“你确定那丫鬟瞧见了？”
“保准的！我嘴巴都快翘上天的了。”
沐扶苍料想贺夫人两日内必亲至，终于打算老老实实窝在水波院呆上两天。
这日梁康刚离开水波院，碧珠也打发走凑上前套近乎的知雨，院里才觉得清净会，就听见梁夫人甜腻得发假的声音在门外响起：“贺夫人您放心，扶苍是我外甥女，她在梁府岂有过得不好的道理。”
梁刘氏嘴上说着，心里却在打鼓，暗骂沐扶苍不懂事，没把沐家那点人脉交代干净，她自己清楚梁家对待沐扶苍的态度并不好，要是早知道沐扶苍有户部尚书夫人这等人物关怀，她起码得给沐扶苍多拨两个丫鬟撑门面。
水波院给翠榴打扫得干净，只是门窗的破旧不是干净的环境能掩饰的。别人看来倒也觉不出什么大错，可惜贺夫人早有成见，一进院子，心里就凉了一半。
沐扶苍在门口候着呢，看见贺夫人，脸上生出开心的笑容：“扶苍见过贺夫人。”
贺夫人扶起沐扶苍：“还是叫我湘姨吧，不必见外。”
说着走进屋，院子与屋内一比较，竟然还是好的。这家具全是灰旧的，窗户不是细纱而是粗纸糊的，大白天屋里也显得光线黯淡，加上装饰全无，丫鬟稀少，简直是间死人屋子。
贺夫人扫视一周，脸色也难看的和坐下的老椅子差不多了。
梁府对沐扶苍的态度正如这院子一般，沐扶苍既没有加油添醋故意使坏，也没有欲盖弥彰，她坦坦荡荡地任由贺夫人将其中关系看个清楚。
梁刘氏着急得直给沐扶苍使眼色，沐扶苍笑盈盈地抿着梅香现从夫人院子中取来的茶水，等梁刘氏坐立难安了，才不紧不慢地开口：“湘姨见谅，扶苍身负重孝，不适合奢华之物，没有好茶点款待阿姨了。”
梁刘氏嫌沐扶苍解释得太轻，但好歹是个合理理由，连忙接过话头加油添醋道：“对，这丫头可孝顺了，我给的花瓶丝绸全退回来了，我和老爷都替四方妹妹感动。”
贺夫人摆出个生硬的笑容：“扶苍确实孝顺。我有关于四方妹妹的话要问扶苍，等下难免哭起来难堪，还请梁夫人先回吧。”
客人进屋要赶主人走，哪有这种道理，但是贺子珍比梁鸣扬官职整整大了三品，梁刘氏一贯欺软怕硬，警告般瞪了一眼沐扶苍后，赔着笑脸离开了。
等人都走干净后，贺夫人拉着沐扶苍，叹道：“要不是我亲眼见了，你还要瞒到几时！”
沐扶苍垂目道：“我无父无夫无子，梁家虽是外姓，但也是九族六亲中与我血脉最近的亲人，只要梁府愿意收容，我靠挂在梁家还有情理可循。如果没有梁府收容，我就会被沐氏的人带走，按着乡间所谓的‘家族为重’，给强行认祖归宗，从此任宗族宰割。亲人皆是狼虎之辈，两权相横取其轻，现在有什么气都只能忍了。”
贺夫人有意带沐扶苍回自己府邸，但沐扶苍到底和贺家没有血缘关系，不清不楚地能在贺府住多久？要是放任她待在梁府，贺夫人又哪里忍心：“难道没有其他办法了吗？”
“方法倒还有一个——独立成女户！我有自己的户口在案，这样沐氏没有资格强行带走我，我便不需要困在梁府受苦。”
贺夫人吓了一跳：“女户虽然免役减税，可以后家里的责任都要你一个人负责，将来婚嫁更是麻烦。何况你还是没及笄的小姑娘，又没有婚约在身，未必要走到这一步。”
“舅母不会给我相中好儿郎的，我嫁人后只怕还不比在梁府的生活好过呢。爹爹十五岁敢与家族决裂，一手创立万宝沐家，我虽然不及父亲才华，但这点骨气却不敢丢了，在别人手心里苟且偷生。”
贺夫人思考片刻，想到依沐家夫妇的性格定然也同意沐扶苍的做法，果断道：“无长兄的失孤男子十五岁可自立为户，女子则需十四岁。我记得你是五月出生？才刚刚满十三岁。我待会派人送些床褥衣料来，你先在梁府委屈一年，过了十四岁生辰，我督着你贺伯伯把女户之事办下来。”
“扶苍钱物尚足，却另有一个不情之请——现在缺乏人手，过几日沐氏的人可能会赶来逼迫，能否借些家丁做自保之用？”
这对贺夫人却是小事了，下午就打发八个身高体壮的侍从到梁府门口。
沐扶苍满意地点点头，因为年龄太小，举动中天生带着娇稚的感觉，但侍从们没有一个露出轻蔑的表情，都垂手立在沐扶苍面前恭候命令。
“后日将会有几位富商打扮的中年人在梁府门前等候，你们也与他们一起等我出来，跟着去五闲楼。到时一切听从我的命令，就是叫你们绑人去衙门也要照做不误，不得迟疑！”
众人齐声应和，碧珠带着他们去旁近的旅馆住下。
沐扶苍返回水波院，走到一半儿，梅香带着比以前恭敬许多的笑容出现，请她前去夫人院中说话。
梁刘氏此时正歪在贵妃榻上休息，春兰跪在榻旁给她捶腿。这两天来。梁善突然瞧自己的衣服不顺眼，茶点不顺眼，哪哪都不顺眼，吵吵着要换最时兴最稀罕的来，闹人得不行。梁刘氏从丫鬟处问来缘由，女儿居然只是为了朝沐扶苍显摆而已，气得梁刘氏冲着水波院方向骂了一通，转头对着梁善温柔劝慰，好说歹说，总算镇压下来。
她把两日功夫全花在女儿身上，没来得及敲打沐扶苍呢，这可恶的女孩又给她找事了——竟把从二品官员的夫人招来了！梁刘氏可一点准备都没有呢，这下把梁府那寒酸小气在人前昭显得干干净净。
梁刘氏听见沐扶苍进来了，她知道现在该对外甥女态度好些，但心里憋着火，叫沐扶苍站了两盏茶的功夫才睁开眼，对旁边的椅子一努嘴：“坐吧，说说你和贺夫人是怎么回事。”