年关将至，正是人们采办新衣，整治年货的时候，无论是京城的布庄和银楼，还是其他三州的分店，万宝的伙计都忙得不可开交，沐扶苍作为当家，每家店都要照看过来，比其他人更加成倍辛苦。
沐扶苍吸取经验，或买或租用，在院子里准备了许多强壮的家丁，比伺候自己的丫鬟更多。
沐扶苍挑丫鬟，只要手脚勤快，心思沉稳忠诚，年龄相貌倒是次要，她不图面子的排场，只求做事迅速有成效。丫鬟少而精带来的好处明显，坏处也是有的，到了晚上，沐扶苍房间里总是显得空荡。
“姚老板故意借口货物有残次，拖延付款，分明是替他女儿出气呢。现在布庄的钱足够过年，不差他那点货款，但就是惹人烦，咱们等年后忙完，也想办法整整他。”碧珠嫌房间安静，每到晚上即使再累也忍不住多说些话，好让沐扶苍活跃些：“姚琴人蠢就算了，但拿自己的蠢去恶心人，就是她的不对了，早晚教她懂得，乱吃药也不能乱说话。”
“唉，我是粗鲁了一回。她不懂得边塞的艰险，战争的险恶，才十三四没出过都城的小姑娘，能要求她什么？可是我怎么也无法原谅她的无知，我现在就后悔没干脆狠狠地拿碗砸她的头。”
“碧珠，你在想什么？”
碧珠陪着沐扶苍东奔西跑，几乎一样劳累。这天她俩从外面忙了一整天，晚上才回到家，勉强挤出余下的力气吃完晚餐，然后双双瘫在榻上有一句没一句地闲聊。碧珠看着窗纱颜色在烛光下有些黯淡了，方才想到因为郑管家是男子，不好插手沐扶苍房间的事，她们天天忙着给别人准备年货，沐扶苍自己倒还没有一件新衣新首饰。
“哎呦，我刚刚才想到，还有七天就过年了，小姐的新衣服没有准备呢！”
“我没有这时间和力气挑选布料量来量去了，明天去李掌柜那拿一件大小差不多的就可以了。”
“小姐，不像你平时的风格呀？”碧珠还记得以前的沐扶苍即使再累再困，也要亲自挑选布料，让裁缝把每个尺寸都量准确，做出最美最适合她的衣服。
“因为那时父亲母亲在啊，我只要漂亮开心就行了，现在的我不能让自己的兴趣爱好耽误正事。等再忙上半年，我独立出女户，就能离开京城去光明正大地做很多事了，到时再好好补偿自己。”
“小姐以前是为了独立过活，现在，咱们生意起来了女户之事也将成定局，目的都已经达到了啊，小姐可以考虑孝期后面的事了，难道你真的不想嫁人了吗？”
沐扶苍摸着荷包，微微晃神。
沐扶苍的前世生活，有过太多的遗憾和怨恨，当现在有了从头开始的机会，她最想做到的，不是复仇，而是弥补——她亏欠了自己太多。
只有失去了才知道珍贵，她要把曾经被轻易践踏的尊严和自由拾起来，如果再次嫁人，还是陷入到生孩子防小妾的生活里，沐扶苍真的宁可此生不婚。
现在自由和尊严，算是拥有了吧？沐扶苍依然觉得心里空了一块：“不，我的事情还没有做完。”
眼下的地位并不牢固，而且，顾将军未来会……
顾行贞始终是沐扶苍心里的一根刺，长久地在她最柔软的地方隐隐作痛，她在刑场旁为顾行贞落的泪甚至超过她在与梁康绝义时流的水。
“明年此时，你陪我去兖州。”既然顾将军是被诬陷与狄族同谋，她就提前去在边界埋下伏笔，将当年错过的情节填补起来，拼凑真相，阻止阴谋延续。
沐扶苍说是随便选一件衣服，李薰也不敢懈怠，亲自捧着样布与沐扶苍挑选。
受到秋华的官司的影响，海国布在京城卖不动了，但在其他州里，还是受到了追捧，给万宝挣来大把银票。沐扶苍挑着布料，想起各地布行的生意，又开始和李薰聊起生意经，忘了自己来此的目的。碧珠扒拉着布块，在一旁听得好生无奈。
“小姐，有客人求见。”正聊到如何在西北召集人手，布庄伙计敲门汇报到。
“是谁？”客人？现在沐扶苍的那些个朋友各忙各的事，要说笑玩耍也是等到过年时，谁会在此时找她？
“御史府的韩小姐，看她有些不安，想来是急事。”