炎夏的马路边，段豫奇穿着西装站在路边树下等红灯，虽然在树荫下却依旧闷热，前方柏油路上热气蒸腾着，景物随之扭曲，十字路口上隐约有团黑色物体在蠕动，而他面无表情直视倒数中的灯号，恍若未见。
手机在公事包里震动，响着最近当红的流行乐，段豫奇咋舌，以为又是公事而不耐烦接起手机：「喂？我刚採访完，今晚能写完稿，有那么急吗？催什么催啦，又不是社会线还是產经、警政的。」
手机那头的人「哈」大笑一声，就道：「喂，小豫，要不要过来我家吃锅烧意麵？」
段豫奇眉头抖了下，原来是已经离开公司的学长兼前辈王騫虎，过去念传播媒体系时就很照顾他，一起跑社会线也是一路带着他，他立刻卸下防心笑着吐嘈：「你家是开羊肉炉的吧。老是请吃麵是怎样？」
「没办法啊，你不吃羊肉。囉嗦什么，你就来啦。顺便跟你商量租屋的事。」
说到王騫虎这人，不仅生得高头大马，壮得跟熊一样，也是业界颇有名的社会线记者，虽然不是最资深的，却跑过不少独家新闻。王騫虎的老家就在太平里社区，太平里有间城隍庙，旁边的王记羊肉炉就他家开的，每到用餐时间总是坐无虚席。
王騫虎和段豫奇是学长学弟的关係，当过一年多的室友，后来进同一间广播公司跑新闻。只是跑社会新闻相当辛苦，段豫奇撑了两年就转换路线改去别的组混了。
从学生时期开始，王騫虎就常邀段豫奇到家里吃饭，因为段豫奇不吃羊肉，所以他总是煮锅烧意麵或炒饭来招待学弟。两人边吃边喝，联络感情，有时也有其他朋友或同事，但大家来来去去，转职、结婚、出国深造，最后还是剩下他们兄弟俩。
段豫奇搭车到城隍庙附近步行去王騫虎家，学长的家人一认出他就指着楼上，他熟门熟路上二楼。楼上同样坐满客人，他看王騫虎在大冰箱那里拿饮料正想喊人，却看到王騫虎拿了瓶果汁给某桌的女孩子，而那女孩他认得，不就是他前阵子带的新人菜鸟，于蘩吗？
于蘩想当气象主播，最近联合旅游线的同事一起跑外景，播报气象时顺便介绍当季国内的旅游景点，而这也是段豫奇靠着自己的人脉促成的，他对于蘩有好感，之前为了追她还办了联谊会跟一些活动，为了凑人数也叫上王騫虎。没想到于蘩似乎对王騫虎一见钟情，现在于蘩出现在王记羊肉炉，段豫奇不由得猜想：「该不会是要跟我说他们在一起了吧。」
段豫奇心情一下子变得更低落，但仍边走边调整心情，换上轻松的笑容跟他们打招呼：「阿虎学长。咦，于蘩你也来啦。」
打扮清纯甜美的女孩回头朝段豫奇微笑：「嗨，阿奇。我刚好跟騫虎哥传讯息，他说你要来，我在附近就顺便跑来了。」
「你也来吃锅烧意麵啊。」段豫奇敷衍笑应，坐在她对面，王騫虎让他坐等一会儿才端来他们两个的份，三个人佔着一张圆桌，彼此之间都隔着空位，可是他就觉得于蘩离王騫虎近一些，心里不是滋味。不过他也不可能给王騫虎摆脸色，因为王学长根本不知道他喜欢于蘩。
三人间聊了一会儿，王騫虎问：「你们还想吃什么菜，我再去炒。小豫要吃炒饭吗？」
段豫奇摆手说：「不用，我饱了。」于蘩跟他一样婉拒，靦腆说：「王大哥不必客气啦。而且我会付钱，怎么能第一次来就让你请客。」
王騫虎笑睨她：「跟我客气什么。你是小豫带的学妹，那也算是我学妹。尽量吃喝就对啦，不准跟我提钱。我叫你们来，当是我请，下次你们自己来的话再自己付钱。我去切盘水果来。想喝什么自己拿。」
段豫奇光看他们交谈就有种被放闪的错觉，心里不爽又不能表现出来，掛着笑脸把汤匙里的半熟蛋戳破，再舀些汤搅和，然后喝掉。他本来和于蘩相处得不错，渐有曖昧，可是王騫虎一出现就註定他要失恋了，原来于蘩喜欢这种跟熊一样的男人啊。
王騫虎一身肌肉，段豫奇也有肌肉，只是没学长那么大块，虽然有在锻鍊身体，但是和学长比起来只是个单薄的瘦子吧。段豫奇默默自卑，实在不想待了，又偷瞄于蘩捨不得走，跟她有一搭没一搭的聊起来，可是于蘩三句不离王騫虎，段豫奇乾脆闭嘴不讲，都听她说就好了。
等王騫虎端来水果，段豫奇尽量表现如常问他说：「你不是要跟我商量租屋的事？」
王騫虎点头，把水果盘推向两个客人后逕自道：「那间屋本来是在我爸名下，后来转给我，当初盖就是想盖成公寓那样分租，不过后来也没什么人租，最近有人想跟我买来开店，所以我跟对方交涉。你想租二楼就好，那个买主说屋子卖他之后还是能照样租你二楼，但这阵子要装潢，所以……我想卖掉那间屋子，但你还是可以租，而且租金跟契约都没改，你还可以跟对方商量细节。我找你就是想跟你说这个。」
段豫奇边听边頷首，他了然道：「没问题，反正租金便宜就好。不过那间不是你们王家老家的地，可以卖？」
王騫虎嗤了声，压低声音嫌弃：「拜託，那鬼地方根本不值钱。」
于蘩听他们一来一往的谈，一头雾水：「你们到底在讲哪个地方？」
王騫虎朝她神秘笑了下，段豫奇抿嘴代言：「听过太平巷鬼屋没有？」
于蘩的视线在他们两人之间来回，讶叫：「噫、你、你要租，意思是要住吗？」
段豫奇点头，他喝了口麦茶接着讲：「我只是租，要买的那个人才真的是头脑有问题吧。可能是无神论、唯物主义什么的，不然哪敢买那么有名的鬼屋。」
王騫虎问：「你不也是吗？」
「我是不迷信，但还是相信有鬼神的。」段豫奇讲完，馀光扫了眼不远处火锅炉升起的白烟，烟里有个影子若有似无的晃着，那东西乍瞧像一双羊角。
自段豫奇有记忆以来就能看到一些普通人看不到的东西，就是一般说的鬼、灵、精灵什么的，他后来的认知是那都是一种生命消失后残存的能量。他觉得鬼怪倒没有灵异节目讲得那么多，他久久才会看见祂们，但多少是有影响的，只是他对这些既不懂也不想去接触。
「不过买鬼屋的人大概不是傻就是疯吧。」段豫奇讲风凉话：「又不值钱。难不成是要开鬼屋？」
王騫虎瞪他：「就是有人不信的，这边好歹是黄金地段，蛋黄中的蛋黄，离车站近、交通便利，生活机能也好，再说那间屋也不算凶宅，要不是被乱传成那样的话也是超值钱好不好。都打掉重盖过了。」
说到太平巷鬼屋，只要家里有电视，几乎没人不知道的，因为它是一间出名多年的鬼屋，但严格说来它不算凶宅，因为从来就没人死在里面，却常有诡异的事发生。王家早年是大地主，后来家道中落，卖地卖到剩开羊肉炉店的这里和巷尾的屋宅。人家说神前庙后不宜住，虽然巷尾的屋子偏离鬼线，但王家人也不想去住，租给别人。租的是一个公务员，公务员一家四口都住在那里，不久添了一口人，一家五口后来死得剩最小的孩子，都是横死自外，最后就被传成不祥之地。王家请风水师来看，打掉老屋晒地重建，光晒地就晒了十年，重建成公寓想出租，没想到租客们都住不到半个月就逃走了。
于蘩害怕的搬着椅子坐近王騫虎，盯着段豫奇问：「天啊，你怎么胆子这么大敢住那边？」
王騫虎看了眼于蘩，再看向段豫奇无奈撇嘴，他说：「小豫以前办社团活动，为了交通方便来借住过，可是当时我房间堆满东西，我是睡沙发，所以他就说要借住那间屋。跟他一起住的还有其他学弟妹，所有人都做恶梦，唯独他一觉到天亮。」
不管怎样，段豫奇还是决定租住太平巷尾那间屋的二楼，王騫虎给了买主的联络信箱，让他们两个自己约签约的时间地点，这件事就告一段落。
段豫奇说：「我觉得那间屋没什么吧。反正我睡着就什么都不知道了，而且最近买车，不想花太多钱，那边租金便宜、屋龄又新，没得挑啦。对了，买屋的人到底要开什么店啊？不会真的是鬼屋吧？」
王騫虎：「听说是早餐店。」
段豫奇想着早点回去整理资料写稿，并没有多问，吃完东西就准备回目前的租屋处，离开前王騫虎拿了一个袋子给他，里面放着几个密封碗，说是自製的沙拉、渍菜，让他别老是外食。段豫奇觉得学长对自己真的是很照顾，对先前吃醋的事默默愧疚，谢过以后就骑车回去。
他跟未来房东互通邮件，隔了一週约好签约的日期，地点就在他们要住的那间屋里。他骑车到的时候看门口堆着一些木材和工具，大门敞开，挑眉喃喃：「放这样都不怕被偷啊。」要知道这年头什么东西都有人偷的，哪怕是破烂也一样。
过去王家人重建这屋宅的时候就把一楼当成店面，所以本来就没什么隔间，这是栋深长型的房屋，两侧没有连着邻居的屋墙，所以有很多窗户，採光相当好，一眼望去很宽敞；中后段的右侧是楼梯，最后面还有个旁门，旁门与一扇落地门窗呈直角，出了那扇门往右是厕所，往左就是另一个小门。现在一楼右侧多了隔间，形成一个小房间，店里贴了很多暖色系的六角形隔音砖，地板大概是耐磨的木地板。
段豫奇也看过不少房子，边走边参观，来到楼梯口想喊人，就看一个青年男子走下楼和他面对面，他一愣，对方倒是毫不讶异的微笑问：「段先生？」
段豫奇点头，虽然不会挡道，但还是习惯往后退开来，房东先生拿着一份文件盒走下楼招呼他到一楼刚搬来的桌椅坐，他目测对方没一米九也有一米八，真的是相当高，和王騫虎差不多，可是没有他学长那么雄壮，这人看起来很斯文，身形修长，戴着副细黑框眼镜，给人知性的印象。
两人面对面坐下，房东先生把契约拿给段豫奇看，再拿出一枝蓝笔来，客气道：「你看完如果没问题就可以签名盖章了，一式两份。如果想先拿去研究也可以，我这边不急，楼上已经打扫好了，你待会儿可以去看看。」
段豫奇听完静默了一秒才回神，他竟然不知不觉看房东看得出神。虽说房东出乎他意料的年轻，而且个子高，长得也不错，但他怎么会这样失态盯着别人看，又不是在看妹？
段豫奇低头盯着那纸契约瀏览，开口提醒说：「东西放门口容易被偷，还是堆屋里比较安全。虽然这边是城隍庙附近，可是我学长说最近这社区闹小偷。」
「我知道了，谢谢你提醒。刚才可能施工的师父们忙着去吃饭就没顾到这么多，我等下就去请他们搬进屋。」
段豫奇抬眼看房东先生，这人叫作李嗣，他肯定自己不认识这人，却產生一种似曾相识的感觉。他心里冷笑，自己是有多狗血才会出现这种感觉，还似曾相识咧。
他抿了下唇，吸了口气问李嗣说：「房东先生，你是无神论者？不相信鬼神的？」
李嗣淡笑：「也不是不信，但是人比鬼神可怕不是吗？」
听这似是而非的言论，段豫奇微蹙眉思忖道：「就算不跟人比，还是会敬畏鬼神吧。火跟水都有破坏力，不能说哪个比较可怕另一个就不可怕啦。」
「呵，也是。」
段豫奇觉得这话题快被李嗣绕开，他又绕回自己想问的事：「你怎么会想买这里？这地方很有名你知道吗？」
「知道。不过我请人算过命，我能镇得住这屋宅。」
段豫奇讶叫：「真的吗？」
「假的。」李嗣轻笑：「对不起，忍不住就开玩笑了。我看段先生是个挺好相处的人，听说是记者。」
段豫奇嘿嘿笑两声，找出自己的名片递上，李嗣也摸出一张名片给他，橙黄和黑白三色为主的纸片上印着「旭」及一排简短的网址，背面则是一些轻食饮料的菜单。看来店名就是一个字而已，李嗣说：「那上面是固定的菜单，网站还有不定期变化的菜色内容。平常日营业到下午四点，店内消费的话可以加购算命服务。週日是公休，如果段先生想点餐的话，只要我在都可以做给你。怎样？当我的房客还不错吧。」
「那我先多谢你啦，以后住一起，有人互相关照也很好。不过算命是你算吗？你还算命啊？」
李嗣微笑摇头：「当然不是我。我认识一些朋友，所以商请他们合作，之后再跟他们开会讨论服务的时段。我这间店比较随意，早午餐卖完就卖下午茶，然后收工。小赚就行了，也不图什么赚大钱。」
「那……」段豫奇往外扫了眼，偌大的屋宅和土地都被这人买下，再便宜也是花费不少吧，还要加上装潢的费用，他忍不住探问：「房东先生，我可以请教一下你跟王家买这块地跟屋子花了多少吗？小弟我想做个参考。如果可以也想知道装潢的费用。」