木苏娆尽收眼底，开口问道：“你，杜伍，裘白山，你们师徒三人究竟怎么回事？”
“……都是先帝的安排。”
木苏娆拇指掐住食指指尖：“父皇？”
“对，”杜老八坨起背，娓娓道来，“先帝年少时与隆亲王争储闹得不可开交，登基后先帝感念手足之情，又念在一母同胞的份上心软了……”
“这事朕有所耳闻……”
皇家丑事，不提也罢。
“唉，就是先帝这份心软……留下了后患，”杜老八顿住，“他将隆亲王发往孟安府绿林营，以示惩罚，却令隆亲王结识了您的生母，冷常在。”
木苏娆听得皱眉：“朕从母妃口中知晓过，朕生母的祖父是镇北将军，功勋卓越，世代显赫，生母虽是一介女流，却自幼在军营长大，活泼好动，宫里的娘娘都说她更像个男孩儿。”
“是，老奴在宫里当差多年，也从未见过冷常在这般特别的人，先帝……很喜欢她。”
“怎会？她并不受宠？”
“不，您误会先帝爷了，潇武九年，你母妃十六岁，入了殿选，先帝爷只一眼就打心眼里儿喜欢。”
“直到后来，才知……”
杜老八胸口忽然起伏得厉害，脸埋得很低，让人看不清他的情绪。
木苏娆似乎着急，往前倾身几寸：“才知什么？”
“……才知冷常在本与隆亲王情投意合、心意相通。”
木苏娆的心脏漏跳几拍，耳内嗡嗡作响。
杜老八见她神情一时恍惚，屁股似有针扎，再也坐不住，跪回她脚边。
像是有些累，慢吞吞道：“请皇主子恕罪——”
木苏娆打断他的话：“朕恕你无罪，但说无妨。”