随着方玉竹年纪增长，她的五官也渐渐长开，样貌越渐清秀，加之常年习武，有一股铁血军人的飒爽之姿。
她平日里不爱说话，但性情也没有太过扭捏，很是讨人喜欢，东域军营里的将士们都将方玉竹当做妹妹看待，能让着她的，都不与她争抢。
但士兵晋升靠的是军功，因为战事少，所以晋升的机会也就少。
方玉竹从军一年，参加了数次剿匪，每次都冲在最前面，小小年纪，却令匪徒闻风丧胆，第一年结束，潘于海将方玉竹升作百户，还引起了一阵喧嚣。
但方玉竹的能力当得上她的位置，众将士虽然惊讶，倒也没有几个真正敢说不服气的。
令潘于海欣慰的是，方玉竹年仅十五已至百户，却不骄不躁，每天操练依旧认真刻苦，没有半点虚浮之意，让潘于海觉得，此女当是可塑之才。
第二年春，军队和匪徒之间的战斗越渐激烈，匪徒狡猾，几个部族联系起来，达成协作，设计引军队入瓮，打算给军队一些教训，并在途中设下许多埋伏。
潘于海派了一支万人的军队去围剿这些匪徒，方玉竹中途发现不对，向领队的都尉进言，却惨遭驳回。
军队深入一片树林的时候林中忽然起了大火，等都尉领着军队冲出来，被火烧死的将士竟多达千人。
外围还有匪众劫道，战事严峻，树林里乌烟瘴气，视野不清，熟悉地形的匪徒显然比军队游刃有余，加之军队因为大火的缘故散了开来，给了匪众可趁之机，不多时，便造成十分惨烈的伤亡。
方玉竹也是头一回遇到这样的情况，求生的本能让她在这一战中尽展所学，十步杀一人，硬是带领自己手下的百名士兵冲出重围。
那一战，东域驻军损失惨重，一支万人队伍最后活着脱离战场的不足半数，这对战事不算频繁的东域而言，是极其惨痛的损失！
方玉竹也被大火灼伤了胳膊，背上还被人砍了一刀，但她一直撑到回到军营，才神智不清地倒下。
潘于海脸色铁青地让军医替将士们治伤，然后将队伍里尚还活着的郡尉叫到近前，得知都尉被俘，山匪们叫嚣着让潘于海拿百两黄金去赎人。
潘于海震怒之下，决定先同意匪徒的条件，然后在去救人的时候抓到他们的尾巴，反将一军。
方玉竹才刚包扎好身上的伤，便一刻不停地去了潘于海面前请命出战，这一回军队损失惨重，能出动的队伍肯定要重新抽调，到时候去了匪徒所在的地方，环境依旧不熟，还是容易遭受埋伏。
她对潘于海说自己记得那个地方的地形，兴许能起到一定的作用，潘于海思量之后，竟大胆暂提方玉竹为主将，再派一万兵马，让另外两名郡尉辅佐方玉竹出发剿匪。
方玉竹领着万人队伍再次出发，在约定好赎回被俘都尉的地方发起突袭，匪徒慌乱，方玉竹嗖嗖两箭将挟持都尉的匪徒射杀。
就在都尉以为自己即将脱险之时，那被俘虏的都尉却被方玉竹一箭封喉，在后者惊恐又不可置信的目光中，方玉竹冷着脸对他说：