入，正是方才在象宫外见过的两位奉象使。
陈霜勉强能听懂只言片语。奉象使是一对兄妹，两人进入房间仔细打扫擦拭，把靳岄衣物折叠放好，并在桌上摆上新鲜水果与茶点。等两人离开，陈霜扭头对倒挂着闭目养神的阮不奇说：“他们说小将军快到了。”
象宫外，车队才刚刚停下。
靳岄与广仁王这次去赤燕王宫，逗留数日才回返。一是因为广仁王被赤燕王和赤燕王妃挽留，二是赤燕王妃见到靳岄后十分喜欢，允许他在宫中多陪伴岑静书几日。回来的一路上靳岄都没怎么说话，他实则是才离开母亲，又开始思念牵挂她了。
他跟岑静书说白霓和游君山，说贺兰砜，说朱夜和卓卓，说在北戎待过的那漫长又短暂的一年。太多太多事情根本讲不完，靳岄只觉得时间还是过得太快了。