帐篷斜倒，马匹不安地喷着白气，凌乱脚印汇集之处，是乌压压的人群，手持武器的赤狄人将长狄使者团团包围在中间。
也许是为比武夺刀，前来赤狄的长狄男子足有两百一十人之多，为首的三个使者进入帐篷拜见赤狄王，剩余两百余人等在帐篷外稍远处的空地处。
按大雍军制，两百人只是区区两个小队，大雍每次抵抗狄族侵扰起码会派出一营，即五百个士兵参战，可见两百人作为士兵嫌少，但作为使者又太多。他们挤在帐篷与帐篷之间形成的小路上，难免挡道，不小心与赤狄人产生纠纷——其实小路再宽两倍，一方，或者双方，依然会找机会闹起来，周围的赤狄男子听见争吵声，拿起刀锤包围“闹事”的长狄使者。
赤狄王的驻地约有三千个男子，加上这几日他召来参加比武会的各氏族勇士，此时营地整整聚集了五千个英勇战士，只分出十分之一，便用人数将长狄人压制。
长狄人输人却不输气势，围成内外两圈，刀口向外，盾牌直立，组成迎敌圆阵。
在一触即发的战场更外围，是赤狄妇女儿童与商人们在旁观。孩子们嬉笑着鼓掌叫好，母亲牢牢地把他们搂在自己怀里，怕一个松懈叫孩子闯入战区。李敬鑫陪使者入帐见王，他的狄人伙计没有接到命令，远远避开，左右不帮。
立在李敬鑫伙计侍卫旁边的是几位大雍商人，其中有一位高挑丑陋的大雍女子，她不喜不怒，冷眼旁观。叫做魏来的雍商，钻出帐篷，慢慢踱到同伴身边：“咦？不联合了吗？”
女子轻声说：“他们打不起来。”
魏来虎背熊腰，胳膊几有女子腰围粗细，是老庙为此次任务调来的武功好高手，他对狄族了解不深，纳罕道：“难道这不是要开打吗？”
三角眼的男人道：“方姑娘说得不错，这不是要开战。”他顿了顿，把三角眼眯得更小些：“看架势，长狄王果真要与赤狄联手。”
正是因为有心谈判，他们才故意彰显己方武力，为自己的王争取优势。
王帐就在附近，男人们不可能当着赤狄王的面真打成乱局，互相给对方下马威后，缓缓退散。方姑娘在杀气未褪的男子中，望见那林行走在安难族人间。
那林感应到方姑娘的目光，侧头看来，又很快收回目光，从始至终面无表情，没有对方姑娘做出任何回应。
“他还在犹豫。”沐扶苍一直看着那林消失在人群中：“直到拓律宽的使者见到赤狄王，安难氏也没有在进攻长狄与背叛巫马自立为王间做出选择。”
那林这次来到赤狄王领地，带来五百个勇士，是各氏部里来人最多的一族，李敬鑫私下告诉沐扶苍，在安难氏与巫马营地之间，另有八百名安难氏驻扎。
李敬鑫敏锐地感觉到安难氏的反常，他担心地同“方姑娘”商量道：“那林一定是为王妃报复而来，七分可能是拿长狄使者开刀，另有三分只怕要拿我的人头安慰王妃，你和我在比武大会后暂时不要走，待安难氏的等到不耐烦离开，我再骗赤狄王派人送我们到大雍边疆躲一躲。”
沐扶苍摇摇头：“李老板放心，我们只是夹在中间跑腿的，即使他们乱战起来，火也烧不到我们身上。”
“希望吧。”李敬鑫长叹接着短叹，他在大雍三狄间经商多年，大大小小的场面见过不知凡许，但这一次简单的送礼任务，却给他带来不祥的预感：“难道是因为宝刀诅咒的缘故吗？也许我不该打它的主意，前几天直接走人就好了……”
“李老板，您在说？”沐扶苍听见李敬鑫含含糊糊地自言自语：“是要出事了吗？”
“哦哦，没有，姑娘放心，长狄是来谈和的，礼物都送到了，想来不会出意外，我们很安全。”李敬鑫借着劝慰沐扶苍，说给自己听：“只是一趟寻常的生意。”
“是啊，不会出事……”沐扶苍嘴角带上笑意，眼神则是冷的。不会出事吗？可她要的，就是出事！
老庙一定有人安排在安难氏，不停鼓动那林他们背叛赤狄王，那林在沐扶苍与老庙人给出的两种选择间不能抉择，他的犹豫甚至影响到末琳王妃，末琳已经有两天不再召见沐扶苍，最后一次相见时，她欲言又止，最后只是送给沐扶苍一盘熏羊腿，便打发人离去。
“选不出来啊，那让我替你们选吧。”沐扶苍在腰间缠上布条，换上黑色没有任何纹饰的狄族长袍，趁夜向长狄使者的帐篷处掠去。
她敢带着钟一，两个人来到赤狄的依仗，不是靠与李敬鑫的交情，更不是靠老庙的“支持”，沐扶苍的勇气来源于自身实力和怀中削铁如泥的碎玉刀。
守夜的狄人或坐在篝火周围饮酒闲谈，或三五成群在帐篷间毫无目的地漫步。沐扶苍如一只黑猫，机敏地绕过一队队守夜人，向使者们靠近。
或是出于两族间的防备，长狄使者的帐篷支在稍远的空地上，赤狄的巡夜人只在自家那边行走，不搭理他们。长狄的使者也宽心，三四十个帐篷，只有一堆火三个人，坐在一起烤羊腿慢嚼。
沐扶苍伸手拔出碎玉，匕首一片乌黑——她事先涂漆，使它在明朗月光下不会映出光芒意外惊扰到对手。
“如果使者惨死在赤狄王的营地，长狄和赤狄，必然开战。安难氏，你们只能选择我的主意，进攻长狄！”沐扶苍活动手腕，轻巧地挽个刀花：“先杀守夜者，再杀中间大帐篷里的使者头领！”
沐扶苍一手持刀，另一只手捏住小瓷瓶，用是食指和拇指拔开瓶塞。瓶子里是小辟提供的哑药，沐扶苍不能保证自己能在守夜人出声前将三人瞬间击毙，便决定袭击的同时洒出哑药。