“哦。”昝宁点点头，望了望门口垂着的枣红色缂丝帘子，“太后更衣快好了吧？”
邱德山说：“想是快了吧？太后更衣，奴才也不敢进去。”
他似若无意间踱了两步，到得皇帝身边，瞥了一眼李贵，方对皇帝低声道：“万岁爷担心奴才嘴不紧，其实是过虑了，奴才跟着太后，几乎是看着万岁爷长大的，实在对万岁爷只有一颗忠心。”
昝宁笑笑，点头说：“朕知道，邱谙达是太后身边最忠心的人。”
邱德山寻思着要和皇帝套近乎，还得同仇敌忾才行，于是把声音又压低了：“礼邸的手伸得太长，奴才也觉得实在不应该，离间了皇上与皇后的感情，岂是他一个外臣当得起的罪过？就平日那些跋扈的形状，奴才也不大服气呢！”
果然太后还是把什么事情都告诉邱德山，果然邱德山还是太后最信任的身边人。他这话，既是表功，也未必没有示威之意。
昝宁面色上毫无波澜，嘴里道：“自然的。朕与太后的母子之情，更不容他人挑拨。”
“极是！极是！”邱德山摇头晃脑地逢迎，又说，“今日太后对礼王福晋好像也有些疏离了呢。”眉毛一动，似乎在说：我和礼亲王才不是一路的，消息我可放给你了。
昝宁低了低头，好一会儿才说：“亲姊妹，不碍的。”
又回头看着邱德山：“不过谙达的心意，朕晓得。”从荷包里掏出一枚李夕月挑剩下的金锞子扔过去：“仅就忠心，就该赏。”
邱德山接着金锞子，实在是看不上那么一点点金子，当然，仍是摆着笑脸打千儿谢恩。
昝宁说：“明年太后圣寿五十，不能操办得像今日这样简陋了。只是内务府哭穷了几次，荣贝勒把流水账本子都交付朕亲审了，说实在没法子弄到钱。只怕还要户部出一出力才行，但户部也扯皮，说打仗费钱，军饷还没有报销，一报销下来，只怕国库要罄尽。所以这事儿嘛……”
他撮牙花子，好像煞是为难，不怎么好开口似的。
邱德山应和道：“钱是一回事，其实谁都知道，户部和内务府哪个不会开花账？奴才不是说，仅就衣料一项，内务府用心安排和不用心安排就是两码事！哎，奴才只是看着心焦，内务府领了银子去，织造做出的东西还是掉色、绣不平整、配色难看！价钱还虚高，恨不得十两银子的衣料，得问皇上和太后要二十两他们才够瓜分。哎，怪道太后生气！”
不过接下来皇帝一句话，邱德山听着就很舒服了。
昝宁突然说：“若是有信任的人亲自督一督就好了！”
邱德山笑笑不说话，心里早火热火热的。内务府开花账是一贯的事，太后圣寿，谁不看着这一笔笔花账眼热？！这会子喊没钱，真拨付采买了，从上到下苍蝇吮血似的，剥皮剥得比笋衣还利索！谁“督”这件事，谁就是能够吮血剥皮的人。
此刻，太早求这件差使容易落人眼，也会叫皇帝警觉。
但是，他是太后身边的红人，即便是皇帝也恭恭敬敬叫他一声“谙达”，那么慢慢在太后身边下文火功夫，“煨”到了火候，这差使自然能够落到他的头上来。到时候钱不用说的，必然是滚滚地流到他的腰包里。接着呢，老家的宅子可以买更大的，田地可以买更肥沃的，自己虽是太监，也该娶些漂亮的妻房与小妾，将来尽可以回乡享福，把这些年去势的痛苦，无后的悲哀，伺候人背后的血泪，尽数都补回来！
正说着，里面听见喊：“邱总管，太后让你取那双新做的凤履。”
新做的东西大概都是邱德山负责收的，听得他“哎”了一声，到外头找东西了。
片刻后回来，手中捧着一双精致到让人眼花的花盆底鞋，鞋帮子上缀着的一颗颗珍珠和宝石光芒闪烁。邱德山神气活现地在门外回话：“回太后，鞋子送来了。”
太后在里面说：“你进来吧。皇帝是不是在外头候着？一道进来吧。”
里面自有宫女打起帘子，邱德山仗着手中捧着太后的鞋，一猫腰在皇帝前面进了太后的寝宫暖阁里。
昝宁目中一冷，但旋即收了冷意：小不忍则乱大谋。于是跟着也进了门。
太后穿戴完毕了，跷着足等着邱德山伺候穿鞋。
只见邱德山谄媚地跪在她脚下，捧着那双脚宛如捧什么珍宝似的，小心翼翼帮太后把鞋套好，笑着说：“新鞋子好看，就不知道穿着舒服不舒服，请太后走两步？”
太后就起身踱了两步，点点头说：“挺好的，不硌脚，也跟脚。”抬一只脚看看花色，邱德山连忙上前扶住，还带着亲近人的那种埋怨：“太后怎么不小心呢？”
太后扶着他的胳膊，笑道：“一只脚就站不住了？我又没七老八十的！”
昝宁看邱德山这做派，心里鄙夷，不由比较着李夕月那回给他穿鞋，小丫头子神色活泼，眼珠子跟光亮的桂圆核似的，滴溜溜总在活动，肚皮里的话仿佛也写在那双眼睛里。又想起她的手，温柔软和，抚在脚底心时人顿时就酥了……
突然听见太后问：“皇帝一直在等候，是有什么事么？”
昝宁忙收摄心神：“啊，是有件事，想想还是必须汇报太后。”
顿了顿，左右看了看。
太后知道他要说的是国事——一说国事总是很警觉的模样，不肯让太监宫女知晓。于是对周围一群说：“你们先退在外面。”
而后道：“说罢。”
昝宁说：“昨儿皇后送鸡汤，问及江南省的案子。儿子这里，并未收到军机处的奏报——若是四百里驿递的奏折，本来夤夜亦当进宫，内奏事处连朕的睡眠都可以打扰得——却不知为何全无消息。”
太后顿时面色凝重：“不会呀……”
昝宁低声说：“照理是不会，所以儿子求教皇额涅来了。”
太后低眉想了想：“礼邸若是捏起这份折子不呈御览，胆子就未免太大了！”
军机处本是为皇帝处政服务的机构，若是扫帚顶倒竖，反而堵塞皇帝视听，问个造反都是可以的，当然，一般不至于这样撕破脸。
昝宁仍不动声色：“是，原不该。儿子也想着，或许因陈如惠的案子里，有对吴唐不利的地方，所以……总想着上下连缀，官官相护，把这件事遮掩了去。或许，也不怪礼邸，倒是下面人作祟。”
太后默默想了会儿，却突然问：“颖贵人的父亲也是吴唐的手下？”
昝宁略愣，而后答道：“是呢。”
太后说：“你也可以收敛收敛了！吴唐是什么样的官尚未可知，将来不要先任他属下的女儿在后宫弄得尾大不掉。”
昝宁应了声，且适时道：“儿子这里一名贵人倒是小事，伯父家中侧室，还是吴唐的嫡亲女儿。”
太后恨恨地“哼”了一声：“我知道。荒谬绝伦！区区一个妾，还想在王府翻过天来么？她可别忘了，正福晋是姓纳兰的！”
昝宁一听：嗬！太后的姐姐只怕积怨已久啊！
第65章
太后主政多年, 一会儿心态就平复了，对皇帝说：“甭管怎的，今日都不要打草惊蛇。一个候补知县的死活, 原本不算是什么大事，只是嫌这些上瞒下欺的官儿们可恶。走吧, 别让他们在畅音阁久等了, 反而生嫌隙出来。”