当船行至江西境内时，正是清晨。
杜不忘刚刚醒来，然后出来船头伸了个懒腰，这时听见附近有一歌声传来，杜不忘赶紧朝歌声方向看去。
只见不远处一渔翁正在反复吟唱着一首歌，只听他唱到：
仗剑天涯、人海茫茫、何处是家
船行大江、波涛浪打、前方路啊
少年志、匡天下、本入京、中探花
官翰林、终其老、不甘心、走天下
拜名师、入江湖、左手剑、右手刀
除贪官、灭强盗、心至坚、比天高
盗匪见我、皆缚手、贪官也求饶
我欲把名、扬天下、父母来信找
回乡之后、那一年、亲戚都来了
数日官府、定我罪、乡里皆嘲笑
父母劝我、快逃啊、只得听其啊
几年以后、才知道、父母已罪亡
从那以后啊、江湖的夜啊、变了啊、变了
我的人生呀，老了呀、老了……
杜不忘听完这歌，以为是渔夫在吟唱自己的经历，心想，难得遇到一个同为探花郎，且知趣相投的人，便让船夫停下，往那渔翁船只靠去。
待靠近才发现这渔翁是个中年人，杜不忘便对渔夫，叫着：
“你刚才所唱可是你自己吗”？
渔夫回着：
“当然不是了，这歌我们附近捕鱼人都会唱”。
这时杜不忘便问着：
“是谁教你们的呢”？
这时渔夫船舱走出一个甚是眼熟的中年人，对着杜不说着：
“这歌是我听一朋友唱的，觉得不错所以教附近渔夫了”！
然后接着说道：
“杜兄弟好久不见啊，没想到在这长江中遇到你了”！
杜不忘开始倒想不起来此人了，这时又仔细看了看，便说着：
“噢，原来是严大哥啊，真是几年不见都快认不出你了”！
这人自然是严嵩了。
严嵩看了看一旁刚走出来的席思琪，马上行礼，然后说着：
“席小姐原来你也在啊，真是多谢你当日救命之恩，我严嵩至今都无以为报呢”！
严嵩所在渔船便靠了近来，然后上来杜不忘船上，与几人聊了起来。
原来三年前，杜不那次逃离武昌城后不久，席思琪就偷偷放走了严嵩，严嵩也没有回分宜老家，而是在这渔村教书生活下来。
杜不忘见严嵩虽已中年，但还是锐气丝毫未减，便问着：
“严大哥日后可有何打算呢”？
严嵩回着：
“几日前，我一同乡好友，也就是给事中夏言推荐我回翰林任职呢，我正打算几日后上京呢”。
杜不忘说道：
“原来严大哥又要回翰林了啊，我”。
然后又说着：
“我好像听过好多次这夏言了，只知道，他在朝廷言官中，最敢于言事，不惧生死，没想到还是严大哥同乡好友啊”。
严嵩回着：
“是啊，我与他从小就认识了，一直都是知己好友呢”。
杜不忘回着：
“原来这样啊”。
严嵩便问着：
“看杜兄弟，你们船行，应该是去往苏杭吧”！
杜不忘便回着：
“是啊，我们打算去南京见张璁张大人呢”。
严嵩便说着：
“原来如此啊，听说张璁一直是皇上最亲信之人呢，他虽暂被贬到南京，我想没多久，定会再次回朝被皇上重用的，杜兄弟可得好好巴结他啊”。
杜不忘便笑着回道：
“我可不喜欢巴结人呢，我懂严大哥意思，我定会在张大人面前多替严大哥说说好话，让他日后提拔你的”。
严嵩回着：
“还是杜兄弟懂我，这世道逼得我也没办法，只得改变自己了”。
杜不忘笑着说道：
“看来一身正气，满腹经纶的严大哥也要变了”。
这时天已渐渐黑，严嵩便邀杜不忘几人上岸歇息，杜不忘便回着：
“我正要着急赶路，就不麻烦严大哥了”。
严嵩只好，再次同席思琪作了谢，跟杜不忘告别回家了。
不知不觉又船行一周，终于到了南京应天府。
南京乃明太祖建国后第一个都城，后来因为明太宗的靖难之役，才迁都的北京。
后面南京一直作陪都延续下来，自然南京城与北京城也相差无几。
杜不忘几人到城中后，便开始打听张璁的住处。
打听了好几个人，才知道张璁住在南京刑部衙门中。
几人便先找客栈休息，待明日再去找张璁了。
回到客栈，没多久，席思琪便来到杜不忘房间，此时杜不忘正坐在床上练功。
杜不忘见席思琪进来，便赶紧停下练功，坐回床边，问席思琪：
“思琪你这么晚来有何事呢”？
席思琪便关好房门，走过来杜不忘身边说着：
“不忘，我们如今也都不小了，你应该也都过二十了吧，我都十九了，我们能认真谈谈我们以后吗”？
杜不忘叹了口气回着：
“是啊，如今我们也都早到了成家立业年龄，可我还是一事无成，还耽误了你的青春”。
席思琪便回着：