“别嚷嚷了，”李安好披着件斗篷，不急不慢地走出汀雪苑，从头到脚将李桐儿看了一遍，不禁轻扯嘴角：“你这是唱哪出？”
见着李安好，李桐儿双目微不可查的一缩，松开婆子，欲要移步朝向李安好。婆子连忙跨步上前拦着，这四姑娘疯了，可别叫她伤了三姑娘。
“闪开，”李桐儿不再扮演娇弱，抬腿粗鲁地踢踹碍事的婆子。
李安好看着她，渐渐冷下脸，在其挥爪子去挠婆子脸时，幽幽说道：“想此生不得入京，你就尽管在我汀雪苑的地儿上撒泼。”
冒尖的指甲抵着婆子的皮肉，李桐儿却不敢再抓拉，爬满血丝的猫眼盯着神色清冷的李安好，莫名觉得这才是真实的她。
她还以为李桐儿被打击得失了神智，什么都不怕了。李安好抬手两指朝外一拨，婆子立马退下。同时跟在后的婢女也自行撤至两丈之外。
看着汀雪苑下人恭敬的模样，李桐儿心中生了点点怯意。
“你来我这闹，是因为祖母和父亲不再允你参选的事吗？”
李桐儿闻言，正消退的怒火如被泼了盆油顿时更甚，不自禁地上前两步，手指李安好：“你到底跟祖母说了什么？”
李安好嗤鼻一笑：“还需要我说什么吗？你自己做了什么，难道也要我来告诉你？”
心一紧，李桐儿知李安好所指：“我……我当时只是太过惊讶，一时失了神才脱口而出，”强词解释，“我不是有意的。”
“你信？”李安好轻眨了下眼睛，不在意李桐儿眼神中的躲闪：“如若是因认出物件而惊愕，脱口而出的只会是‘五福玉香球’，而不是‘三姐姐的五福玉香球’，后者强调着来处，太过刻意了。”
“不不，不是这样的，”其实来汀雪苑，李桐儿心中还存有丁点希望：“三姐姐，你信我，我们一家子姐妹，我害你就等于害我自己。”
李安好笑着摇了摇头：“你觉悟得太晚了。”
“不，不晚的，”李桐儿眼泪溢出眼眶，弓下腰哀求道：“三姐姐，你原谅我这一次好不好，不要让大舅母怪罪我们宁诚伯府好不好，日后我什么都听你的。”
她在说什么笑话？李安好觉自己刚刚的定论还是下早了，轻哂一笑：“这关燕家什么事儿？”上前几步，手指了指李桐儿的眼，后下落定在其心窝处，“祖母和父亲之所以会放弃你，是因为你的眼里和心里没有家族门楣，”加重语气强调，“无关燕家。”
“家族门楣”四字在脑中炸开，轰然一声，李桐儿瞬间了悟，所有的气恨与怨念立时全成了笑话。那口气泄掉，两腿一软，跌坐在地。
李安好眺望暗沉的天际，长出一口气：“你也不要伤心，六妹妹会同你一样，不再有资格参选，”除非二叔一家分出宁诚伯府。可离了宁诚伯府，李安馨的身份就更一般了，二婶不会肯的。
前院书房，跪在地上的周氏听完老夫人的话，瞠目惊呼：“母亲不能啊，父母在不分家，您这样做是要置老爷于不顾吗？”
“既然你选了不分家，那年前就将六丫头的婚事定下，”短短时间，老夫人似又老了许多，精气神更是不能与今早比。
“母亲，馨儿知道错……”
啪，老夫人反手就是一巴掌，惊得站在边上的钱氏都打了个激灵，本能地往上手李骏那凑了凑，两眼盯着头被打偏了的周氏。她到底做了什么，以致母亲生这么大气？
要知当年她……她动前头燕氏的嫁妆，母亲也就罚了禁足。
跪在周氏左侧的李岩红了眼，抓住母亲的手紧握着，脸埋在其腿面上：“娘，儿子不孝，娶了毒妇。您身子才好，不要动怒，我这就送她去慈云庵。”
“老爷……”
“爹……”
燕府那头，旬嬷嬷巨无遗漏地描述着今日勇毅侯府里发生的事，是一边说一边哭，帕子都哭湿了一条，讲完就咚一声跪在地：“大夫人，宁诚伯府势弱，钟家和勇毅侯府黑了良心，想要姑娘的命啊。还有那承恩侯府，枉为懿贵太妃的娘家，竟煽风点火欲要助钟家害姑娘。”
钟家？燕景氏神色变得肃穆，收拢了南漠兵权，皇帝蓄势渐成，是铁了心要肃清户部。看来还要给老爷再去封信，让其早做准备，户部侍郎的位置可不好坐。
“被欺至此，宁诚伯就没什么话说？”
“敢说吗？”旬嬷嬷想想都替姑娘可怜：“那钟家背靠贤亲王府，就算再借伯爷十七八个胆子，他也不敢吱一声。”
燕景氏弯唇笑道：“是吗？”别怪她没指点宁诚伯，这样讨好皇帝的机会可不多，“我手书一封，你带回交给府里老夫人。”
明日早朝，宁诚伯必须当朝哭得跟死了爹似的。
因着李安馨及笄在即，老夫人终是网开一面，在周氏母女承诺放弃参选后，要求周氏于李安馨及笄之后搬去北苑小佛堂禁闭思过，直至李安馨出嫁。而李安馨虽不用待在小佛堂，但也需日日去小佛堂抄经去心中邪祟，直至出嫁。
回了宁余堂，脚才沾着堂屋的地，老夫人就瘫了，没失声痛哭，却老泪纵横：“孽债，都是孽债。”
“现在也不去贪那富贵，没事了，”江嬷嬷也泪湿了眼，抱主子起身：“地上凉，您这身子可再也经不住折腾了。”
老夫人流着泪，自己也使力站起往前挪：“我还不能死，死了就是害安好。”
急赶慢赶，旬嬷嬷回到宁诚伯府已近戌时正，连汀雪苑都来不及回，就直接去了宁余堂，叫开了门，亲手将舅家大夫人的信交于老夫人之手。
夜半宁诚伯两兄弟骑着马，满京城跑找大夫，甚至都求到了太医院院判姜苁灵家。
十月十八日早朝，皇帝才坐到龙椅上，宁诚伯就扑通一声跪着冲到了大殿中央哭嚎：“皇上，您要给臣做主啊……钟家欺人太甚，”头咚咚咚地磕在金砖上，没几下就见了血，“臣老母被钟家夫人欺得自勇毅侯府回来就旧疾复发……臣枉为人子枉为人父啊……皇上……”
哭到激动处，竟爬起就欲撞向离得最近的那根柱子。
勇毅侯被惊得顾不得身份一把抱住李骏的腰，昨日枫林园的事他已知晓，早就猜到今日早朝不会安生，只没想到首先闹起来的竟是宁诚伯，他什么时候长了胆子？
“护不了老母，护不了妻儿，臣枉为人……”
坐在龙椅上的皇帝沉目俯视着大殿上的乱象，见宁诚伯被勇毅侯摁住后，转眼看向钟黎青。
钟黎青也是一肚子的憋屈，在皇上盯上他时极为干脆地出列跪地：“臣治家不严，引得皇上烦心，臣罪该万死。”宁诚伯有什么好哭的，李钱氏当众殴打他夫人，他都没处伸冤。还有他可怜的闺女……
“说说吧，”皇帝一开口，宁诚伯的喉咙就好似被谁扼住了一样，顿时断了哭嚎，也不寻死觅活了，推开勇毅侯后规规矩矩地跪着。
钟黎青将事道来，当然不该说的他一句没提。只是今日宁诚伯有神.人指点，那是豁出去了：“皇上，臣有事起奏。”
“说”
是个男人都不想当龟孙子，宁诚伯狠瞪了一眼钟黎青，钟黎青直觉要糟。
“据臣所知，钟夫人、勇毅侯夫人之所以颠倒是非黑白，让小女替钟家姑娘蒙受清白之冤。全是因在听戏时承恩侯夫人屡屡示好钟家夫人，而在场诸位都以为皇上您有意要娶钟家女儿为后……”