李五垂首，不敢直视她的脸，小声地道：“小女所求不多，只愿嫁给自己喜欢的男子。王爷再好，也不是小女的。”
“倒是个有主见的。”汤凤轻轻一笑，“行了，回你母亲那边去吧。”
“是，小女告退。”李五这才不敢当着她的面松气了，提着一口气走回了母亲身旁，喝了一口冷茶后，这才将挺直的背慢慢松了一些。
清河侯夫人见她额角冒汗，捏着她的手问道：“可是吓着了？”
没了压迫感，李五歪着脑袋思索了一下，道：“我觉得娘娘不是那般狠心之人，她挺好的。”
清河侯夫人忍不住拍了她一巴掌，咬牙道：“你懂什么，这满殿的人谁不怕她？你这小妮子倒是得了她一双镯子就有几分猖狂啦？还挺好的，那你是没有见过她出手的时候！”
李五被母亲拍中了背，忍着痛道：“或许那只是她保全自己的手段……”
“闭嘴吧你，你没看到她刚刚想把你和西南王凑成一对？”
“那明明是陛下的主意啊，怎么变成娘娘的意思了。她顶多是推波助澜，而且不是没成么。”李五小声跟母亲辩解。
“你你……糊涂蛋！”
宴席尾声，汤凤起身更衣。下一刻，坐在下面的周夫人悄悄起身离席。
太极殿偏殿外有一荷花池，虽不必了凤凰台下面成片荷花壮观美丽，倒是同样被宫人打理得景致可爱。只是如今寒冬之际，满塘只有枯萎的秆儿，看不到荷花盛放的美景。
选在此处会面，既能看清周围的情况，又躲不了偷听之人。要是被人看见了，也能说是一起散步醒酒。
寒风从身旁肆虐过，荷塘边的女子像是一棵青松，站得笔直。
忽然，身后传来了脚步声，她回过了头。
“臣妾见过娘娘。”来人竟然给了她行了一个全礼，双膝下跪，低头叩首。
汤凤想要伸出去的双手一顿，收了回来，她说：“夫人请起。”
胥二起身，两人终于在此刻毫无顾忌地对视。
上一次见面，她是八岁的公主，她是十三岁的将门虎女。她们一人喜欢读书，一人喜欢舞枪，各有所爱。此时再重逢，她是守在孝陵的皇贵太妃，她是相府操持内外的相爷夫人。
“胥姐姐。”
“小公主。”
汤凤忍着泪笑着道：“你这一身的打扮我真的看不习惯，你以前从来不喜欢穿裙子的。”
胥二无奈：“时过境迁，我哪里还是当年那个跨马游街的胥家二小姐呢。”
南疆风气虽淳朴但也十分开放，很多女子会着男子的装扮骑马射猎，有时候上街也是一身男装，自有一番潇洒俊逸。南疆并入了大夏，不知那边的女子现在是否还会那样打扮，是否已经被大夏同化。
“公主，你我能活下来便是背负了家国仇恨在身。当年最后一战我被父兄掩护侥幸逃脱，带出了一队人马，如今他们已分散各地潜伏，等大夏一乱，咱们就有机会复国了。”胥二激动又期待地看着她，“经营这么多年，我们的实力壮大了不少。等时机一成熟便由你来号令南疆子民，咱们杀回去，将当初失去的全部夺回来。”
复国，这实在是一个美好又遥远的梦。
胥二看出她的恍惚，上前一步道：“公主，难道你就不想回家吗？这些年咱们虽报了家仇，可亡国之恨还在，咱们苟活这么多年，不就是为了能重新回到那片土地吗？”
“胥姐姐，不是我不想，实在是百姓们经不起折腾了。”汤凤平静地看着她，“这十七年大夏与南疆已融合一体，我们要是复国得牵扯进多少无辜的家庭？他们受了战乱终于平静下来，我们何必又要去掀起这个伤疤呢？”
“可就算是没有我们也有其他人！前有庆王，后面还会有瑞王西南王，他们哪个不是雄心勃勃？大夏与西宁一战已经大半年了，死了多少伤了多少？难道没有我们这些人的伤亡就可以避免了吗？”胥二激动地劝道。
汤凤不忍：“他们是他们，可我不想做这个罪人。”
“什么是罪人？拿回自己的东西叫罪人吗？公主，你是南疆王室唯一的血脉了，你身上背负的不只是你一个人的想法！南疆建国五百余年，难道王室列祖列宗就甘愿将自己的心血这么奉送给他人吗？”
她们彼此说服不了对方，再过多纠缠下去只会是徒耗时间。
胥二难过地看着她：“你是南疆的小公主，是唯一能继承王室遗志的人了。你好好想想，你的父王和母后，王兄王姐，他们在地底下甘心吗？”
汤凤咬住下唇，太过用力，舌尖已传来了血腥味儿。
“公主，我虽筹谋多年，训练了上万的士兵，可没有你，他们只能隐藏在村庄小镇，做一个普普通通的庄稼汉。”胥二叹气，眼底有诸多的不甘。
“我知道。”汤凤转身，看着黑黢黢的荷塘，犹如自己此刻的困境，“你再给我一点时间，我好好想想。”
“不管怎么样，我都听你的。”胥二说。
汤凤低头，苦笑一声。
她与胥二的立场既相同又不同，她们对大夏怀有相同的仇恨，可消解仇恨的方式却不同。她只关注那些出尔反尔的奸臣贼子，而胥二是想在同一个战场上找回当年丢掉的东西。
历史的车轮早已碾过，她若是执意倒退，不知道又要扯进多少人的性命。人生太短了，一瞬间就是一辈子，她真的要将这些人的性命与仇恨紧紧相连，让他们短暂的一生都消耗在一个复国之梦上面吗？
她头疼不已。
当晚，回到承乾宫的汤凤发起了高烧，太医想了很多办法都无法将烧退下去。
“这不仅是受了风引起的外热，还有内热。”傅太医道，“两股火气在她身体里，这样下去人要被烧坏的。”
床上，汤凤面色带有不自然地潮红，嘴唇干裂，大颗大颗的汗珠从额头上滚落。
莲藕守在她的身边，不停地更换湿帕子。
傅太医正开着方子呢，养心殿的人就来了，说皇帝自从宴席散后身子有些不适，请傅太医过去看看。
傅太医匆匆开了方子递给莲藕，道：“陛下那边还有事，我就先走了，你照着方子煎药服下去，若是没有好转再来找我。”
莲藕接过方子，指尖发白。她知道，这是皇帝在刁难娘娘，哪里有这么巧的事情？