因为,曹操于他，就像一把时刻悬在脖子上的铡刀。
一旦朝中局势有变，这把大刀，就会毫不留情地落在自己的脖子上。
在刘备成功跑路之前，吕布曾让士兵过来找他,请他过去叙旧。
吕布已被软禁了将近半年。一开始,他还满怀希望地蹲着，觉得自己很快就能被放出去，与家人团聚，重新在马背上一展雄威。
可随着时间一天天地过去,每日好吃好喝的供应不曾间断，释放的消息却迟迟不来，吕布日渐焦虑，call刘备的频率也从两三个月一次变成一周一次。
刘备不堪其扰，他根本不想跋山涉水地去听吕布倒苦水，也不想听吕布明里暗里的请求。他多次告知吕布：他根本无法左右曹操的决定，甚至自身难保。然而吕布竟然一根筋地认为：曹操当初饶他一命，是因为他刘备的求情。
刘备有苦难言。偏偏吕布还觉得他不尽心，言辞间逐渐多了一分怨意。
刘备心头凛然，他知道曹操的网已经四处布下，再不逃，等到收网之际，等待他的只有一个束手就擒。
因此他诓哄了吕布，叫他以赤兔马相赠。
吕布起初勃然不愿，最终，敌不过刘备的软硬兼施，将赤兔马拱手相让。
吕布的住所素来有众多士兵把守，这一切自然未逃过曹操的耳目。
刘备此举可以称得上明谋，可曹操并没有任何阻止的意思。
曹操的几个心腹谋臣很早就向曹操进策，让曹操提防、限制刘备。
这当中的提议又可分为两类。
一类是以荀攸、郭嘉、崔颂为首的主张“刘备不可纵”；另一类则是以程昱、戏志才为首的主张“当杀了刘备永绝后患”。
曹操原本更倾向于前一种主张。除了政治上的考虑，亦有几分惜才之意。
可随着局势的变化，对刘备此人了解程度的加深，曹操在坚持原有主张的同时，不免生出了几分不一样的想法。
他对刘备的态度，从荀攸、郭嘉、崔颂的“不可纵”，渐渐转向程昱、戏志才的“当杀永绝后患”上。