八皇子练习射箭，从马上下来时，因为侍从手脚笨，没抱稳他，他就小小摔了一跤，脚上受伤。皇后和父皇听闻，大怒，下令杖杀了那个奴才，皇后转身便心疼地给八皇子吹了吹伤口，轻声细语问他痛不痛。
楚棠没有问他疼不疼，也没有给他呼气。但他愿意抱着他，亲手帮他包扎伤口。他还愿意冒天下之大不韪，无视了嫡长的八皇子，坚定地让他这个庶出的皇子做太子。
郁恪还年幼，形容不出自己什么心情。但那一刻，他迫切想长大，想抱着楚棠，像他抱他下马车那样。又想牵他的手，像他牵他上光明殿高台那样。
强大而坚定。
可能因为在宫中孤身一人久了，郁恪觉得自己莫名依赖着楚棠。
“为何擅自离开京都？”书房中，楚棠清冷的嗓音响起。
郁恪一愣，反应过来他说的是一个月前的事。
仿佛有了靠山，他心中的委屈如开闸的水流了出来，趁机告状，道：“皇后想要杀我。”
那时他还奇怪，宫中都这么乱了，皇后居然还有闲心腾出人手来杀他这个籍籍无名的庶出皇子。没想到是她和丞相狼狈为奸，留有一手，暗度陈仓，等着郁北安定下来便扶八皇子上位。
楚棠摸了摸他的头。
郁恪就不委屈了。两只小手拉住楚棠的不放，像是在玩一个喜欢的玩具，还用他的小奶音叽叽喳喳说着皇后之前怎么欺负他。
他也不是想楚棠为他出头，他只是想和楚棠说话。
楚棠不喜欢说话，那就他说吧。
“八皇兄他经常联合其他年长的皇兄欺负我，扔了我喜欢的玩具……”
楚棠仿佛很认真地听着记，偶尔端起管家送来的茶给郁恪喝。
出神间，他想起宣读圣旨时这孩子愣怔而惊喜的眼神。
楚棠心里微微叹息。那应该是一种对权力的仰慕，因为孤立无援，因为时常被人冷落，被推入谷底，被人不信任，所以骨子里对那个位子有着期待和兴奋。
才几岁的孩子，因为在宫里见的事情多了，很多东西就成为本能。
或许这就是那个帝师系统存在的原因，找个人来指导年幼的帝王，带他离开以前的低谷和火坑。