茶酒博士笑问：“这位娘子不知如何称呼？在下秦风，是这里的茶酒博士。鄙东即是汪厚生，丰乐楼北楼的大部分地段，都他承包下来经营的。”
汪厚生亦是汴京酒楼的知名人物，在丰乐楼的众多承包者中，要属他铺面最多，获利甚丰，且人脉极广，长袖善舞，在商税院也是排得上号的。
薛盈不敢怠慢，忙道：“妾身薛盈，不知阁下有何见教？”
秦风笑道：“薛娘子近来在北楼售卖虎皮肉、酒蟹等吃食，生意甚好，鄙东好奇之下也令人买了一些，对薛娘子的厨艺大为赞赏，想要聘请薛娘子来鄙店掌厨，不知薛娘子意下如何？”
薛盈笑道：“多谢贵东家赏识，只是我也有自己的店要经营，实不能从命，还望阁下见谅。”
秦风甚感遗憾，又好奇问道：“不知薛娘子经营的是那家店铺？”
“御街南侧的薛家瓠羹店。”
“原来薛娘子就是那家瓠羹店的店主。”秦风眼睛一亮道：“我有好几个朋友都向我提及，那里的菜肴别具特色，原来是薛娘子在经营，这就不足为奇了。”
薛盈笑道：“贵东家的经商手腕，我一向十分佩服。何只是在推陈出新、吸引客流方面，比南楼的一众商户稍显逊色罢了。”
薛盈所提及的，正是汪厚生的心病，秦风身为汪厚生的心腹，对此亦十分留意，忙道：“薛娘子所言极是，鄙东最近也正在责成掌厨推出新菜，不知薛娘子有何见教？”
薛盈早就胸有成竹，笑笑道：“很简单，我们合作共赢就好。我愿意向贵东家提供虎皮肉、醉蟹等吃食的方子，并负责手把手教会贵店的掌厨。”
“哦。”秦风是精细人，知道天下没有白掉下来的馅饼，不由问道：“我想薛娘子不会平白无故给我们方子，有什么请求尽管提吧。”
薛盈也不打算绕弯子：“我想请贵东家助我成为丰乐楼的脚店。”
原来如此，幸好薛盈的要求不高，秦风乐得做这个人情，忙笑道：“这简单，便可以替鄙东答应下来。丰乐楼最有名的两种酒，一曰眉寿，二曰和旨，薛娘子想要售卖那一种？”
“两种我都想要，不知贵店卖我什么价钱？”
没想到这位薛娘子年纪轻轻，野心倒不小，秦风沉吟片刻道：“薛娘子若想两种酒都买的话，价钱我可以给你优惠一些，眉寿酒我算你八十文一斤，和旨酒我算你六十文一斤，这个价格很合适了。”
薛盈早就打听好了其他脚店买酒的价格，和秦风给自己提供的价格一模一样，不由沉声道：“据我说知，方家宅子购买丰乐楼的眉寿酒，也是八十文一斤，阁下给我的价格也不算多优惠嘛，既然没有诚意，那我就到别的正店去想办法了。”说完做势要走。
秦风一开始还以为她只是装装样子，谁知薛盈竟然直接走出北楼的正厅，步伐一点也不滞顿，不由有些着急，忙上前拦住道：“薛娘子莫要着急嘛，有话大家好好商量。”
薛盈这才停下来笑道：“我喜欢爽快人，不愿意花心思绕弯子。这样眉寿酒你算我六十文一斤，和旨酒算我五十文一斤，成我们就合作，不成我就到别家去看看，也不会扰了贵店的生意。”
这位薛娘子算盘打得真精，真是一点也不吃亏，秦风觉得有些肉痛。不过他转念一想，汪厚生确实需要薛盈的方子，横竖这个价格卖出去他们也不亏本，还会有盈余，思量片刻终是咬牙道：“好，我也喜欢薛娘子这样的爽快人，那价钱就这么定了。只是这个价格我们是亏本的，薛娘子千万别透漏给其他人，否则鄙店的生意就没法做了。”
薛盈忙答应下来，秦风又问：“那我们什么时候签文书”
薛盈道：“不急，明日我还会过来售卖吃食。届时签了文书，我就教贵店掌厨做新菜。”
搞定了丰乐楼的事，薛盈回到自家店内已是戌时二刻了，客人大多用完晚饭走了，却见刘景年、方正言还在店中等自己。
刘景年见到薛盈，当即笑道：“薛娘子可算回来了，听沈娘子说，今晚还会尝试新菜，所以我就拉着子城过来做不速之客了。薛娘子不会怪我等冒昧吧。”
刘景年最近确实来得比较频繁，不过自己要知道新菜在食客中的反响，自然是来的人越多越好，于是笑道：“刘御史说得那里话，似刘御史这种精于饮食之人，我巴不得天天来呢。今天你们来得巧，张小哥刚从集市上买了两只童子鸡，我们来做炉焙鸡好了。”
薛盈去后厨取出新买的童子鸡整治干净，剪去尾部和爪尖，锅内烧水煮开后，整鸡浸入锅中，稍烫片刻，至八分熟捞出。
接下来，沈瑶熟练地将整鸡斩块，先从翅根下刀，卸下翅膀，接着卸鸡腿，斩下头颈，腹腔对半剖开，再全部斩成大块。
那一厢薛盈将矮砂锅里倒一点油烧热，放入鸡块反复翻炒，直到鸡皮变色，盖上锅盖转小火稍闷片刻。然后取适量醋和黄酒混匀，先揭开锅盖沿着锅边倒入三分之一，再撒少许盐，翻动鸡块使其充分沾上调料。
等到汁水浓稠再次倒入三分之一料汁继续烧煮，待汁水浓稠再倒入最后三分之一料汁，这时鸡肉已经差不多煮熟了，浓浓的酒香夹杂着肉香扑鼻而来，薛盈晚饭没吃，觉得自己更饿了。
她最后在鸡表面撒上一点川椒末，和沈瑶解释道：“做炉焙鸡最重要的是火候，要始终保持中小火，随时翻动鸡块，让鸡肉充分入味，否则粘锅就不好了。”
说话间，炉焙鸡已经完全收汁，可以出锅了。
接下来，薛盈准备烧一道素菜：满山香。
这道菜名字听上去很风雅，其实材料很简单，就是坊间常见的油菜，区别于普通的油菜羹，满山香的亮点是它的调料。
薛盈先剁好姜蓉，然后准备好与姜蓉体量差不多的川椒、小茴香和少量莳萝，分别捣碎成末。
然后将姜蓉倒入锅中摊开，烘烤至发蔫，让表层水分收干。关火倒入莳萝、川椒和小茴香末，炒匀后取出备用。香辛料浓郁的气息传来，令人食欲大振。
那一厢沈瑶已经将油菜择去老叶削掉菜根洗净了。薛盈开大火烧热炒锅，多道倒一点油，放入油菜翻炒至半熟，再加两勺豆豉，放入事先炒好的香料再不停翻炒，出锅前加一点盐，满山香便炒好了。
怕大家吃不饱，沈瑶特地将中午包的酸馅馒头蒸了一些，炉焙鸡呈现诱人的深褐色，散发出阵阵浓香，满山香颜色青碧油润，还有深红色的香辛料点缀其间，中间还摆了两盘茧子形状的酸馅馒头，也算是一顿非常丰盛的晚餐了。
刘景年是不折不扣的肉食动物，首先夹了一块鸡肉品尝，经过长时间闷煮，童子鸡的油脂充分溶出，肉质细嫩肥腴，还带着浓郁的酒香，因为最后加入了川椒末，让这道菜在鲜美之余，还增加了些许辛香，口感更加丰富了。刘景年不由赞道：“这道炉焙鸡烧得可真入味。”
方正言被满山香这个名字所吸引，夹了一筷油菜送入口中，与一般青菜的清淡口感不同，莳萝与茴香的浓郁，姜的辛辣与川椒的麻辣，构成了这道菜的主基调，吃起来咸香麻爽，五味俱全，完全颠覆了他对青菜的刻板印象。
方正言感慨道：“杜诗曾言：鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹，我一直不大明白这碧涧羹是什么意思。吃了薛娘子的满山香我才明白，原来青菜也可以这么馨香爽口，现在我倒有些能体会杜子美独步清溪幽涧时的惬意心情了。”
拖了这么久才吃晚饭，张青早已是饥肠辘辘了，他觉得吃菜吃不饱，便拿起一个酸馅馒头，馅料是有由黄齑、鸡卵、粉条和木耳组成，因加入了适量的芝麻油，吃起来鲜而不腻，清润适口，不像寺庙里的酸馅馒头那样的寡淡无味。他一口气吃了两个，才觉得没那么饿了。
等到众人吃完晚饭，已经是亥时了，刘景年和方正言道谢后正准备离开，忽听得外间一阵门响，薛盈只得去开门，原来是张婆婆来了。
她又来做什么？薛盈虽面上不露，心中未免犯嘀咕。
张婆婆一见薛盈便笑道：“薛娘子最近生意红火，瓠羹店又重新扩张了？看上去可比以前气派多了。我听人说，每天来店里用餐的食客都要挤破门，薛娘子在李府帮厨一年，越发老练了。”
薛盈只好摆出笑脸来应酬：“张婆婆过奖了，您若有空也常来小店捧场啊。”
张婆婆忙道：“自然自然，薛娘子麻烦借一步说话，我有要事和薛娘子商议。”
糟糕，难道又是来上门提亲，薛盈顿时觉得一个头两个大，忙笑道：“张婆婆有什么话改日再说吧，我店里还有客人呢。”
张婆婆这次很执着，神神秘秘将薛盈拉到一个角落里，低声道：“占用不了娘子多长时间。娘子的好事来了。你猜这次向娘子提亲的人是谁？那可是打着灯笼也难寻的人物。”
作者有话要说：本章一点也不短小吧，不会还没看就完了吧，嘿嘿。