敬廷久未见他，一掌拍在他肩上，喜笑颜开道，“燕弟！”
燕回把那对耳坠交给掌柜示意他装起来，展出笑容，道，“我见敬兄的侍从在门外，想着你是不是来给家里女眷挑首饰，这几日敬兄忙，我也不好意思上门叨扰。”
说着就要掏银票付钱，敬廷急忙按住他的手，说，“我赔给你嫂嫂的首饰，怎可让燕弟出钱。”
燕回听闻看向那对红白相间的耳坠，眯了眯眼睛，笑容有些狭弄，“那就不好与敬兄争了。”
敬廷买好了给夫人的东西，又杂七杂八让掌柜选了几样，一起包好送去敬府，便要拉着燕回去看他新得的西域马。
姓原的马夫如鱼儿入水，一摆尾就消失得无影无踪，沉之逸熬得焦头烂额，又被叫进宫斥骂一通，他摸不着头脑跑去问敬廷，才得知了一个让他从头顶凉到脚心的消息——齐世子不知何时不见了。他顾不上脸面，和盘托出审问小徒弟的结果，那人浑身上下脱了层皮，要么是口紧，要么是真不知道。
敬廷听后只让他先放过这事，安心查找齐世子是如何出的京，两人坐在一起回想了大半天，都记不清那日宫宴上有没有见过此人。
“有，他吃了几口酒，推说身子不适，让人带他去偏殿休息。”燕回回想当时的情景，“我还奇怪，那人初来时四处嚷嚷西北的男儿痛饮一斤不在话下，每每在街上碰见，要么是从酒楼里出来，要么是去喝酒的路上。我当他真喝坏了身子，那夜少言寡语，也不去和人套近乎。”
叁人聚在南院的书房商事，敬廷和沉之逸苦笑连连，距除夕不过两天了，朝中休沐可官员们一日闲不得，也就借这个机会忙里偷闲互相倒一下苦水。
期间谢溶溶让小厨房送来一桌下酒菜，沉之逸连续几日往返于数座城门，不是吃灰就是喝风，看见色泽鲜亮的小菜食指大动，筷子舞得停不下来，不多会儿就吃饱喝足，拍拍肚子继续巡查去了，留下愁眉苦脸的敬廷和燕回对坐。
敬廷一杯接着一杯，烧酒不似状元楼的猴儿酿，沉之逸走后没多久，他就醉得舌头打结，拉着燕回的衣袖，语无伦次地说些酒话，
“......燕弟，你可知、可知我心里有多憋屈......怎么什么、什么都做不成......”
他高大的身影佝偻着，映在墙上的影子像个垂暮的老者。
“都、都说我威风......我看着家里人那么、那么高兴......竟然也心安理得......可是被看出来了啊......我没有脸见她......有时候，晚上做着梦......醒来、醒来我还想，是不是和梦里一样......”
他越说越乱，伏在案几上一直念叨着，“债要还，要还。”
燕回给自己倒了杯酒，也不看他，眼睛盯着博古架上的珐琅彩蒜头瓶，上面绘着一半青澹澹的烟雨，一半土丘黄沙。
他扯回自己的袖子，声音不冷不淡，道，“敬兄醉了，不若让下人扶你回房去歇息。”
敬廷一听回房，摇着头嘟囔不清，“不、不回......喝醉了......溶溶不、不开心......”
“那就去别处。”
见他又没有了声响，燕回打开门唤来下人，笑着道，“敬兄喝醉了，说是怕熏着嫂嫂，随便找个院子歇下。”
下人犹豫了片刻，道，“可大人平日也不去别的院子啊。”
燕回目光凛凛，粉润的嘴唇一张一合，“所以今夜要去看看。”
下人无意间扫了眼他半张藏在阴影里的脸，一只金褐色的眼珠此时结出了冰棱，另一半嘴角竟然还是笑的。
他不敢多言，连忙进屋扛起醉得人事不清的敬廷，脚一转去了西跨院。
二人刚走不过一盏茶，燕回也吹灭了灯，一跃而上房顶，顺着屋檐跟了过去。他居高临下地看着下人敲开门，出来一个藕色衣裙面容娇媚的女子，两人把敬廷扶进屋，下人出来带上门，在门口踯躅了会儿，听见屋里传出来女子的呻吟才落下心坐在下阶上看月亮。
屋顶上燕回也在看月亮，心里又是讽刺又是嘲弄，不知道是看不起屋里那个跟狗一样挺动腰身粗声说着脏话的男人，还是那个此时说不定在屋里给他缝衣服纳鞋底的傻女人。
喝醉的人大抵是没什么精力，发泄了邪火，很快就仰面倒在床上，苦了他那个妾，臊眉耷眼的依偎在他身边，想说几句枕边话，得到的都是呼噜声。无奈下只得起身掩了外衣让下人送水来，忙前忙后地伺候。她裸着身子起来时燕回下意识转了脸去，想到自己臭名远扬什么没见过，再低头去看时，那个妾已经穿好衣服，正给瘫在床上睡死过去的男人擦身，他才发现两人刚干过最亲密的事，敬廷连裤子都没脱完，半扒拉在腿根上，粗俗又狼狈，和在谢溶溶面前摆出的那副道貌岸然的模样截然不同。
想到谢溶溶，他突然想去恶心她几下，想看她听了自己深爱的丈夫睡在小妾院子里是什么感受，想看她难过，甚至哭闹的样子。燕回在心里光是想着那个场景，周身都止不住得愉悦。他近乎自暴自弃地挑战着自己在她心中的形象，好像能从无限降低的底线里得到什么自虐的快感。
熟门熟路地摸到她的院子，那里还是老样子，守备稀松，没费什么功夫就进到了内宅，树影婆娑半遮住屋里的光线，黄澄澄暖洋洋的。
他还没看见她的人，光看见个窗户都心里一紧。
又一阵风吹过，他推了后窗一跃而进。
谢溶溶正坐在桌前绣花样，听见风吹开后窗，也没叫人，自己起来活动活动筋骨。她走进内室，一眼看见那个靠在床柱边一手拿着她抹胸的男人，那双淡金色的琥珀眼睛里燃着欲火，燎得她面上一烫。
她一把捂住嘴，左右惊慌看了看，不知是该喊人还是该逃走，一脸手足无措。
燕回冲她勾勾手指，见她猛摇头，起身直直向她走来。
谢溶溶的心蹦到嗓子口，她强按捺住自己的恐惧，只盼着这个瘟神快些走，不要让人撞见，又盼着敬廷和侍女不要在这时进来，不然她真是有口难辩。
她一步步退到了衣柜处，内室没点灯，只有些光亮扫在边缘，她背靠着乌木雕花把手，小半张脸若隐若现，燕回凑在她上方，一手挡在她脸边，彻底将她拉入自己的视线里，面对面，凑近了去看她，
“谢溶溶......”
他的声音很小，小到还没风声大，即便如此谢溶溶还是吓出了一身冷汗，忙不迭地去捂他的嘴，一脸哀求。
燕回把她这个样子看在眼里，面上心里都笑了起来，舌尖在她手心里一扫，满意地把她惊恐的模样记下。谢溶溶的心打鼓一样跳，他二人凑的那么近，她觉得他肯定听得到。
可他还是那个样子，双手撑在木板上，把她围在一方怀抱里，看她惴惴不安，想要逃脱却不得章法。
燕回想再多看几眼她各种表情，谢溶溶近日有意回避，就是见了面也恪守妇道目不斜视，。他知道今夜敬廷不会回来，这里只有他二人，即使发生点什么只要他们不说不会有人知道。
可谢溶溶会抵死反抗，她宁愿死也要为她的丈夫守住贞节。可敬廷呢？
燕回想起来自己的目的，他是来给谢溶溶上眼药，给她心里捅刀子来的。思及此，他心中的邪恶蠢蠢欲动。
“嘘，我们小声说。”
谢溶溶见他难得一脸慈眉善目，睁着双水润的大眼睛看他想说出什么花。
“放心，敬兄不会来的。”
微笑的脸撕开，是扑面而来的极大恶意，他看着那张天真娇媚，一尘不染的美丽脸流露出不解，一字一句地在她耳边说道，