地上那具丑陋的怪物尸身很快就化成了一滩污水。
依兰知道，瘟疫领主已经被魔神彻底吞噬了。
“‘屠魔者’的后代堕落成魔。”霍华德深深地叹息，“人类，总是如此。”
依兰诧异地望着他：“总是如此？”
霍华德抬起浅蓝的眼睛，眯眼望着屋顶破洞透下来的阳光：“是啊。总是如此。反抗暴政的人，最终也会变成暴君。因为活不下去而起义的王朝，最终也会变成剥削者。人类，总是如此。”
依兰张了张嘴：“……所以，这就是霍华德家族从来不愿意登上王座的原因吗？”
霍华德垂下头，冲着她挤了挤眼睛：“错。你可以继续思考正确答案。”
依兰：“……”
“轰隆！”
门口忽然传来一声惊天动地的巨响。
依兰和霍华德双双吓了一大跳，回头一看，两扇大铁门生生被外面的骑士们撞倒了。
“噢，”依兰耸了耸肩膀，“您知道我们平民都是怎么谈论宪兵队吗？”
霍华德很有兴趣地挑高了一边眉毛：“嗯哼？”
依兰皱着鼻子说：“但凡有任何暴力事件，宪兵们总会等到冲突结束之后，再出来收拾残局。”
霍华德放声大笑了起来。
“走吧，让他们留在这里慢慢收拾。”他伸过胳膊，搀住依兰的左臂。
“嘶——”突然袭来的刺痛让她皱紧了眉毛，“难道您的车上连止疼的药物都没有准备吗？”
“噢，抱歉！”霍华德换到她的右边，笑了起来：“我还以为小依兰真是铁打的，不会喊痛。原来脱离战斗状态就会恢复血肉之躯。”
依兰悄悄扮了个鬼脸。
没喊过痛吗？魔神大人可真是个硬汉啊！
医师替依兰换了绷带，涂上了创伤药。
凉丝丝的，还是很疼。
“您可得给我记个大功，这才对得起我的伤！”她毫不客气地向霍华德提要求。
“当然！平定黑巫之乱，当然是小依兰的首功！”
“首功？！”依兰瞪圆了眼睛，“您要把首功给我吗！”
“那不然呢？”霍华德一副理所应当的表情。
首功！啊！首功！
要不是肩膀上带着伤，依兰一定会扑到地上打两个滚。
黑巫之乱，论影响和伤亡人数，已经算得上一级战争事件。在一级战争事件中立首功的英雄，是要得到最大奖赏的！
在首都广场上，接受万民的欢呼和敬意，以及国王亲自赐予的荣耀。
勋章、地位，而且，还可以向国王讨一个不那么过分的独特奖赏。
讨赏，是坦利丝王国一个很有趣的传统。
首功英雄向国王讨赏之后，如果国王点了头，荣耀台下面围观的平民们就可以选择“加倍”或者是“减半”。
如果所有的人都发出了同一个声音的话，国王就会赐予英雄双倍或者减半的赏赐。
这个传统算是一种拉近国王与平民距离的形式主义。
自从有这个传统以来，那些抢夺了别人功勋的、劣迹斑斑的贵族如果登上荣耀台，就会被平民们集体喊“减半”，而每一任国王都会‘顺应民意’，从此不再重用这些贵族。在此之后，哪怕赋税继续加重，平民们依旧会认为国王是爱民如子的好君王。
民意，从来就是这么质朴。
“小依兰，你可是近百年来第一个拿首功的平民，想好要讨什么赏了吗？”霍华德掰着指头给她算，“爵位是一定会给你的，不过暂时只能是骑士。惯例的赏金也不会有任何问题。一般来说，贵族英雄们讨要的这个奖赏，都是比较有纪念价值又无伤大雅的东西，比如国王的一颗纽扣。”
依兰眯着眼睛笑：“我要的奖赏一定不会过分！它一定是理所应当的东西！”
“好吧，容你卖关子，直到封赏那一天再向我揭秘。”霍华德交叉十指，放在文件桌上，“如果小依兰不算太贪心，我会给奥登使眼色的。”
奥登六世得看霍华德大公的眼色行事，这件事情大家都知道。他这么说，就是支持她狠狠坑奥登一笔。
“我去路易大人那里了。”依兰笑眯眯地说，“您好好为我写邀功报告。”
霍华德瞪了她一眼：“敢命令我了？”
依兰咯咯笑着，离开战车，回去找魔神大人。
远远看着那架黑篷的马车，居然有点近乡情怯。
她蹭上车，失望地发现坐在椅子上的是路易本人。
“诶？”
路易一看依兰的眼神就知道她在想什么。