《大明奸臣的小情诗》/ 残星
大明朝败了。
蒙古人的铁蹄肆意掠夺在京郊, 无数百姓流离失所、家破人亡。兵部尚书丁汝夔点兵准备迎敌，才发现所谓十几万大军, 其实只有五万人。即使是这五万人里, 也大半是老弱病残，并无太多作战能力的士兵。
此时, 前线的仇鸾带来了蒙古人要求入贡的消息。
嘉靖闻得此信，勃然大怒，然而毕竟要想出个对策，于是他发布命令, 召开了数十年未召开的内阁会议。
***
这是嘉靖专心修道以来, 第一次破格召集所有朝廷大臣参与会议。一声铜磬响了, 嘉靖坐在万寿宫的精舍里，俯视着诸位大臣。
——他当然没什么好脸色，在坐之人都明白这事打扰了主子的修道, 也是主子不得已而为之, 脸上的神色各有不同。
“这是俺答送交的入贡书, 尔等轮流看看。”
嘉靖直接从精舍里把入贡书扔了下去。
李芳慌忙接住，递给严嵩等人：“几位大人看看吧。”
李芳把入贡书递到严嵩面前, 严嵩却一动不动，不去接，也不说话。
“李本，你对这入贡书有何看法？”
见严嵩不说话, 嘉靖的目光瞟向李本, 后者却只装模作样看着入贡书, 脸上显出愁苦为难的神色。
半天才道：“此乃军国大事，微臣不敢妄断。”
“张治呢？”
张治摇摇头，退后一步，嗫嚅道：“还是等内阁的意见吧……”
嘉靖在纱幔后露出一丝不屑的冷笑。
蒙古人的铁蹄就在京郊，军国大事十万火急，朝廷中的重臣却如此推三阻四、胆小怕事。
这不是对大明国的惋惜，只是对重臣无能的愤怒。挤压在心中的怒火不断上升，嘉靖握紧了双拳，正要发作，却听一个声音朗朗传来：
“入贡关乎我大明脸面，当然应驳之！”
锦衣卫一字一句，面上的肌肉都在微微颤抖，看样子是忍耐了许久终于爆发出来。
全殿哗然，都忍不住向沈链望了过去。
与此同时，一道不怀好意的目光斜向了他，阴森森的，语气讥讽：
“敢问阁下现任何官？”
沈链回视着发问的人，正是吏部尚书夏邦谟。
“吾乃从七品锦衣卫经历沈链。诸位大人不言，小吏自当言之！”
堂堂正正的声音回荡在殿堂，夏邦谟愣住，紧闭着嘴唇却未说话。
众臣都变了眼色，背后北镇抚司列席中，却有一道赞许的目光向沈链投来。
“好啊，诸位……还有什么要说的吗？”
嘉靖看着沈链笑了笑，重新望向内阁众臣。
回答他的是无一例外的沉默。
嘉靖的脸色一点点又变了：“都不说话？都不说话朕来说。”
道袍男子站了起来，出了精舍，在众人面前走动着。
他张开双臂，广袖飘飘，看似仙风道骨飘逸出尘，却是咬牙切齿地冲众人吼道：
“此等大事关乎我大明脸面，怎能入贡！？”
一声怒吼，令所有人都跪了下去。
“若不是尔等防备不慎，蒙古人怎会攻入京城？”
嘉靖的喝声响彻全殿，压抑了许久的怒火终于爆发出来，龙颜大怒，众臣所有人心里都打着鼓，低着头不敢说话。
发完了火，事情毕竟还得解决，嘉靖呼了口气，稍微平复了心情，目光重新逼向了严嵩。
“严嵩，你准备怎么办？”
严嵩默然片刻，随即四平八稳地道：
“此乃礼部之职，臣等皆听徐大人决断。”
众人心里跟明镜儿似的，徐阶时任礼部尚书，严嵩这是把皮球踢给了徐阶。
嘉靖哼了一声，目光瞟向了在一旁一直未说话的徐阶。
徐阶黑眸静默：“入贡既是军国大事，一切听凭皇上做主，只要皇上下旨，礼部必定遵旨照办！”