文臻霍然回身，就看见菊牙倒在玉阶之上，额头的血自殿柱淋漓而下，缓缓流过她脚下，再流入火堆。
火堆便哔哔剥剥宛如轻笑。
一直望着火堆的菊牙，唇边也绽开一抹笑意。
没有告别，是因为我不会和你分开。
娘娘，别怕。
菊牙来陪你了。
……
火堆又燃起，这回，文臻把菊牙也火化了。
她取了两个盒子来，一人一个，亲自装填。
那灰白色的细微骨碎刺在掌心，她却麻木得不知疼痛。
一颗鲜红如心的东西骨碌碌滚落掌心，文臻看了半天，才看清楚那是一块鸡血石，材质色彩形状，应该和给林擎的那块正好是一对，却无字。
另还有一个黄铜指环，和平素德妃的华贵格格不入的饰品，文臻也没在她手指上看见过，此刻却出现在骨灰里，想必是原先戴在心口。
文臻把这两样东西都埋在了骨灰里。
身后忽然有轻轻脚步声，随即宫女们潮水一般退下去。
文臻没有回头。
那人站在她身后，看着她掌心不断被戳破，她便随意地在湿淋淋的衣襟上擦擦，不愿那血迹沾染了骨灰，却也并不理会。
他几次手指颤动，却都没有伸出手。
直到文臻将骨灰都归拢，装入盒子，抱在怀中，起身。
两人相对，圆而大微红的眸子，对上眼尾微长，目光明澈的眸。
彼此都觉得，面前隔着一座波涛汹涌名叫痛苦的海。
半晌，唐羡之轻轻道：“怪我吗？”
文臻木然道：“怪你什么？怪你为唐家为自己挣命吗？”
唐羡之怔了怔，没想到她会这么说，然而随即便释然，是了，只有她会这么说，也因此只有她，永远牵动他的心。
“原来你都明白。”
“是的，我都明白。我明白皇权并不天定。我明白世家没有道理束手待毙。我明白燕绥和你的一切行动都不过是出自彼此不同的立场，大家都不过是在捍卫自己不能舍弃的东西而已。我甚至明白燕绥在对付世家时的手段也未必比你光明多少，没有谁就是正义的斗士，正如没有谁天生该死。而你和燕绥，皇族和世家，注定不能共存。”
唐羡之眼底微微湿润，他轻轻地抬起头。
无论如何，能听见这一番话，便不枉之前那许多的退让和救赎。
“可是唐羡之，我明白，不代表我能接受，不代表我能原谅。”文臻轻声道，“现在，我看见你，就会想起林飞白苦守湖州六日夜，最后在城头长坐的身影；就会想起当年在湖州所遭受的一切逼迫和煎熬；就会想起慕之那小小的一捧灰，想起幼年的燕绥在宫里遭受的非人的一切……虽然这些不能都算是你做的，我怨恨你似乎毫无理由，但唐羡之，你选择了唐家，你攻入了天京，你要做这东堂的帝王并且最后是你成功了，那么你现在还这样一脸温情地站在我面前，是要做什么呢？”
她讥诮地笑了笑。
“是来展示你作为成功者的仁慈的怜悯，还是来试图劝降或者和我继续一轮的谈判以便拿下燕绥呢？”
她拍拍怀里的骨灰盒。
“我建议你立即杀了我。因为下一次，你便是对我放手一万次，我也要杀你了。”
唐羡之忽然咳嗽了起来，急促地说不上话。
随即他便猛然伸手。
因为文臻忽然直挺挺地倒了下去，倒下的时候犹自紧紧地抱着那两个骨灰盒。
唐羡之扶住了她，看着怀中的女子，连碎三针，伤势未愈，急痛攻心，强撑多时，终于在此刻，虚弱地躺在他怀中。
他揽着她单薄的肩，手指微颤，想要拢一拢她的乱发，最终却在触及她肌肤的最后一刻，停住。
琉璃罩上的雨丝一道一道滑落绵绵不绝。
天地在这一刻选择安静哭泣。
良久，黝黯的天空下，才传来那男子轻轻的回答。
“……我已不奢望一切获得。”
“我只想……再看看你而已。”
……
这一年东堂连年号都乱了。
永嗣不是永嗣，永裕假冒永嗣夺回帝位却又转眼头颅滚落玉阶，皇位一月四替，皇帝连死三个，连宫中最尊贵的那几个女子，太后，皇后，德妃，容妃，都死了个干净。
这一年的正月十三，本该是东堂的灯节起灯之日，最后灯是起了，皇城挂白，满城丧灯，死去的皇族太多，以至于太常寺累倒了一堆官。
正月十四，更多的唐易联军进入天京，迅速控制了整个天京城。
正月十五，唐羡之在众将拥立之下，继皇帝位，改国号为唐，年号太始。
太始帝颁布的第一条命令，便是将那一堆皇帝的尸骸，都统统葬入永裕帝为自己准备的建陵，也不管挤不挤，也没走那许多繁琐程序，几座大棺往皇陵里一塞，让他们在地狱里狗咬狗去。
太始帝的第二条命令，是大赦天下，轻徭薄赋，减轻战乱频仍给百姓带来的负担。
此举赢得了天京百姓的拥护，唐易联军进入天京时，直奔天京各要害部门和驻军地，以最快速度偷袭控制，掌控中枢，除了在皇宫遭遇了一阵散乱的抵抗外，其余地方点尘不惊，约束严谨，绝不骚扰伤害百姓，因此明明是倾国之乱，却相当平稳地过渡，而各处的抵抗，也因为东堂皇族的残杀和大量死亡，显得毫无组织，很快就被缴械。
当日仁泰殿广场上百官都在，皇朝忽然倾覆，有近一半的朝臣叩拜新帝——此时李相等人才发觉，满朝文武，竟然有这么多人，实际是唐家门下！
剩下的一多半，在李相的带领下，拒为两朝贰臣，唐羡之也不着急，吩咐人将东堂皇族剩余的皇子公主都提溜出来，臣子们反抗一声，便杀一个——你不是说你要忠于东堂皇室的吗？那你害死了东堂皇族后裔又怎么说？
在场的文臣们，一日夜已经见了太多鲜血，早就抵受不住，哪里还经得起这样悍烈的逼迫，当场晕了一大半，有人触柱而死，随大司空而去，有人痛哭流涕，高呼苍天不公，永裕帝误国。之后唐军又直接拿湖州系官员逼迫李相，反抗一声，也杀一个……最终李相一个头磕倒尘埃，老泪纵横。
唐羡之其时立于大殿之上，注视广场血流成河，哭号震天，面无表情。
一将功成万骨枯，心肠慈软做不得那孤家寡人。
王霸之路，不过是比谁垒得白骨京观，更雄伟一些罢了。
天京和朝堂，便在这样柔和又酷烈的手段搓揉之下，迅速揉捏成了唐羡之想要的模样。
但目前唐家占下的只是大半壁江山——川北定阳横水西川，和湖定平中四州以及天京，之后半个月又打下了衡州建州，地盘连成了一块靴子形状的长条形。上头的青州徽州池州，在林擎辖区，宣州隋州长川暂未拿下，和下头的苍南滇州，都还不在唐国的版图内。
因此大朝会上，唐家迅速占领朝堂的新贵们，分成了两派，吵嚷不休。
一派守成持重，表示莫如就和燕绥林擎谈判，大家割地而治，互不干扰，青州池州隋州那一片就归了那两人，苍南滇州实力较弱，可待稳定后慢慢收服。
这个观点遭到了鹰派的激烈驳斥，鹰派指出，绥靖政策绝不可取，林擎之子死于唐军围困，林擎迟早要报仇，神将善战天下皆闻，卧榻之旁他不肯安睡，我等也别想安睡。
另外还有一个理由，是众人不好说出口但极其忧心的——原尚书令，燕绥之妻文臻现今据说还留在宫中，以宜王燕绥的性子，如何能受此奇耻大辱？一旦平定西番，也必定会挥师南下，夺回爱妻。
这两人是谁？是横穿唐家地盘而过还能将唐家军备库都炸了的猛人！
如果不是家主另有一手准备，军备库有两处，唐家会连起事的力量都没了！
更不要说这么多年来燕绥对唐家的制衡和暗手不断。
饶是如此，唐家这次出兵，也因为湖州阻碍和军备缺失小楼剑手损失一半等等原因，硬生生少了一支力量，不仅一路上损失加倍，进天京慢了一点，还无法直接将长川拿下，也无法将苍南一手联合，扩大地盘，拥有更多的实力对付林擎燕绥，显得处处被动。
在唐家人看来，便是牺牲一半朝堂一半军，也决不能养虎为患，必须先把这两人解决了。
争吵到了最后，渐渐意见统一，大家提出，必须趁着林擎燕绥还在和西番作战，无暇顾及背后的时候，立即出兵，和西番联合夹击边军，最好之前先和西番议和，达成默契，免除后顾之忧。
这个提议得到所有臣子的赞成，对于好不容易夺取政权的唐家人看来，安内比攘外重要得多，西番人哪里有燕绥林擎可怕？
因此群臣齐刷刷上奏，请求出兵，踊跃争先，求为先锋。
大殿之上，新帝却久久沉默着。
人们的兴奋渐渐褪去，疑惑不解地对望。
所有人都不明白，这明明是当前局势下对唐家最有利的决策，陛下却又是因何犹豫？
难道真的是为了那个女人？
但杀了燕绥，灭了边军，才能长久地拥有这女人和这皇位，这唐家天下啊，陛下连这个都不明白？
朝堂渐渐安静下来，在一片死寂的困惑中，新帝终于开了口。
“不可。”
“陛下！”
“出兵青州背后，和西番议和，你们该知道，一旦边军大败，一直相助边军抵抗西番的青州池州隋州的百姓会面临什么？青州池州隋州……就会是下一个徽州。你们也该知道，西番人是什么性子，和西番联合，西番必定会要走青州……到那时，国土裂，金瓯缺。”
“可是陛下，放弃和西番谈和让地联军，未来就是我们坐不稳这江山了！”
“朕刚刚拿下这江山，便要将国土和百姓拱手让人……朕的尊严，我唐家的尊严，不是这么挣的。”
“陛下，成大事者不拘小节！”
“朕宁愿于沙场之上亲手斩林擎燕绥，也不愿在背后将他们送于异族。”唐羡之淡淡道，“此事无需再议。”
“陛下！！您请想想唐家！”
“放心，唐家不会消失，唐家的后代会永享安宁，唐家不会在朕的决策之下灭亡……朕保证。”
“陛下！坐稳这天下，哪怕是半边天下，才能保唐家永享安宁！”
“半边天下不是天下，和异族分享的天下不是天下……无需再议，退朝。”
人群如黄昏落潮怏怏而去，带着无尽的困惑和不甘。
大殿上只留下唐羡之高坐于御座，夕阳穿入殿门，将他孤凉的影子，长长地镂刻在金砖地上。
他一动不动，端坐如雕像。良久，才轻声道：
“家国大义在上。”
……
文臻睁开眼睛时，看见的是德胜宫殿顶满雕的飞翔的鸟。
她眨了眨眼，此刻才发现，德胜宫的藻井雕刻不是寻常的龙凤，只是各种各样的鸟，形态各异，但都高昂着头，展翅飞翔。
这是因为那个女子，一生都在向往自由。
如今她终于自由了。
忽然手被一只微微粗糙的手握住，她有点艰难地侧头，便看见了闻老太太的脸。
文臻的眼神，终于亮了亮。
两次回天京，都因为要做危险的事，没有去看祖母，但她早早就将身边会瞬移的冷莺派去了保护祖母，祖母也十分谨慎，早在传出宜王弑君消息的那一刻，便带着闻大爷夫妇躲入茫茫人海中，不给任何人有机可乘，因此也算放心。
没想到能在这里见到祖母。
看样子，是唐羡之把她接来的。
文臻忽然紧张起来，上下打量闻老太太，直到确定她精神健旺，无毒无蛊，才松了一口气。
没能看出德妃的蛊，以至于她绝望自尽，文臻深恨于心。再也不敢有任何疏忽了。
闻老太太没有说话，只轻轻摩挲着她的手，文臻躺在枕头上，此刻才能放开心怀，痴痴地望着殿顶，半晌，缓缓流下一行泪。
“祖母……”她轻声道，“我要如何向燕绥交代……我没有保护好他最后的亲人……”
“他最后的亲人是你和随便儿，”闻老太太平静地道，“还有你肚子里那个。”
文臻霍然睁大眼睛。
闻老太太粗糙的手指轻轻拭去她眼角的泪，“从今天开始，可不要随便哭了，也不许再伤心，更不能自暴自弃，不冲别的，不冲那个你倒霉总是不在场的燕绥，不冲你那个精得鬼一样的儿子，就冲肚子里这个，你就得还是你文臻。”
文臻愣了半晌。
这叫怎么说的？
当初中了针，大夫说她不能生，结果她的针不知不觉间移动，她意外怀孕了。
后来生产受损太厉害，她给自己把了脉，觉得以后想必也难生。谁知道忽然又怀了。
也许是三年调养的结果，也许是那一路上耕耘太勤……
她的脸忽然红了红。
闻老太太何等人精，立即道：“久别重逢干柴烈火，罢了，以后悠着点，也一把年纪了，折腾不起。”
文臻想笑，笑不出来，低头看自己平平的肚子，闻老太太平静地道：“不用担心，上次你怀孕的时机也不好，随便儿不也生下来了。既然来了，就是你的缘分。”
文臻看着她强大的祖母，纷乱的心绪渐渐安定下来，闻老太太这才和她说起之后的情况，她最后三根针被引动，后来因为情绪起伏太大内息走岔直接碎了，久经挞伐的情绪和身体经受不住，已经躺了有小半个月才醒。其间被诊出怀孕，唐羡之见她迟迟不醒，便下令接来了老太太。
而随便儿便在闻家老宅内，暗卫当晚趁着混乱，让三两二钱把他送出了宫。小子醒来后发了半天呆，丫鬟们怕他小小年纪吓坏了，凑过去看，他一抬头，眼泪已经湿透了衣领。
后来就不肯吃不肯喝，看到这个说奶喜欢，收着。看到那个说奶喜欢，留着。说着说着又哭，半夜还会惊醒，嚷着奶死了娘死了爹死了这下随便儿真是孤儿了。
后来闻老太太半夜亲自过来，搂着孩子，和他说了一夜闲话，关于他娘刚来时的风波，他爹当初的德行，还有他奶在德胜宫的嚣张，随便儿靠在老太太怀里，静静听了一夜，天亮时候他说：“老祖宗，随便儿再哭一次，这回随便儿替我爹哭，他一定不会掉一滴眼泪的，可他一定很想哭的。”
闻老太太抚着他乌黑的发顶，道：“孩子，哭吧，就再哭这一次。你一直哭，你奶会走得不安心。她啊，最后一段时间有你陪着，一定是很开心的，你不要让她难受了。”
随便儿之后果真不再哭了，这次闻老太太进宫，他还让老太太捎来了他的作业。
文臻看了看他的作业，忽然掌心一动，闻老太太轻声道：“你一个朋友飞鸽寄来了一个药丸，说她姓兰，你如今怀孕了，我也不知你能不能用，你且自己看着。她还给你留了张纸条。”
纸条和药丸藏在随便儿的作业里，那是随便儿手工制作的一只母狮子，脑门上写着“我妈”，旁边还画了条河，母狮子在河的东边，文臻一看便知道儿子在逗她。
这种时候这孩子还能来逗她，她只觉得又欢喜又酸楚。
母狮子的卷毛用一根根彩色纸条黏出来的，其中一张上面有比蚂蚁还小的字。而母狮子的黑泥眼珠，正好是一个药丸一剖两半。
进宫的人都要搜身，闻老太太带的吃食都被拿去重新制作。但这画护卫翻来覆去看了，也没发现什么，便还给了老太太。