题目看似简单，却深有玄机。徐铮觉得杨知县考较的重点是自己的品德志向，而非学问。其实古人非常重视品德修养，老师收弟子，首先查看的就是弟子的品行。
典史周影和徐秀才站的很近，低声问道：“莫紧张，估摸明府只是让他背诵！”
徐秀才脸色煞白，说道：“三尹，恐小儿误会了！”
徐铮知道，自己的机会来了，杨知县可不知道自己是两世为人，尤其是作为二十一世纪的来客，最擅长的就是总结概括归纳。后世网络对明清时期的儒家思想有着各种各样的论断，恰巧，徐铮就记得这一篇。
想到这里，徐铮抬起头，看着眼前拈须而笑的杨知县，心说，让你大吃一惊。深吸了一口气，朗声说道：
“大学之道名为大学之道，实为圣教之道统也。”
杨知县一哆嗦，顿时胡子少了几根。暗道老夫只是想让他背书而已，怎么如此这般了，而且语出惊人！也罢，且看他如何自圆其说。
“夫道统者，天道也。源于黄，历尧舜禹汤文武至老子，唯余道法，传则失；自孔孟朱起，法与传具。”
听到这里，杨知县点了点头：“然也，然也！”
“尝思自赵宋以来，惜再无圣人，何也？盖因其道统之传未曾得也。今有吾辈同侪，如朝阳初生之其道大光，如乳虎啸林之百兽震惶，演大学之宗旨，承圣教之道统，舍我其谁？”
杨知县双手一拍，赞叹道：“好一个朝阳初升，乳虎啸林！”
徐秀才趁着徐铮换气的功夫，抢步上前，深深一揖，说道：“太爷，小儿年幼，狂悖无知，求太爷不要怪罪，若有惩罚，学生愿一肩担之！”
杨知县摆了摆手，说道：“汝且一旁观之！”
徐铮决定赌一次，继续说道：
“若曰道统者谓何？圣人曰明德，曰亲民，曰至善也。
然则如何继承道统？
圣人曰内正心诚意，以格物致良知；外修身齐家，以治国平天下；由粗而精以明天下之理；由至而善以立圣人之明。
如此，焉有大道不得之乎？
观今者众人，背大道远矣。衣冠禽兽者，不胜其数，非为圣教，而为功名利禄。置大学之学为谋富贵之技；皓首穷经者，数不胜数，非为学问，而为沽名钓誉，置大学之知为沽名之枝。此实乃本末倒置矣。读圣贤书，所为何事？内圣外王，立身行道，此之为本，舍本而逐末，尤为可惜，可叹！
夫吾辈者，正值奋发有为，为继圣往之绝学，必立足于根，立心于本，此为正。根者，本也。夫圣教道统之根本即明德亲民至善也。知其然却不知其所以然，徒贻笑大方。然则若至彼岸，必得正心诚意、格物致知，以此修己身之善。圣人曰：己所不欲勿施于人。己身不善则形不正，焉能使人行正至善？然则若平天下，必得修身齐家、知行合一，以此复国之盛。书生曰：一屋不扫何以扫天下！身家不善则国不正，岂能求得万世太平？
夫天道者，华夏之文明也；夫儒学者，炎黄之立身也。自聃起，天道分，一为道，一为儒。然则道为己修，儒为众修，己者私，众者公，吾辈自启蒙受书之日起，当心怀正气，天下为公。
前有来者，高山仰止；后有末进，百舸争流。
故曰大学之道实为圣教之道统也。（自编的，不通之处，万望海涵）
“好一个本末之理，好一个正心修身，好一个天下为公！妙哉斯言！”杨知县听完抚掌大笑，对着典史周影和徐秀才，说道：“真是出乎老夫意外，没想到一白身少年竟能如此明事理，懂圣教，实乃生平罕见，奇人也！此子比起汝等，若何？”
典史周影说道：“古语云曹子建七步成诗，没想到今日竟有人出口成章，眼见为实。我等实在不如也！只不过不知诗赋如何？”
徐秀才目瞪口呆，心里乱成一团，俗话说知子莫若父，往日里虽说儿子有些聪慧，可也从未如此，太令人吃惊了。
杨知县笑了笑，说道：“此文虽仓促而成，但已颇具制义规模，文理俱佳，只需稍加修改即可，文章已如此，诗赋，小道矣，难不住这少年！”
看到典史周影有些不服气，杨知县说道：“罢了，姑且一试，让你心服口服！”
说完，杨知县随意扫了眼阁楼，说道：“少年，就以竹为题，试做七言绝句一首。”
徐铮心说，真当我是曹植了！真是骑虎难下，只好开挂利用穿越者的优势了，盗版吧。
“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”（清郑板桥潍县署中画竹呈年伯包大中丞括）
徐铮暗道板桥兄，只能请您救急了。
杨知县再次拈须，大笑道：“如何？虽稍有拍马之嫌疑！然而情景交融，虚实合一，可为佳作否？”
典史周影对着杨知县深鞠一躬，说道：“太爷高见，学生服了！”说完转过身，看着徐铮，说道：“真乃神童也！”
徐铮赶紧弯腰还礼，“小子无礼了！”
杨知县心情大好，说道：“徐秀才，汝养得一个好儿子，吾今日敢断言，十年前看父，子敬；十年后看子，父敬。来人，取十两纹银。”
走到徐峥面前，继续说道：“吾观汝精气神足，但身体羸弱，欲继圣道，非得体健不可，这银两助你强健体魄，以后但有所求，可随时来县衙，吾必助汝。他日一门父子双秀才，必为本县一段佳话！勉之！”
“谢太爷！”徐铮再次跪下磕头，徐秀才也深深一揖。