勤政殿中，盛武
帝屏退左右，只他一人。
安阴缓步入内，对着盛武帝行叩拜之礼。
殿内寂静无声，安阴问：“不知舅舅急招，是有何事？”
盛武帝看着面前娇容妍妍的甥女，竟从心底生出无限悲凉。
他的姐姐，安华长公主，分明是一位蕙质兰心，眼界深远，心怀家国大义，姊妹亲情的女子。她唯一的女儿，不当逊色于她。
可因为在他这个舅舅身边长大，受他教养，竟成了一个手段狠辣，贪心不足的恶人。盛武帝忽然想到第一次知道她因妒恨杀人时，他非但没有责她之过，反而觉得是自己给她的宠爱不够，让人胆敢轻视她，挑衅她的尊贵，方才让她妒恨失手。
直到亲眼见她犯下大错，他又后怕起来。
怕人指责他为君不仁，才养出一个同样心狠手辣的孩子，怕旁人将安阴做的一切，与他帝王的形象捆绑起来，一如他将亲姐的一切与自己捆绑起来一样，最后，他更怕无法再利用亲姐之死治下。
“太子因怀章王遇刺大怒，格外用心彻查此事。其中牵连出几桩案子，似乎与你有关。此刻没有外人，只有舅舅，你……有没有什么要说的。”
安阴眼眶盈泪，凄楚可怜：“舅舅……”
盛武帝轻轻抬手，大抵是听了个开头就知道她要说什么，眼神顾左右不看她，“阿檀，六年前，你中意仕子冯生，逼婚不成，辱冯生未婚妻令她自尽，冯生假意与你欢好，却趁机行刺你，你知不知道，舅舅当时吓坏了，第一个想的不是你犯了什么错，而是你不能有事……”
“可你到底是错了。新科整改，冯生是那一届中最有前途的青年，舅舅痛失良才，但仍想着要将你安顿好，所以才送你去五原郡。五原郡与北厥一河之隔，舅舅以为，你去离母亲近一些的地方，会乖一些。长安传出流言，为掩去揣测，你戴罪之身，舅舅仍赐下绫罗珠宝，仆人护卫供你驱使，就是让你去了五原郡也不至于被人胡乱揣测。此后多年，虽未召你回长安，可是赏赐从来只多不少。就连你的食邑……也是大齐公主中独一无二。”
盛武帝面露疲惫，声线沙哑：“昨日上奏，自几位郡守府中掘出来的财物，竟有宫中御用之物。宫中赐下之物虽多数不胜数，可小到一只杯盏都记录在案，你说说看，舅舅赐予你的，怎么会在这些地方？”
安阴脸色惨白，紧紧拽住铺散在地的裙摆。
“你虐杀两位夫君，连他们的家人都不放过，有人为他们伸冤，你就一并处决，可天下无不透风之墙，如今他们隐忍负重，等到了今日，一并向你袭来，你待如何？”
盛武帝的眼神终于冰冷起来：“从前，你能为了一己私欲不择手段，宣泄心中愤恨。后又因贪念作祟争权夺利，连
大狱内的重犯你也敢豢养，你可知那些犯人曾对太子不利，你还敢唆使他们去刺杀怀章王！他日，你若不满我这个舅舅，是不是要将我们都杀光，霸占这整个天下！”
“不！不是这样的！”安阴泪如雨下：“舅舅，阿檀就算痛恨所有人，也绝不会伤害舅舅和太子，母亲过世后，你们就是阿檀最后的亲人了。是，我做错了，我真的做错了，罪大恶极，罪大当诛，舅舅你不要为了阿檀生气。阿檀不要了，阿檀什么都不要了。舅舅不要不疼阿檀……如果连你们都放弃阿檀，不妨直接赐阿檀死罪，阿檀亲自到母亲面前赔罪……”
本该与夫君琴瑟和鸣，安然度日的姑娘，哭成一个泪人，一遍遍的喊着“舅舅”，喊着去世的母亲，喊到声音沙哑，眼泪哭干。
龙座上的男人身形勾颓，双手撑在案上，似在勉励支撑什么，良久都没有说出赐罪之言。
不知过了多久，安阴擦干眼泪，幽幽道：“若舅舅还生气，不妨此刻就处死阿檀。舅舅一定要做的隐秘些，不可让任何人知道。否则阿檀的名声连累舅舅，死了也不会安心的……”
盛武帝浑身一震，浑浊的眼底透着些愠色，少顷，他整个人更倾颓。、
……
城外国寺，舒清桐搀扶着祖母一步一步走上长长的台阶，入寺中参拜。
舒老夫人年事已高，腿脚不便，但坚持自己走。
多年前，得陛下恩准，在国寺中供奉叔叔的牌位时，舒老夫人也是这样一步一步走上来的。
“愿佛祖佑大齐昌盛，百姓安康，吾儿英魂安息，转生良人家，无灾病缠身，康泰长乐。”
舒清桐送祖母往禅房小憩，舒老夫人与住持说话时，她出来透气。
刚走出两步，就见一身青衫的男人慢步寻来。
“你怎么来了。”舒清桐四顾左右：“一个人？”
郑煜堂淡淡一笑：“来这里，自然是拜佛。”
他没骗人，真是来拜佛的。
舒老夫人还有一会儿才会出来，两人在禅房外的小院踱步。
“你在寺中供奉了长明灯？”
郑煜堂点头。
“是……为友人？”
郑煜堂看了她一眼。
舒清桐心底憋闷，望向远处悠悠青山，深呼一口气：“听说，你十六岁那年，科举整改，首次采取誉录之制，这样阅卷官便不知手中试卷为何人所出，大大增加科举公平。此事，由你与严相一手促成，你亦是那一届的状元。”
郑煜堂眼睑轻颤，似有情绪涌出，又被生生压回去。
“你知不知道，为何我在商怡珺的事情上，显得那么迟钝又好欺。”舒清桐笑着问他。
她没打算听他的答案，继续道：“因为我母亲告诉我，人世无常，你并不知道这一刻还陪在身边的人，下一刻会怎么样。人生有
时候，脆弱短暂的根本没有太多的机遇。一个人一生遇到的人和事，可能早就是冥冥中定好的。”
“我不是非商怡珺为友不可，只不过我们少年相识，一处便是多年。想到人生中再难有一个相处多年倾心交付的好友，觉得遗憾，又觉得不甘。”
她转头望向郑煜堂：“你也是这样想的吗？”
年少时的知交，在最热血的年纪，即便谁也不能断定未来会如何，至少在那时候，一切都真挚又干净，纯粹又理想。
可惜那些热血的设想尚未付诸行动，便毁于一份恶毒的痴念，一场蓄意的谋害。
良久，郑煜堂缓缓开口，声线沙哑:“即便他出身寒微，也从不自怨自艾，自会写字起，就想靠读书做一个好官，风光迎娶青梅竹马一起长大的姑娘，为更多出身寒微之人打开出路。可以不用官居一品，但手里最好有些闲钱，在长安城最好的地段，开一间书社，与志同道合的二三好友吃茶论政。”
他苦笑了一下：“科举整改，采取誉录之制，以他之才，没有家世出身的干扰，必定拔得头筹，远胜于我。我想送他这个礼，他却没机会要……”