叶儿才去，姚闵大步闯进来，把门口花瓶碰到地上摔的粉碎，候在屋里的另一个丫鬟不得不出去找扫帚抹布清理地面。
待屋里只剩了父子三人，姚三春立即变了表情，抓紧扶手，身子前探，着急问道：“沐扶苍有没有问你，咱家除了道歉还想做什么？你把我的话都说清楚了吗？她是怎么回复的？”
姚琴呆呆傻傻道：“我道歉了，她，她没说什么，就，就说我回家要挨打。”
姚闵急切道：“她怎么会没说什么？她听完后不急吗？”
姚三春突然长叹一声，靠在椅背上，老了十岁一般：“是我的错，我没教好你，沐宵把沐扶苍培养得聪慧玲珑，我却生个傻女儿。”
“别问你妹妹了，我全明白了。儿啊，快些将她送到新宅，就说婚约已定，便是李家的人，按我家规矩，是泼出去的水，家里不能留，从新宅里出嫁。宅子算在嫁妆里，他们别觉得不情愿。”
姚闵惊呆了，姚琴听得意思，父亲竟是不要自己这个女儿了，顾不得要挨打，抱着姚三春双腿啼哭起来。
姚三春与姚闵一站一坐，互相哀视，谁也没安慰伤心欲绝的姚琴。
丫鬟叶儿进来时，看见的就是这么副景象。
姚三春先反应过来，指着姚琴气到有气无力：“你，反了你！我说过多少次，沐扶苍是县主，又把持着东北的货物道路，五色商行生意最近每况愈下，你又不是真的一点也不知道，道个歉有多难！”
姚闵劝解道：“父亲小心气坏自己，把话讲狠了，她小脾气上来更不会听话了。我带妹妹出去，让我好好说道说道。”
叶儿冷冷看着姚闵扶着姚琴出屋，转头嗤笑道：“姚老板真会作戏，何必经商呢，搭个戏台，日进斗金，岂不更妙。”
姚老板站起身，弯腰搭背，赔笑道：“叶儿姑娘，您见谅，不是我爱玩笑，实在是，沐扶苍得了皇帝的青眼，轻易动不得，杨明又在末云城露了首尾，她自然把恨意全算在五色商行头上，我不能动她，抢客人又抢不过她，你瞧瞧账簿，生意太难做，五色是我一手搭建起来的，看这惨淡景象，实在受不了啊！主人又急需钱财，我上下夹击，除了向沐扶苍服软，没其他办法啊！”
叶儿自然知道主人最近要姚三春上交一批金银现钱，五色商行确实顾客渐少，收敛几分嘲讽，抚慰道：“姚老板的苦劳，我自会禀告主人，你要坚持住了，等主人成就大事，你是一等一的功臣，十倍百倍的好处等着你。”
叶儿端着面盆离开书房，姚三春虚软地倒回在座椅上，看见叶儿行动间，裙摆掀起，露出的鞋子两色丝线交织，细密花纹从鞋尖蔓延至整个鞋底。
这是京城新近流行的鞋样，名叫“错到底”。
姚三春后脑剧痛，手指狠狠抓着头皮，悲哀想：“我一步走错，步步走错，一直错到了底啊！当年想寻个靠山，发展五色商行，岂料他们的手段根本不是生意人间的斗争能比的，我还妄想着能断腕脱身……呵呵，非但五色商行不是我的，连‘姚家’，也不是我姚家的了！”
“不，不行，我还有儿子女儿在！不能将他们搭进去！”姚三春在屋子里团团乱转：“一定有办法，瞒过府中耳目，将沐扶苍约出来商谈。就算只把消息传递给她也好啊，沐扶苍识大局，知轻重，我一说，她一定掂量出事态的严重，与我合作。”
沐家的力量远远不足与主人抗衡，但沐扶苍是姚三春可能接触到的身份最高，而且必定与主人是敌非友的唯一人选，他别无选择。
姚三春抓掉了几缕头发，终究想到了一条路径：“老庙！老庙态度不明，来历神秘，但它在江湖屹立不倒，背后定然也有强硬靠山，我几年前无意间得知老庙在末云城有人手，开设赌场做掩护，我没有将这消息汇报给主人，他也许不知道我对老庙有点了解。沐扶苍在末云城行动顺利，消息灵通，她一定是与老庙搭上了线，才享得便利。我可以冒险借助老庙联系沐扶苍！”