他眯着眼睛，银眸里浮起追忆：“就像我当初一样，怕光。不同的是，这个吸血鬼拥有强大的力量和健壮的体魄，与此同时，他必须不断吸食新鲜的人类血液来维持异能。和我的情况类似，他的弟弟为了夺取爵位和白休做了交易，试图毒害兄长，结果……下毒的弟弟变成了吸血鬼的第一份口粮。这件事情正好在霍华德驻军的地域闹大，霍华德用无情的手段镇压了吸血鬼之乱，把这位吸血鬼始祖关在了合金笼子里面，打算送给我做研究。他知道我最喜欢研究奇奇怪怪的东西。”
他站起来，张开双臂转了个圈：“正巧，心有灵犀的路易在路上就碰到了好朋友霍华德！于是我们一起过来了。”
依兰微微皱起了眉头：“听起来，白休卖给这个人的‘药’，好像晋阶了？”
“不错，这位吸血鬼始祖在杀死下毒的弟弟之前，曾让他招供了来龙去脉，其中就提到，白休很得意地宣称这是最新版的药物，新鲜出炉还热腾着。”霍华德解开了扣到喉结上方的纽扣，“白休事先还与买主约定，事后需要向他反馈毒物的效果，并签署了保密协议。”
依兰点点头：“买主用自己的命写了这封反馈信。”
“不错。”
依兰慢慢转动着眼珠：“让白休卖‘药’的人，这些年一直在研制改良这种‘药’。”
“一个吸血鬼，就可以无限制地同化正常人类，制造出一支军队。吸血鬼军队中的每一只吸血鬼，都得拼掉至少几十个精英士兵的生命。”霍华德的眼睛闪动着冰冷的光。
空气比刚才更加冰冷。
这件事，越是细想，越是叫人心惊。
二十多年里，有人持续用堕神之血研制毒物，最初，中毒者像路易那样，见不得阳光、无比虚弱、艰难地吊着命。到了现在，中毒者已经变成了力大无穷的吸血鬼，还可以通过吸血感染的方式同化更多的人。
幕后之人在做的，是颠覆全人类的恐怖事业啊！
是谁？
而且显而易见的是，魔神的身躯，在他们手上。
“白休怎么就死了呢！”依兰郁闷地皱起了鼻子，“这么多人都在私下里和他有交易，一个个查过去，无异于大海捞针！”
霍华德包容地笑了笑：“我们小依兰，可不是会被困难打倒的人。从今天起，我在家族的一切权限全部向你敞开，父亲会把人员名单交给你，由你全权调派。”
依兰忍不住向前倾了倾身体：“您要走了吗？”
“军务在身。”霍华德微笑着拍掉了膝盖上不存在的灰尘，“我这一趟，是借着接人之名过来见你一面，替你铺一铺路，接下来的路，你得自己走。”
“接人？”依兰恍然，“您是来接妮可公主回火玫瑰帝国的！”
“对。”
难怪黑玫瑰女王派来了刺客。想必正是因为霍华德挥军前往法师塔，这才引起了联邦高层的重视。
“战争……怎么样了？”依兰心情复杂地问。
“快了吧。”霍华德双手交叉，身体微微后仰，“几大贵族已经达成了一致，该分割的利益分割完毕，该用雷霆之势消灭叛军来杀鸡儆猴了。”
“您会出手对付黑玫瑰女王吗？”
霍华德摇摇头：“我会在路上完成与新任女王的联盟，扶持她安安稳稳登上王位，然后收取应得的报酬。其余的事情不归我管。”
依兰叹了口气：“妮可很天真，她想要为国家的子民做事。您能不能稍微纵容一点少女的梦想？”
霍华德挑了挑眉：“噢，双倍。小依兰，时至今日，我对减税那件事情还是记忆犹新。好吧，为了我们的友谊，我会和新一任的玫瑰女王好好聊一聊的。善良是一种美好的品质，在力所能及的情况下，我们应当尽力呵护它。”
“谢谢您！”
依兰的眼睛里涌出热泪，她低下头悄悄抹去。
第90章 合二为一
霍华德有公务在身, 陪依兰吃了一顿营养丰富但没滋没味的伤员餐之后，他挥挥手，整理了一丝不乱的军装, 然后踏上银色的马车, 直奔光明神殿的方向而去。
‘您千万保重！妮可也要保重啊！’
依兰松了一口气。
喜欢上刺杀自己的刺客的少女，真是令人担忧。
幸好霍华德来了。
有霍华德扶助妮可上位，依兰也算是放下了一件心事。
目送霍华德的车队远去，她偏过头, 望着身边的两个人。
路易穿着银色的燕尾服, 双手拄着黑宝石权杖，站在老霍华德身边，比这位老魔法师更像一个真正的老人家。
“以后可以叫我老霍。”老霍华德偏偏头, “走, 带你去看看新住处满不满意，人员名单我已经让人整理了, 待会儿就会送过来。”
“谢谢您，老霍爷爷。”
老霍华德忍不住探出手，摸了一把她毛茸茸的脑袋。
“噢, 瑞恩那小子，什么时候能给我生个孙女啊！”
路易留了下来。
身边多了这么一位超级强的战力，依兰整个人都放松了许多。
路易在魔神的帮助下，曾经在北冰国融合过光明女神一小块神格，这是一个非常有利的条件, 依兰觉得可以从这里下手好好筹谋。
她非常顺手地把霍华德家族的人手都交给了路易——毕竟术业有专攻, 人事管理的事情依兰实在是半点儿都不擅长, 由她来做，恐怕只会事倍功半。而路易, 从前足不出户就能把一个巨大的庄园和私军管理得井井有条，足以证明在这方面他非常有料。
路易：“……”为什么感觉身上的担子一天比一天更重了？说好的重获新生，花天酒地享受生活呢？
装了魔神的匣子很快就成功送到了依兰的房间里。
和贤者的冰晶小阁不同，这是一间非常浮夸豪华的大屋子。霍华德家族，向来也不忌讳向世界宣告自家的财力。