两人进去后就坐在矮榻上，带她们进来的人帮着倒了茶水摆在桌上。然后从旁边的小几上拿了戏折子送到袁太太面前，弯腰小声问，“太太今天要听什么戏？我喊了人来单独给您唱。”
袁太太看也不看戏折子，掏出随身的象牙小折扇，缓缓往脖子里扇着风，淡淡道，“听说你们这里有个叫小春莲的，一口民间小调唱的惊为天人，就把她叫来吧，给我唱一段拿手的。”
那跑堂脸上就露出为难的神色，“要不，您再换个？”
“怎么？难不成以为我听不起她唱？”袁太太顿时挑起了眉。精致的眉眼吊起来，漫不经心的样子却是格外的不敢让人多惹。
“不是的，袁太太。”那跑堂道，“小春莲嗓子不舒服，告了三天假，今天才是第二天。”
袁太太看了管事一眼，道，“我怎么听说，她昨儿晚上还唱了呢？好像是郑督军亲点的，她打扮的漂漂亮亮，鬓角还带了朵大红色的玫瑰。”
没想到竟然把事情都打听清楚了。
听了这话，那跑堂的脸都黑了，知道拒绝不得，忙弓腰下去让人准备。
看到跑堂离开，袁太太冷笑一声，对谢瑾道：“这里的人就是这样，知道小春莲跟我家那位的关系，怕让人过来我会为难她，就编出这样那样的谎话来，真真恶心人。即便是他们关系好，我也不会多说什么，不过是个玩意儿，不值得我上心，关键是这次她逾越了，竟然把主意打到了我的头上，那就别怪我不给她脸面！”
听了那一番吵架，谢瑾也了解了个大概，听到袁太太这么说，她就想起如今自己的情形，忍不住叹了口气。
但是自古以来，劝和不劝离，再说袁太太似乎也没有离的打算。谢瑾想了想，道，“你也别想太多，也许只是一时糊涂，你们还是要私下说明白的好。如果真的闹到面上，反倒让外人得好处。”
“我知道。”袁太太道，“但是我总得过来看看，到底是什么样的人，竟然把人都给迷住了。知己知彼，才能百战不殆，他要娶人进门，我总要摸清对方的底细，这样才公平。”
说完叹气道，“你也知道我，从来都不会把这些人放在眼里。这次也不知道是怎么了，我这心里，七上八下的，总觉得要发生什么大事。”
“那我先出去……”谢瑾站起来，打算给袁太太留个空间。
袁太太却开口阻止她道，“你坐下，反正事情闹到这个地步，我也不怕让你知道笑话。正好你在还可以给我壮壮胆。”
谢瑾无奈，只好又坐了下去。
畅听园的管事很快带着小春莲进来了。
小春莲是个十六七岁的姑娘，穿了件碧绿色的改良旗袍，因为肩膀上的那一块是针织镂空的，动作之间，还能看到隆起的锁骨。她抱着琵琶走进来，先是弯腰行礼，起身后在两人的脸上扫视一眼，然后露出个浅浅的笑容，目光落到了袁太太的脸上。
“太太想听什么小调？”
小春莲的声音清脆，如同珠落玉盘，格外婉转。
袁太太放下茶盏，道，“你是哪里人？”
小春莲道，“是从南城过来的。”
袁太太道，“怎么到了这里，什么时候来的？”顿了顿，又道，“我记得我夏天过来的时候，还没有你这号人物。”
小春莲仍是带着浅浅的笑容道，“奴是六月份过来的，刚来的时候不知道这里的规矩，跟着管事学了几天，七月初的时候才正式上台唱曲。太太过来的时候，应该是奴跟着管事学习的时候，太太不曾听说过，也是有可能。”
又是个伶牙俐齿的东西。
袁太太脸上的狠厉一闪而过，她拿起桌上的扇子展开看了看，道，“既然是南城来的，那就唱首《南城景》吧。”
小春莲听到后，就走到屏风后面的椅子上坐下，将琵琶放在腿上，清咳两声润润嗓子，婉转的歌声就响了起来。
她的声音轻轻柔柔，跟她刚才说话的声音一点不相符，唱出来的歌也是婉转动听，听在耳中，如同喝了一杯小酒，馥郁芳香，惹人沉迷。
一曲终了，小春莲的声音从屏风后传出来，“太太还有什么想听的吗？”
“有啊，多的是。”袁太太道，“我听说，你昨儿晚上陪着人唱了一晚上的小调，又是郎啊又是妹的，你就把昨天唱的，从头到尾再唱个五六遍吧。”
小春莲还没有说话，旁边管事就急了，上前凑到袁太太身边，小声道，“太太，可不能这样。真要让她再唱这么多遍，那她的嗓子可就得哑了。”
“哑了又怎样？我还付不起医药费吗？”袁太太说着，从随身的小包里拿出两张票子拍在桌上，道：“唱，唱哑了嗓子医药费我全包。”
小春莲瞬间从座子上站起来，道，“太太如果有气，尽管说出来便是，不用找这些借口来磋磨我。我虽然是出来卖艺的，也不是没有拒绝的权利。”
袁太太冷笑，“我说呢，怪不得他会对你上心，原来这脾气正对他的胃口了。”
管事急得脸色发青，一边呵斥小春莲不准乱说话，一边跟袁太太说好话。好话说得他口干舌燥，依旧没能打消袁太太的顾虑，正在他左右为难之际，敲门声响了起来。
“进来！”
管事直起腰紧紧盯着门口。
门被打开，原本带她们进来的跑堂走进来，打着千儿笑道，“陈爷，秦三爷那边催呢，说是早就排好的场次，怎么人还没到。”
话音刚落，袁太太和彩珠的眼睛都顿时都落到了谢瑾的身上。