“呵呵，不是我不告诉你，而是跟眼前的战役有关，我必须根据战役的结果来决定‘礼物’的大小。所以，你还得耐心等待一下。”
“那好吧，我们一言为定！”尼米兹说着就朝蒋浩然竖起了手掌。
“啪”地一声，两只手掌在空中击响，蒋浩然道：“一言为定！”
就在这时候，一个高级参谋敲响了门进来，报告侦察机发现岛军机群已经开始在航母上起飞，看来是准备发起进攻了。
两人赶紧走出了休息室，进入作战室。
尼米兹当即命令航母上的战斗机立即起飞，准备迎敌，同时命令后方潜艇，不惜一切代价靠近岛军追击舰队，向它们发射鱼雷，以拖延它们前进的速度。
米军舰队缓慢的速度，再加上“约克城号”需要拖船带动，岛军要知道“约克城号”受伤并不困难，而能够在攻击中途岛之前消灭第三舰队，远比同时面对七艘航母要轻松得多。
所以，也很容易解释岛军为什么会急于进攻。
十几分钟后，前方传来报告，惨烈的空战在后方三十海里处爆发，岛军出动第一突击舰队和第二突击舰队所有的战斗机，利用数量的优势多路多点向米军航空兵发起攻击。
因为要防备岛军偷袭，米军仅余的上百架地狱猫战斗机还得留出一半为舰队护航，参与战斗的还不到五十架，而岛军战斗机的数量是米军的三倍。
尽管f6f地狱猫性能优于岛军的零式战斗机，但数量上处于绝对劣势，飞行员的素养也低于岛军飞行员。近半个小时的空战结束后，飞回来的地狱猫只有十五架，其余全部被岛军击落。
反倒是前方二十多艘潜艇关键时刻发挥了巨大的作用，向敌人舰队发出了百余条鱼雷，击沉驱逐舰、巡洋舰两艘，更是造成三四艘舰艇不同程度的损伤，大大拖延了岛军进击的速度，但自身的损失也十分惊人，将近一半被岛军击沉。
战役到这里，其实米军已经完全具备和岛军一决高下的能力，五百海里的距离，中途岛上的陆航战斗机可以轻松抵达，而且，第三舰队左右两翼的第七舰队和英军的东印度舰队，此时的距离第三舰队已经在两百海里之内，航母上的舰载机都能在短时间蜂拥而至，但这样就意味着会有更多的岛军舰艇游离在包围圈之外。
原定计划的伏击圈是距离中途岛三百五十海里，这是陆航战斗机最佳的作战半径。当然，即便是现在的四百五十海里，对于p-51野马来说都不是个事，如果加载副油箱，野马的作战半径可以达到一千六百公路，但距离越远，就意味着在航程上浪费的时间越多，投入战场的火力就相应减少。
所以，尼米兹的戏还得演下去，他还得拖着受伤的“约克城号”航母再向前走五十海里。