四阿哥端起一旁的洞顶乌龙，默默抿了一口，苏大公公继续发飙。
“还有打赏费一千三百两！一个月就打赏了一千三百两！你一年的俸禄才一万两！说，你是不是外头有人了？要不然你都赏给谁了，为毛我一分都没有！”
四阿哥往椅子上一靠，把经书搭在脸上，慢慢阖了眼。
苏伟举着毛笔在账本上戳，心上跟漏了个窟窿似的，哗啦啦地往外淌血，“就那么一个破园子，修起来没完没了的，一共也没几个人住，你是能出租啊，还是能变现啊？一年几万两、几万两的花，盛京那边的庄子，收成还年年都不好！一定是那些管事的又糊弄我，你们等我倒出功夫来的，吞了多少都让你们原封不动地吐出来！”
“对，让他们都吐出来，”四阿哥还闭着眼睛，莫名其妙地跟了一句。
被打断的苏大公公支起脑袋，气哼哼地冲四阿哥翻了个白眼，又低头冲账本使劲。
西配院
耿氏的屋子里，弘时坐在圆桌后吃着点心，时不时抬头偷瞄一眼自己的额娘。
年氏注意到弘时的目光，冲他温和地笑了笑，转头劝说耿氏道，“你就别跟孩子生气了，弘时才多大，你冷着脸该吓到他了。”
“就是吓一吓他才好，”耿氏少有地面色清冷，手上绣着帕子，全不往弘时那儿看上一眼，“因他身子不好，平时我都纵着他，哪成想连句话都说不利落。”
“好了，好了，”年氏拍拍耿氏的手臂，回头看看外头等着的小太监，“贾进禄教出来的这些小太监我看着都不错，哪就非小书子不可了？再说，钮祜禄氏惯常就让弘盼跟苏培盛亲近，小书子就算到了你这儿又能起多大作用？再说，都是皇家的子嗣，难不成还真靠个太监在王爷跟前露脸了？”
“唉，”耿氏放下手里的绣绷子，长长地叹了口气，“不瞒侧福晋说，弘时非嫡非长，我又不如钮祜禄氏会钻营，在王爷跟前就跟个透明人似的。你再看弘时那软软弱弱的样子，我哪能不操心呢。”
“看你说的，弘时哪里软弱了？”年氏冲吃完点心的弘时招了招手，将跑过来的小人抱进怀里，“我看弘时就很好，聪慧懂事，他现在年纪还小，非要那么惹眼干什么？你看钮祜禄氏和福晋时不时剑拔弩张的样子，弘盼和弘昀若真的起了龃龉，你以为王爷能高兴？”
耿氏浅浅一笑，冲嬷嬷招了招手，将弘时领出了屋子，回头又对年氏道，“我跟侧福晋说话也不绕弯子了，虽说后宅女眷不宜过问政事，但咱们都是一家人，正所谓一荣俱荣一损俱损。年家几位大人都是王爷的左膀右臂，侧福晋对于王爷在前朝的事儿想必也比妾身清楚。这眼下不比以往，若是哪日天陵崩，咱们王府就等同于一下落到了悬崖边，要么米分身碎骨，要么一步登天。”
年氏微微低下头，耿氏继续道，“妾身自己是死不足惜，可弘时还小，无论如何，妾身都希望他能有个好前程。”
“姐姐的话，我明白，”年氏轻抿嘴角道，“不过，姐姐也不用过分担心。王爷不是普通人物，如今太子被废，大阿哥被圈禁，他却依然屹立朝堂，身份也远超八贝勒之上。这样的人，又怎么会让府宅亲眷落入烈火烹油之中任人鱼肉？我相信，最后无论形势如何，王爷都一定能护得王府周全，让孩子们平安长大。”
“侧福晋说的是，”耿氏眉眼稍弯，“是我杞人忧天了……”
四月二十日，淑惠太妃甍逝，太后伤心欲绝，康熙爷下旨辍朝三日祭奠太妃。
翌日，四阿哥、福晋一起进宫服丧，万岁爷也一大早就至灵堂祭酒。