“呵……”蹲在路边的青年把手捧在嘴前，试图用热气温暖僵硬的手指：“这天可真冷啊，我还觉得身上皮袄子蛮暖和，要拿酒壶时才发现手都冻僵了。昙哥，我们下个月能回家吗？”
曹昙亮大口灌下烧酒，冰凉的液体进入肠胃后好像火焰猛烈燃烧，要把人从内至外烤干。他用袖子擦擦嘴，合上酒壶：“回！家主给宫里派来的小太监骂得狗血淋头，他敢不回吗？”
“噤声，不敢让家主听见。”
“哼，他敢把全族搭上为一个废人复仇，还怕人在背后骂？显亮哥可是在越州失踪半个月了，他倒是放个屁出来听听啊！”
青年接过酒壶，好奇问道：“昙哥，豫州的信件上究竟写了什么？临风缩在摘星阁没有外出，难道有其他人是显亮哥的对手？”
曹昙亮阴沉着脸：“宝器是个好东西，正面比试，只有拥有宝器的人才能败其他宝器。”
“啊，是霍家插手了？最近净水坛的小妖怪好像也得到一把宝器，瑶山派空玄……”青年把可能的对手挨个数一遍。
曹显亮冷道：“堂堂正正决斗，左右就这几个人，十个指头都能数过来，如果是背后偷袭，如果是邪门歪道呢？”
“显亮哥在豫州与红水派会合，刚踏进越州地界，曹双那个蠢货不知怎地去招惹当地的一个村姑。”
曹双的好色，曹家人没有不知道的，青年点点头，又摇摇头：“不对啊，全村子男人加一起，也抵不过显亮哥一剑。”
“动手的人是这个村姑！曹双调戏一个上山采药的小女娃，全队没当回事，不料那女娃是蛊师！”
“啊，蛊师？！”青年大惊失色。
“曹双这个王八蛋，玩完女人不知道灭口，愣是把人放跑了。第二天大家正赶路，突然先后遇见蛇群虫灾，把人全给冲散了，这才想到那个女娃有问题。胡荣心思多，带着徒弟跳河躲避，虫群消散后沿河找到阿伏和回心，返回的路上又遇见昏迷的曹双。”
“除了曹双，咱家的人都失踪了，红水派也只回来三个。大伯伯得到消息赶到豫州查看，确认四个人身上的伤口是蛊虫所致，曹双或者是因为蛊虫的缘故昏迷不醒。可惜了回心妹子，脸上给蛊虫咬伤，漂亮脸蛋是保不住了，人也吓成傻子，只会哭。”
青年一时说不出话，曹显亮固然武功出神入化，但面对无穷无尽的虫群追杀，纵使折月剑也难免饮恨。
两人相对默然，青年拿起酒壶喝口酒，慢慢地小声道：“说实在的，我们找红水派，不厚道，胡掌门是聪明人，会不会是他与蛊师勾结？不然凭什么活回来的三个都是红水派的人，连显亮哥都消失无踪，单独一个曹双，还昏了？”
曹昙亮道：“大伯怀疑过，但阿伏和胡掌门口供一致，对虫群的描述也对得上，非是亲身搏杀过，不能讲出，而且小回伤得是真重，胡荣不至于把苦肉计使到这个地步。”
青年自觉其中蹊跷，又说不出问题所在，苦苦思索时，曹昙亮忽然压低声音：“你看那个人！”
大街的对面，一个小二打扮的男子提着竹篮缩头缩脑向前小跑，笨重的篮子不时打在他大腿上。
青年立即反应道：“他有问题！篮子沉重，里面分明有东西，但他太随意，不像是送货的。”
“小现，我们跟上！”
天冷，人冻得迟钝，假扮小二送货的人无知无觉地向前奔行，路上甚至一脚踩到冰面，一个踉跄差点滑倒。他顾不上自己可能摔痛，双手把篮子牢牢捧住，唯恐摔落篮子，又和方才提篮子时的态度不同。
曹昙亮和曹现惊喜对视，一起想到当时家主围猎桂满楼小二时，那个内有夹层，一摔即销毁信件的陶罐。
心中有怨言，但家主交代的任务两人依然尽职尽力地完成。小二步速甚快，不停在小巷里穿行，他们来不及通知族人，决定先跟踪，伺机擒拿。
“哎哟！”
路面不知谁家顽童恶劣，泼得水，经夜凝结成一块块光亮如镜的冰层。冰面打滑，曹现急切间不慎踏上，也免不了一个出溜，口中轻呼出声。
小二听见背后有人，吓得举起篮子往地上一摔，慌张逃跑。
箱子落在地上，一声脆响后竟燃起火苗，曹现扑过去一阵狂踩，将火焰踩灭。曹昙亮追逐小二而去。
幸好箱子暗藏的引燃物非是油脂，曹现在密信燃尽前扑灭火焰，在灰烬中扒出两片残页。
不多时，曹昙亮原路折回，悻悻道：“那小贼居然钻狗洞。”
曹现递上纸条，沉重道：“昙哥，显亮哥他，死了。”
曹昙亮已有预感，得知消息心中却还是一惊，夺过碎纸，看清上面蝇头小字，清清楚楚写着：“……宝藏，衮州来人可以相助……”，“……显亮死”。
清商踌躇片刻，想到小姐只是求个能生财的屋子，不拘是哪座，答应道：“可以，但我要先看宅子，事成后再给你赏钱，免得你哄我。”
丈夫果然带领清商绕过几个弯，来到一座半大不小的院子前面，叩门道：“吴大姐，我是小乌，快开门。”
清商回头观察，院子所在街道尽头有一座两层小楼，楼顶垂下彩带，不时有人扛着家具进进出出，果然有些要改造成作坊的意思。
门“吱呀”打开，一个甚是年轻的丑妇站在门口，抹着眼泪招呼道：“小乌，你来看你哥哥……咦，这位姑娘是？”
小乌笑道：“姐姐快招待着，你不是要卖院子吗，我把小财主领来了。”
丑妇把人让进宅子里，边走边怀疑道：“一个小姑娘，做得了主吗？别拿我做消遣。”
小乌向清商道：“哎，我还真忘了问，你是哪家的？几百两银子呢，你出的起钱？”
吴大姐本来心情不佳，驻足怒道：“果然拿我开玩笑！给我走，都给我走！”