燕凌一年到头少有在家，家中事不大关心，对他也缺乏管教。他直起身子与燕回对视，好似才发现他已长成大人，是个身量比自己还高，有着年轻坚硬的骨头和俊秀面容的青年。
“你是恼我选了你大兄继位？”
燕回冷笑，“我若真在意，还能留在金陵悠闲度日？”
燕凌碰了冷钉子也不恼，又问，“是看上哪家的姑娘？人家可知道你那摊烂账？”
轮到燕回一噎，燕凌见他那副模样，了然，“再留几日，等办完你大兄的事，要走要留都随你。”
燕回没接茬，等他说下半句，“你不在也好办事，我亲自选人，选好了请期下聘，父母之命越不过，只要把正妻娶了，其他随你折腾。”
回复他的重重的摔门声。
门外传来声如洪钟的问候，“是叁公子吧？许久不见，可还记得我？”
燕回在外人面前总能很快做出得体的应付，“陆叔近来可好？”
良晌，门被再次推开，来的是个身材魁梧的虬髭黑脸大汉，目光炯炯，洪亮的声音即使压低也清晰可闻，“王爷，叁公子回来了？”
燕凌“唔”了声，突然转头问他，“你看岁知如何？”
副将用熊一样的爪子挠挠头，憨笑道，“像，和王爷真像。”
燕回一出门就去寻苗子清，却被管事告知他告假去给亲姆扫墓上香，要过叁日再回。燕回没了往日的风度，扭头就往后院跑，他要抓紧写信，梁王既然笃定留他，即使硬往回跑路上也会受阻，整个北直隶多少都与广宁府有牵扯，可别等他人前脚到了金陵，后脚梁王就敲锣打鼓把新夫人也一并送来。
他写了两封，都是寄去禹王府，杨裳与谢溶溶常有通信，不会因为他一走就断了联络。他要让谢溶溶知道，想要娶她不是说说而已，不是一时兴起，更不是什么廉价易碎的承诺。
可等到下笔那刻，他却又踯躅不前，浓黑的墨点滴落在纸页上，洇着没干透的水渍，像极了她的双眸。
他要如何说，又怎么写，才能让她明白，最开始或许多多少少是因为她与别人有所不同，可他惯来的浅尝即止并没有在得到她的那一夜停歇，反而从那时起便被说不清道不明的情愫反复浇灌，随着叶茂根深，是什么诱使他入局的变得并不重要。看了一眼便想看第二眼，和她呆在一起哪怕说不了一句话，心里也是满鼓鼓的充实。
一日又一日，他走在身后，不远不近地看着她的背影，会忐忑，会不安，生怕连这望得见的距离也会忽地不见。他们之间隔山跨海，真的再无一丝牵连。
这样苦涩的滋味让人着迷。想把心挖给她看，想给脖颈扣上枷锁，把铁链钥匙都交予她，再送上一柄刀，让她不用担心情之一字反复无常。
九重天上若有神明佛陀主宰生死，或许应有她的一席之位。
燕回放下笔，双手捂住脸重重地砸在积满灰的桌案上，陈腐湿冷的颓败从裂缝的地砖里滋生出霉斑，他在屋里静坐到落日西斜，彤云残阳只有这个时刻才会光顾偌大府邸的角落。他曾畏惧这抹血色多年，若一个人呆着时，总会早早扯下帷帘。
可此时此刻，他只要闭上眼睛就能看到一抹窈窕婀娜的身影，手里拎着油纸包走在人声鼎沸的街道上，腰封绣着各式的花样。他拨开人群跌跌撞撞跟在后面，南国水暖风慢，他们沿着秦淮河畔长长的御街，仿佛永远也走不到尽头。
“溶溶……”
平生不会相思，才会相思，便害相思。证候来时，正是何时？断鸿声里，斜阳尽时。
他赶在天黑前绕去街上一家门面不大的镖局，砸了一锭黄金，让人连夜出城南下送信，随信附带的还有一枝步摇，成色款式都比较旧，却压不住上面嵌的一颗鸟蛋大的鸽血红宝石，浓郁得扎眼，连周围一圈米粒大的碎玉也水头通透。这样的首饰即便在侧妃琳琅满目的嫁妆里也是数得上的珍品。
燕回从镖局出来，走在飘着羊肉香气的街道上，深深吸了一口气。北地的暮色里总缭绕着烧麦杆的烟熏味儿，早早裹上夹棉袄头戴小毡帽的行商，吆五喝六地拉着疲惫的骡子，卷着舌头嘟囔地从他身边走过，
“操他娘的……”
他站在街角看着一盏盏亮起的红灯笼，街市灯火通明，粗犷的叫卖声和混不吝的口音，还有来来往往高鼻深目的胡人，陌生得令人想要逃离。
他怔忪地往回走，嘴里含着半块冰冷的胶牙糖，齿槽被黏得分不开，含含糊糊地低声骂了句，“操他娘的……”
许是早就料到会有这么一出，他站在门口揉揉冻僵的脸，糖吃完了，人也骂了，戴上面具径直走去后院，管事跟在身后解释，“.…..人都到齐，就差您了。大公子，二公子，还有叁小姐……”
“知道了。”
燕回心里有了准备，一推门齐刷刷二十几双眼睛看过来，正中的燕凌头也不抬，一杯杯喝酒，顺手指了正对他背着门的位置，“坐。”
依旧是分了两桌，燕凌身下分别是梁王妃和大公子燕旭，其次是大公子妻卢氏，侧妃尤氏，二公子燕旸及妻周氏，守寡的叁小姐燕晞，最小的五姑娘燕映以及孙辈子嗣们。隔开的另一桌是府里的姨娘妾室，杂拉八九个，还不算燕旸院里上不得台面的歌伎女伶。
一年没见，都恨不得眼睛黏在他身上。席间冷冷清清，甚至比燕回来之前还要安静。
燕凌只埋头喝酒吃菜，王妃看见他的刹那厌恶地别过头，若不是梁王在上座压着，她几乎要甩袖离去。大公子见状，泛着青色的脸面上浮起一丝怯意的笑，隔空冲他举杯，“叁弟一年未归家，大兄甚是想念。”
卢氏要劝酒也被他推拒开，“叁弟看着比离家前还要健朗，看你在南边过得好，大兄心里也就放心了。”
燕回笑着说，“劳大兄惦记，我见兄长面色也比去岁好很多，想是好事将近，叁弟先提前恭贺献礼了。”
请封之事在燕旭心中扎根多年，早成了一根剔不出的刺。一朝得尝所愿，还是一步到位，怎么也按捺不住欣喜，好事养人，他看起来确实精神尚佳，连饮两杯酒也未见郁色，脸颊红扑扑地打开燕回赠上的礼盒，是支成型的老参和一副颜公的字。
他喜上眉头，翻来覆去把那副字看了半天，还给卢氏炫耀，当着燕回的面让侍女挂在书房，务必挑个好地方。燕旸见他这副模样，和一母同胞的燕晞对了个眼色，阴恻恻地举着酒杯一跛一跛地朝燕回走去，一手撑在桌面上，一手搭在他肩上用力捏着，
“叁弟许久不见，怎么话都不会说了？怕说多了一口南蛮子软语，让家里人笑话？”
燕回拂去他的手，头也不抬，紧着面前一道汤浴绣丸吃，梁王府女眷多，厨子炖汤的手艺一流。
燕旸见他不接招，心里冒出一簇火。他四下扫视一圈，见燕凌和阎氏不往这看，便又凑上去吐着酒气问，“叁弟从京中怕是带来不少好东西吧？怎么，有给大兄调理身子的老参，就没给二哥治腿的方子？”他抬起右腿架在椅子上，啪啪大力拍着木头支的半截小腿，面色狰狞，酒气浓郁。
“再怎么说，二哥这条腿……也是你弄断的啊。”
席间连小儿闹着要菜，咕叽咕叽咀嚼的声音也消失了，明里暗里都在侧目。请封一事，何止是燕旭心里的刺，早从阎氏透露出想要把燕旸记在名下起，他做梦都想着这一天。他恨为什么燕旭不早点死，反而活着生了嫡子，他恨为何又有了燕回，生母是身份高贵的侧妃，从小就被父王带在身边。他活着一天天眼见希望渺茫，直到燕回这个杂种弄断了他的腿，骑不上马更打不了仗，变成个比燕旭还不如的废人。
燕回放下筷子，抬头撞向燕凌窥伺的目光。
他总是这副神情，从那日起，眼睛里再没有神色，没有飞扬的快意，也没有温情怜悯。
他冷眼看着他在空旷吃人的王府里挣扎着长大，长成一个扭曲的幽魂，被人唾弃排挤，袖手旁观放任由之。
周氏被侧妃捅了一手肘，后知后觉地跑来拉燕旸，低叁下四地劝道，“夫君，夫君……王爷王妃都在看着呢……”
燕旸一手把她推了个趔趄，他顺着燕回的视线看去，就见燕凌端坐在主位上，两侧是他的妻妾子孙，可他眼里只有一个燕回，自始至终，爱也是他，恨……也是他。
他还要去抓燕回的衣领，让这个胡狗娼妇养的杂种付出代价。臂腕被一把截住，是只指骨修长的手，一双碎金的眼瞳盛满怒涛。