由于时间紧迫，徐铮和张礼真没有回金坛，而是直接赶往江阴。
几月来在徐光启的耳提面命之下，徐铮四书五经的造诣有所长进，考试的时候再也不用依靠生搬硬套后世文章过关。
两场考试下来，分数还算过得去，总算捞了个秀才头衔。
拜谢了学政之后，徐铮也没进学，而是直接返回黄金山。
一家人其乐融融的吃了顿团圆饭。
徐铮特地抽了时间，去看望玛丽。
“公子，弹药的改进几乎没有任何进展。”玛丽见到徐铮，噘着嘴说道。
“呵呵，别着急，任何改进工作都不是能够一蹴而就的，要慢慢来！”徐铮安慰玛丽道。
“不管，我要跟你去京师！”玛丽越来越不像外国人了。
“咳咳咳，真去不成了，又有新的任务要交给你了。”
“又有什么任务？”
“第一，黄金山一式火铳，最起码要生产五千支左右的库存；第二，佛郎机炮的各式型号也要按照标配生产；第三，最迟明年八月份之前，全部完工。怎么样，可有问题？”
“这么多！问题当然有啦！现在最大的问题是矿石，硫磺、工人，还有我一个人根本忙不过来！”玛丽张牙舞爪，恨不得抓徐铮两把。
徐铮琢磨了下，“这样，改进工作可以先停一停！我把上次派往苏州的孙化成师傅给你叫回来，由他专门负责黄金山一式火铳生产线，你只需要负责监督就行；其他的例如炼铁、制炮、火药制作和提纯，全部交给你，由你带着黄金山剩余学员进行制作！玛丽，现在黄金山我可是全部交给你了，这儿可我的大本营，帮我把家看好了，等回来我一定会送一件你梦寐以求的大礼物！”
“不许骗人？”
“保证！”
宁远城，八月初八。
宁远中左所。
“臣有负圣恩，未能及时制止祸乱，累及朝廷边防大事······臣请罪，但请圣上责罚，千错万错皆由臣一人承担！”毕自肃的脸消肿了很多，但仍难掩满面悲愤，手中笔走龙蛇，一篇请罪疏顷刻而成，愤怒郁结之情跃然纸上。
写完后，毕自肃继续写了一封家书，
“兄长在上，愚弟自幼承兄长照顾有加，不胜感激。······，然宁远兵变，士卒闹饷，罪不在兵，而在于朝廷也！弟自幼固执、倘若能听他人言，早日拆解垫付，也不至于有昨日之祸！然而悔之晚矣，既累及无辜，又损及斯文，实无颜面苟活于世！······，当今之官道，惟有能灵活变通，机智善变者方能游刃有余，难怪人常言：好官难做，好人难当！弟资质平庸，迂腐且守旧，实不该误入官途，以致闯下弥天大祸，只恐累及家人，望兄长替我多多美言，照顾家小，待子孙长成，可读书开智，可为商贾，但勿为官！弟于九泉之下当瞑目！范九绝笔。”（毕自肃，子范九）
宁远城。
“开门，我是袁崇焕！”
“真的是袁大人？”
“竟然真是袁大人！”
“袁大人，你终于回来了？”
守城的士卒中依然有人记得袁崇焕。
当天晚上，袁崇焕找到了副使郭广。
袁崇焕的性格是一但决定了一件事，就是九头牛也拉不回来。
“袁督师，此次闹饷的确是事出有因，也不能全怪士卒。依我看，还是只惩首恶，不宜牵连过多！”郭广始终坚持自己的意见。
“郭兄，治军必严！更何况士卒串联军营，这是大忌！必须严处，否则兵就不好带了！这件事你听我的，绝对没错。”
“那么士卒们要是抱团反抗呢？督师还能见一个砍一个？”郭广的语气略带讥讽。