文臻拉开老鸨痴缠的手：“切！什么春云，端着个才女架子，硬得木头一样，哪有前头花娇儿身娇体软！”
跟在她身后的苏训一个踉跄。
老鸨立即松手大骂：“我呸，花娇儿那个下作胚子，尽抢我家春云的恩客！”
文臻早已迈入前头客栈：“住店，最好的上房！天字n号！”
白面无须的掌柜啪一声将毛巾甩上肩，亲自迎上来，“客官您请！”
毛之仪在后头路已经走不动了。
“季叔叔……”
文臻办好了住店手续，说一声出去吃饭，又有人给她指路镇上最好的酒楼临江仙，临江仙临窗的桌边坐下，正靠着这条小镇的夜市一条街。底下人流如织，酒楼上人声鼎沸，简直比湖州城还要热闹几分。
菜很快上齐，文臻大赞：“菜上得好快，跑堂的也极爽利，菜分量也足，就是这手艺，粗了点，食堂伙夫水准。”
毛之仪一直看着那些跑堂，看着底下的夜市，此刻忽然将脑袋深深埋在掌心，双手痉挛地抓住了头发。
文臻凝视着他，慢慢放下了筷子。
他们所在是一个雅间，在最里面，旁边雅间也无人，但其余几人还是立即站起来，警惕地四面守卫。
毛之仪的呜咽低低地响在雅间里，文臻没有动，也没有安慰，一直等到他缓缓抬起头来，胡乱用袖子擦干净了眼泪。
少年心中的偶像瞬间崩塌，三观摧毁于顷刻，那种近乎心碎的感受文臻理解，因此虽然时间紧迫，依旧愿意等待他自己平复。
也不必用宽泛的语言来虚伪地安慰。
事实就是事实。
“认出了多少人？”
毛之仪抽噎了一声，目光散漫，“几乎爹爹身边所有的将官，他们是老板，还有很多士兵，他们是跑堂的，或者夜市的摊主……刺史大人，为什么会这样，本朝律令，士兵不可执百业，为什么他们会……”
“不是他们做了士兵去执百业，而是他们本就是执百业然后去充当士兵。”文臻淡淡道，“你父亲的军营里，其实可能连一万人都没有。所以招纳了一批百姓，平时各执其业，需要的时候就去军营里当几天兵。至于那些将官，那就真的是在做生意，不过是想发财罢了。而你父亲，不用说你也知道了，他喝兵血，吃空饷。”
毛之仪的神情一片空白，太多的震撼如惊雷不断劈下，临到头来反而没了感觉，他只麻木地问：“……为什么？”
“为什么？人的贪欲本就是无解的问题。为了金钱，为了欲望，或者也是为了把柄，甚至有可能是……为了你。”
毛之仪轻轻一颤，抬起困惑的眸子。
文臻却没有说下去。
“之前我和你说，要和你定一个赌约。现在这个赌约来了。”文臻手指轻敲着桌面，“我赌你会带我去你父亲书房，拿到你父亲手里真正的士兵名册。”
毛之仪惊得原地一跳。
“这个约不是和你赌，是和我自己赌。我赌你不知内情，心存良善；我赌你外表虚弱内心刚强，敬慕英雄不齿虚伪；我赌你想要挽救父亲悬崖勒马，愿意为此付出一切。我赌你会帮我拿到吃空饷的证据，以此和你父亲谈判，交出军权，而我承诺保他不死，保他安度晚年。”文臻轻轻道，“毛之仪，你会让我失望吗？”
她深深盯着毛之仪的眼睛。
屋子里另外几个人，惯例不言不语的苏训抬起头，黑暗中一双眸子微微闪光。
寒鸦冷漠平板的脸容也似乎闪烁着异样的神采。