过去的那种传统计算机的电路是建立在一个用固体设备代表二进制数字位（bit，比特）0或者1的基础上的。在大部分计算机中，晶体管关闭代表了二进制数0，晶体管打开代表了二进制数1。
量子计算机则操纵着量子位或者说昆比特（qubit）。一个昆比特说明一个单粒子能存在于0或1的状态，或者同时存在于0和1的状态，这说明昆比特比比特可以表示的状态多。量子重叠态允许同时进行许多运算，这就是已知的量子平行，可以大大减少计算时间。
许多量子系统都能用做昆比特位使用。相对而言，300个昆比特位能同时储存多于1090个二进制数，这甚至多于我们这个可见宇宙中的原子数。
这表明了量子计算机的威力：只用300个光子或者300个离子，就能储存比这个宇宙中的原子数还多的数字，而且对这些数字的计算可以同时进行。
——《银河通史?科技卷?飞跃篇》
飞船很快就减慢了速度。
船上的人都感觉到飞船的吃力，仿佛地面上有什么东西正在拽它，而它竭力挣扎着，免得一头栽下去。飞船的发动机已经达到最大负荷，整个船体都在颤抖。
没有人出声，大家都很镇定。
似乎过了非常漫长的一段时间，飞船才停稳。
机械声音一板一眼地说：“飞船已降落，请全体人员下船。”接着，舱门无声无息地打开了。
外面是紧贴向舱门的一段金属通道，似乎一直伸向无尽的远方。军官们都没有迟疑，立刻背起各自的背包，鱼贯向通道走去。
这段通道像是用软金属制成，异常坚固却并不光滑，非常完美地托着人们的脚步，使他们走得十分平稳。
待军官们全部都走出来，舱门立刻关闭。飞船随即升空，迅速消失在黑暗里。
地面上没有任何人工建筑，只有一片白茫茫的晶体在星光下闪烁着冷冷的光芒。
天上有三个月亮，最大的呈灰色，中等的为浅橙色，最小的是白色。此时，这三颗卫星呈现出不同的形状，有满月，也有弦月，却都将清辉洒向这颗几乎没有大气的行星上。
星球表面全是白色晶莹的砾漠，有各种各样的山峰，到处都是嶙峋怪石，在月光和星光下闪着奇异的寒光。
寂静而荒凉。
地下，军官们所在的“通道”正在飞快地穿行着。经过短暂讨论，他们可以确定，这是一辆以前从没见过的地下交通车。虽然仿佛没什么危险，但他们仍然保持戒备。
在地下通道里飞了大约十分钟，交通车一昂头，向上钻去，很快就轻巧地停了下来。