“……皇上喜欢什么就叫什么。”萧诗晴已经完全丧失了神色，音调平板地道。
嘉靖望着她，那素来板着的面孔中，却忽然漾出了一丝温暖：
“朕以后就叫你晴晴吧。”
***
裕王府。
徐阶刚刚跨进府门，便看到一个熟悉的身影正背对着他，他顿了顿，却不得不开口了：“呦，高大人也在啊。”
坐在下首位的绯袍男子连忙起身行礼：“徐大人。”
他完全收敛了神色，让徐阶看不着他的表情。
徐阶静默地注视了他片刻：“看样子王爷和高大人正在议事，要不徐某稍等片刻再来吧。”说着，就要往外走。
上首的桌案上一阵轻响，一个样貌儒雅的年轻男人放下茶杯，冲徐阶笑了笑：“徐师傅请留步，不必避讳。”
“是这样的。这几天高大人刚从翰林院出来，任了本王的侍读。以后，你们二位就是同僚，要同为国事操劳。”
“本王刚被封为太子，也要你们多加帮助。”
徐阶对着朱载垕恭敬施了一礼，答道：“是。”
他看着高拱，这个人在他在翰林院时就若有若无地与他套过近乎，但他一直坐视不理，现在，是躲不掉了。
徐阶知道，裕王是有意让他留在此地，否则方才门房通禀裕王他进府门的时候，裕王就会让高拱回避，而不是装作不知道地放他进屋。
想到此，徐阶也就走过来了，和高拱行了礼，便一同坐了。
“本王与高大人方才是在商量今天严首辅提出的修筑外城墙之事。”裕王款款说道，“这事，最好还是想出个确切的方案。”
徐阶道：“方案是阁老提出的，皇上拍板了，我看，没有什么问题。”
“哼，看来徐大人是不准备管严党这些恶行了？”
高拱素来是直脾气，见徐阶方才想要避嫌的举动，略显尖刻地说。
徐阶眉头一皱：“高大人何出此言？”
裕王出来打圆场：“二位不必争执，都是为国事，为国事。”
“我就直说了吧。”高拱把一摞文书放在桌案上，“修筑外城墙，下层用夯土，上层用砖石，恐怕严党又会从中贪好大一笔银子。”
徐阶笑了笑：“看来高大人是真的为国担忧，徐某也不多说了。”
不动声色地注视着高拱：“下面用夯土，上面用砖石，恐怕会不够牢固，也不够安全，我看不不如一律用砖石包彻。”
朱载垕摇了摇头：“一律用砖石修城墙，国库恐怕会不够。”
“那也不能就坐视严党把国库贪了去！”高拱道。
“这件事是严嵩揽下的，事情办砸了，严党也就在皇上面前抬不起头来。为此，我们必须做些牺牲，还望王爷明断。”
徐阶恭敬道。
朱载垕沉吟片刻，道：“好吧。”
徐阶展颜笑道：“明日我就上疏建议皇上，城墙应一律用砖石包彻。同时，我再禀报皇上礼部需要一笔银子。”
***
北京城外城。
今年的夏日天气本就炎热，严世蕃即使是坐在轿子里，身旁有罗龙文给他扇着扇子，汗也有些下来了。
严世蕃的语气终究有些烦躁：“国库里银子本就不多，现在又不让我们下层用夯土，上层用砖石……这一定是徐阶搞得鬼。”
赵文华道：“全部用砖石花费更多，砖石徐阶又觊觎着首辅的位子，也是没办法的事。”
“若是我们把国库弄垮了，皇上怪罪的不是徐阶，是我们。”说着，严世蕃猛地站了起来，“这次我们就不捞，好好干！”
赵文华先是愕然，随即点了点头，心里明白这事也是个死结，除了严世蕃的办法，没有其他办法。
赵文华嘴角露出了一丝苦笑。随即走下轿子，对那些正在指挥砌墙的包工头喝道：“都给我听清楚了，谁要是敢在这里面贪一分一毫的银子，我扒了他的皮！”
轰轰烈烈的修城墙开始了，但工程进行到一半，由于国库枯竭，不得不暂时停止嘉靖下令先修南外城，由此，奠定了北京内外城组合“凸”字型的格局。
为严世蕃修城墙有功，嘉靖加封严世蕃封工部左侍郎兼尚宝司少卿，这是朝廷中最肥的差事，亦将赵文华加封工部右侍郎。清流对严党所做的一系列打击，似乎都落空了。
“晴晴。”
低沉的声音在不远处响起，嘉靖跨进萧诗晴的偏殿中，她怔了一下，才起身。
萧诗晴对于这个称呼尚不习惯，特意顿了两秒，才道：“参见皇上。”