在冈村宁次的右手边，站着一个五十多岁、中等身材，长相有几分儒雅的中将军官，此人正是在岛军中有着“板垣之胆、石原之智”的“之智”石原莞尔。
冈村宁次上位之后，力排众议，将虽有才学智慧却并不得志的原关东军少将副参谋长石原莞尔，调到自己身边担任总参谋长，军衔也上升至中将。
偌大的作战沙盘上，正是皖北一线的山形地貌，代表中、岛两军的红蓝两色小旗子插满了山川河谷平原，两军对垒的局面已经摆开。
岛军显然也收集了不少情报，国军主攻、助攻部队的排列一览无余。
总参谋长石原莞尔双手环抱在胸前，皱着眉头望着作战沙盘沉思不语，冈村宁次似乎发现了他的主动，奇道：“怎么，石原君觉得有什么不对劲吗？”
石原莞尔似被惊起，望着冈村宁次摇摇头、随后又点点头，迟疑了几秒钟才说道：“冈村君，我总觉得有些不太对劲，要么蒋浩然有什么惊天的阴谋，要么这次战役的指挥官根本就不是蒋浩然？”
此言一出，有如石破天惊，所有人都为之侧目惊诧，前者还好理解，蒋浩然用兵鬼神莫测他们没有见识过也早已有耳闻，但后者，几乎所有人都觉得不可思议，眼下重庆政府除了蒋浩然，还有谁能指挥这么大的战役？就算有，还有比蒋浩然战术水平更高的吗？
冈村宁次奇道：“此言怎讲？”
石原莞尔道：“因为这不像蒋浩然的战术，至少蒋浩然不会这么低级。”
“不像蒋浩然的战术？”冈村宁次重复了一句，眼睛从石原莞尔的脸上移到了作战沙盘，狐疑道：“不可能呀，两翼牵制正面重兵压境直捣黄龙，战术辛辣刚猛，这符合蒋浩然一贯的风格，没有什么不对劲的呀？”
“对，表面现象看的确如此，但实质……”
石原莞尔说着从身边的一个参谋手里拿过一根指挥杆，在沙盘上代表合肥、郑州的两地点了点，继续说道：“两翼，国军的兵力配置，右翼，卫立皇的第二战区部队。左翼，杨森的二十七集团军、土八路、新四军。卫立皇刚刚从敌后跳出来，所部伤亡惨重，很多部队建制都不全，虽然得到了一定的补充，但不足以担当攻打郑州的重任。杨森部和延安部队，其装备之差就更不用多说，虽然杨森部曾得到过蒋浩然的援助，但终究底子太薄，而且合肥临江靠湖依山傍水，地形复杂，指望这些部队能打下合肥，可能吗？”
石原莞尔顿了顿，继续说道：“现在问题来了，国军中路大军重兵突破，一旦如他们所想，蝗军不敌，他们高歌猛进一路打到亳州、宿州第二道防线，但此时合肥、郑州还在蝗军手里，大家看看会变成什么局面……”