昝宁便问：“这‘呃’是什么意思？”
李夕月说：“万岁爷, 奴才随口一句话，不值得您赏。”
“值不值得是你说了算吗？”
李夕月想：这主儿又来了。知道是你说了算，但你考虑考虑我的感受？你实在要赏，就赏点钱给我吧，我回去压箱底，等出宫时一总带回家做嫁妆倒也蛮好的。
于是她皮着脸笑道：“万岁爷，奴才只是谦虚。”
昝宁又好气又好笑地“哼”了一声。
说自己“谦虚”，这真是不谦虚啊！
他问：“你想要什么赏呢？”
李夕月忸怩了一下说：“东西都得佩戴着，真的太招眼，万岁爷真的要赏奴才，赏点不招眼的，奴才也感恩呢。”
昝宁觉得她这个提议倒没错，于是从荷包里掏出一个个金锞子：“这是中秋节前才铸的一批金锞子。当时选秀女，留牌子的赠如意，撂牌子的赠荷包，荷包不能是空荷包，就用金银锞子压荷包。多了好些，挺精巧的，你挑几个玩罢。”
大手一挥，把七八个金锞子一排边地放在桌子上，顿时在烛光中闪出诱人的金光来。
不仅是金子，还能挑几个！李夕月意外之喜，伸着脑袋开始挑。
昝宁诱惑她：“挑金子还离那么远？靠近些，花色可是各不相同呢。”
李夕月警觉地瞥他一眼，心想：应该也不会怎么样。到底受不住金子的诱惑，于是靠那案桌又近了点，又近了点，最后基本是趴在桌上，细细看金锞子上的花样。
一枚是梅花状，上头铸着寒窗梅花图；一枚是笔锭状，上头铸着如意图案；一枚是菱花状，上头铸着西番莲……李夕月想着不能贪心，“几”这个数字她就选个二好了。但好容易拣出来的三枚漂亮的金锞子，实在是哪个都舍不得放弃。
她在那儿翻来覆去挑金锞子，昝宁支颐在看她的小表情，她犹豫不决、贪心不足的模样实在是太真实可爱了。他看着好笑，特别是她一撮唇思考，颊上两个小酒窝就变得若隐若现、捉摸不透。
昝宁忍不住伸手去摸，好像要逮住那小酒窝似的。
手指一触及她的脸颊，她就瞪着闪亮亮的眼睛瞟过来，好像在问“你干嘛”。
昝宁笑着说：“你挑你的，我就是看看你这酒窝。”
李夕月飞快地选了梅花和笔锭如意两枚金锞子，飞快地捧着金锞子给他谢恩，然后他就摸不到她的脸蛋了。
昝宁有点失落，知道她还是有些警觉，他不忍让她每每到自己身边都是这样的警惕，于是收了手随意问：“收起来吧。将来打算用这些金子做什么？”
问完，突然有些害怕：她不会又说将来出宫嫁人带他赏的金子当嫁妆吧？这话说出来真是叫他难受呢！于是飞快地又说：“不必回答了，东西收好就是。”
李夕月望望他，怎么感觉他反而有些紧张的模样？
她甜甜一笑，把金锞子放在荷包里，又收拾皇帝案桌上的其他金锞子，说：“万岁爷，这些还放回您荷包里？”
昝宁便张开手，露出腰带和腰带上的若干物事，让李夕月来放锞子。
皇帝的明黄腰带上缀着十字花形的东珠，上头用“别子”系着扇套、表套、扳指套、荷包、火石褡裢等七件“活计”，都是螭龙缂丝缀着金珠，打着杏黄色的络子。她琢磨了一下配色，才凑近打开荷包的抽绳，把剩余的几个金锞子放了进去。
一抬头，见他正在俯瞰下来，笑容有点怪怪的，目光说朦胧又觉得尖锐，说尖锐又觉得泛着朦胧，反正就是盯着瞧。
正忐忑着，突然听见外头李贵在说：“万岁爷，您睡了么？有加急的折子。”
皇帝的目光顿时收敛了，对外面说：“送进来！”
居然也忘了让李夕月出去，等李贵的奏折匣子捧进来，飞快用钥匙打开就看。
用匣子的奏折，一般都是密奏，是仅有皇帝本人才得见的，不经军机处，不会被礼亲王和太后所见。
他看完里头的奏折，表情变得极其凝重肃穆，突然从牙缝里挤出声音：“胆大妄为！”
“万岁爷！”李贵慌忙制止，“噤声！”
这里是帐篷，不是隐秘的暖阁，他这要是一发火，只怕四周的帐篷里都知道了。
昝宁沉沉地点头：“朕知道。”感觉眼珠子里都是暗绿的荧光在闪，但是说话都是牙缝里挤声音，低沉得直往地面里砸。
李夕月腿肚子转筋，直觉自己该告退了，但是说得晚了，这会儿开口告退只怕非挨一顿臭骂不可。
她不敢打扰这两个人，只恨耳朵无法关上，只好缩在一边。
但昝宁好像在找发泄口一样，转脸对她冷笑着说：“你信不信，小小一个知府也敢只手遮天。现在赈灾、剿匪、协饷，几件事一来，倒是有些人可以中饱私囊了。夕月，你说，派去查赈的候补知县突然自杀身亡，可疑不可疑？”
李夕月本来不打算回答，可惜好奇心实在克制不住：“自杀？为什么呀？”
昝宁给她解释：“说是夫妻吵架，一位年近不惑的候补官员就一怒之下悬梁自尽了——好容易得了差使，却为丁点儿小事自尽，大老爷们家，可能么？”
李夕月摇摇头：“不可能。”
昝宁问她：“我不懂普通人家是怎么样的，比如你阿玛额涅吵过架没有？”
“有啊。”李夕月老老实实说，“牙齿还有咬到舌头的时候呢，一般都是我额涅开吵，嫌我阿玛没出息、净会玩，或者我阿玛他和狐朋狗友出去喝酒、斗蛐蛐之后，回来赞叹人家家的小妾多体贴多会伺候人，我额涅就发飙了。”
她噗嗤一笑，想着母亲那个时候通常咬着牙用手指戳父亲的脑瓜，说着：“哦哟，人家家的小妾就是好！怎么比自家老婆都是又老又丑又脾气大。你想纳个小的，你说嘛，说了我给你物色去。”
然后她阿玛立刻醒过来一样赔笑脸：“哎哟喂你胡说什么呀，纳个小的我养不起啊！”
她额涅“哼”了一声，戳倒不戳头了，接着戳心：“那是，要有钱了，想必纳小就得提上议程了。你呀，也别玩鸽子养鹰了，费钱！省着点花用，养个小妾伺候你多好！”
她阿玛自保的能耐不是盖的，也是皮着脸笑道：“小妾再俊，能有我的鹰俊？小妾再有意思，能有我的蛐蛐有意思？再说，不还有你嘛，要美貌有美貌，要贤惠有贤惠，我还缺啥？”
额涅通常这时候已经满意了，但还要骂两句“死鬼”“德行”“没出息”，然后喜滋滋到厨下做大菜去了。