侯川上月回歙州作宴，于众目睽睽下示出婚书，宴宾皆是歙州商客，席间哗然，众人神色各异。这十年旧约荒唐，程鸣序早已忘却当时戏言，本不想承约作数，谁料隔日侯川登门拜见，浑身仅带了一封家书。
也正是那封家书，让他变了主意。
正厅主座上，程鸣序默不作声，今日这不声不响地上门纳征下定礼，着实有些出了他的料想。
“且停下。”
他侧首示意报礼小厮，转目到了侯川面上盯着：“我听小女说，她昨日同你出游不甚尽兴，还险些伤了，可有这么一回事？”
果真问上了，也不知程清究竟说了多少？侯川垂下眼睫，心中几经打转，再抬头时已是换了副神情：“京中向来流行马赛，我将着好心，想带着清妹妹耍上那么一回击丸，没想那马儿惊闹，险些误伤了她……也确该怪我驭马不精，万求伯父恕罪。”
这话显然虚浮，昨日程清的神色不似作假，若真是如此，今日侯川这番话中又有几分真心？
程鸣序放下手中茶盏，正欲再问，却被侯川开口打断。
“程伯父，此行我千里来赴，心中定有情谊。我虽与程清十年未见，自古婚姻父母之命媒妁之言，礼制为先，私情在后，我二人成婚后有大把日子相熟相知……”
建盏起落，杯中茶温凉，侯川话中已是图穷匕见：“伯父，我自等得……可黄山春雨不等人呐。”
此一言正击心中郁结，程鸣序闭了闭眼，几不可闻地叹了口气道：“罢了，不论你我之间如何牵扯，你要好好待程清。”
“我老来得女，清儿为我视若珍宝，你且真心待她，莫要掺了其他……若为亲家，我自不会亏待了你。”