春桃罕见她这般动气，倒吓了一跳，忙说道：“姐姐莫恼，我以后再不说了。”
苏若华脸色凝重，又问道：“到底什么缘故？”
春桃嗫嚅道：“还不是太妃娘娘总念叨，皇上待姐姐不一般，姐姐同我们都是不一样的，将来必不可限量。再说，容桂那蹄子也……”
苏若华秀眉微蹙，问道：“容桂？这里面还有她的事？”
春桃便将事情原委告诉了一遍，原来容桂见苏若华进宫，心里多少有些嫉妒不平，怨恨太妃不将这在皇帝跟前露脸的差事给她，言谈神色颇为显露，又厌着春桃与苏若华交好，平日里将自己排挤在外，便在春桃跟前蓄意挑唆，言说此次苏若华进宫，必定跳上高枝儿，再不回来，可惜了她们的姊妹情分云云。
春桃听着恼恨，便在太妃跟前与她使了绊子，阴了她几回。
太妃原就看不上容桂，苏若华不在跟前这两日，容桂又频繁出娄子，越发上火，只道她是心气儿高了，不愿再服侍自己，方才有了今日这一出。
这等事，也算宫里常景，宫女太监之间勾心斗角，主子跟前争宠卖俏，也不算什么了不得的事。
苏若华听了，又说道：“她心里怨怼不是一日两日，有这种心思，倒也不足为奇。只是你，你怎么也跟着乱说。我平日里是怎么教导你的，在宫里一句话，就能惹来杀身之祸。”
春桃小声说道：“我虽气恼容桂嘴头子贱，但心里其实也觉着，皇上这样对待姐姐，姐姐承宠也只是早晚的事罢了。”说着，她拉住了苏若华的手，说道：“姐姐，进了宫，生死祸福都不由自己。伺候谁都一样是伺候，姐姐如不嫌弃，我宁可跟着姐姐。”
苏若华静默不语，坐了片刻，忽然起身，往外去了。
丢下春桃，一脸茫然，不知自己是否又说错了话。
苏若华出门，径直走到小院西北角的一间茅草房外。
这茅草房年久失修，平日里只用来堆放杂物，自从恭懿太妃主仆入住怡兰苑，便用作盛放柴薪，平日里除却杂役往里堆放柴火，倒也无人会来。
苏若华走到门上，拿钥匙开了锁，走进房中，扑面而来一股子尘土味儿。
屋中地下堆着些用以修缮屋顶的茅草，北方堆着一面墙的柴火，容桂就靠着柴堆，蜷缩在地下。
听见动静，她抬起眼皮扫了苏若华一眼，不无嘲讽道：“难得，姑姑愿意来瞧我这个上不得台面的人。”
苏若华缓步走入屋中，来到容桂面前，居高临下的望着她，淡淡说道：“听闻这两日，你时常在背后嚼我的闲话？”
容桂轻蔑一笑，一改往日怯懦柔顺的神情，仿佛已是自暴自弃了，她说道：“你自家做下的事情，难道还怕别人说不成？”
苏若华轻轻扬起精巧的下颌，淡淡问道：“我做了什么？”
容桂原本清秀的脸，顿时一阵扭曲，她语带愤懑道：“你私通外男，不守宫规，却偏偏仗着娘娘宠爱，挑唆离间，拿我扎筏子做遮羞布。”
苏若华浅浅一笑，又问道：“还有什么？”
容桂又道：“你还借着与皇帝旧日情谊，欲擒故纵，狐媚惑主，哄得太妃娘娘把所有希望都押在你一人身上。旁人，一个不用，一个不信。若华姑姑，你未免忒也霸道。”
苏若华倒并不生气，却还有几分纳罕，点头说道：“原来你竟是这般想的。”
容桂继而说道：“我倒是不明白了，我究竟何处得罪了姑姑，定要如此打压我？难道多个人在皇上面前说的上话，不好么？”
苏若华将眉一挑，问道：“原来你以为，你有今日境遇，全是我打压所为？”
容桂咬牙道：“难道不是么？我同春桃一道被内侍省送到太妃娘娘这里，姑姑却一向看不上我，行动就压制我，倒一力抬举春桃。姑姑在娘娘身边多少时候，我如何能赶得上？娘娘自是对姑姑言听计从，越发不待见我，弄到如今我越发不得脸，什么好差事都轮不着我。我还能怎样？所以，此次才会被春桃那蹄子下了蛆！”说到此处，她又冷冷一笑：“不过，姑姑对春桃姐姐也就不过如此了。这进宫谢恩、在皇上跟前露脸儿的红差，就轮不到她去了。姑姑，也还是怕人把自己踩了下去啊。”
苏若华唇角微扬，轻轻说道：“听你这番糊涂话，就晓得你落到这般境地不算冤枉。你是太高看了我，也未免太低看了太妃娘娘。你当真以为，只凭在太妃娘娘身侧时日久了，就能博得娘娘的信任么？”
容桂将脸一扬，倒有几分倨傲，说道：“就是如此，若我一早跟在娘娘身侧，也断不会是今日这般情形了。”
苏若华笑了一声，问道：“那你可知，当日跟随娘娘一道进宫的，总共几人？”
容桂斥道：“我怎会知道。”
苏若华伸出春葱一般的四根指头，说道：“一共是四个，都是娘娘自母家带来的陪嫁。我不是太妃娘娘的人，才进宫那会儿，我是跟着林才人的。”
容桂微微错愕，转而说道：“我自然知道此事，姑姑也正是因服侍了林才人，方才服侍了七皇子，才和皇上有了这段情分。说来说去，姑姑的运气还真好。”
苏若华点了点头，说道：“运气，你以为在宫里能屹立不倒，纯粹只靠运气么？那你可知，当时服侍七皇子的也有两人。然而到了如今，这些人里也就只剩下我一个，还跟着太妃娘娘了。”
容桂看着她的笑容，虽是满面和煦，却不知怎的，忽然打了个寒噤，她脱口而出：“你……都是、都是你……”
苏若华摇头叹息：“你尽是这种心思，也难怪娘娘不疼你。如今你是看着七皇子当了皇帝，太妃娘娘也算安稳，所以就眼馋起来。你可知那些年，我们受的苦恼。七皇子本不受先帝重视，太妃娘娘又被太后嫉恨，主子尚且岌岌可危，奴才自然首当其冲。几次三番，我险些活不下去。总好在，也都过来了。”
说着，她又微微一笑，言道：“我便告诉你，当初侍奉七皇子的那两名宫女，因侍奉不利，被奸人利用，将混了箭毒粉的寝衣带进丽景轩，因而杖杀。太妃娘娘身侧的四名陪嫁，两个想当宠妃，使尽了心思，得了一夕圣宠，却死于内廷斗争。另两人，不想随太妃来这甜水庵，总絮叨个不住，娘娘一时烦了，就将她们都打发到内侍省去了。如今，还不知是死是活呢。”
苏若华嗓音温润柔婉，将这些后廷的血腥往事娓娓讲来，竟莫名的阴森可怖。
容桂自进了宫，被内侍省调拨至恭懿太妃处，便来了这甜水庵，并不知后宫纷争的激烈可怕。
今日陡然听了苏若华这一番言语，她竟忍不住的打了个寒噤，瑟瑟颤抖。
苏若华走上前来，俯身凑在她耳边低声道：“你放心，我不会撵了你的。你既这等喜欢后宫生涯，定要在这里挣个荣宠前程，那我必定随你的心愿。”
作者有话要说：可怜的，又被拒绝了~
第三十章
容桂不禁仰起头, 看着苏若华那张秀美不可方物的淡漠脸庞，头一次的心底里生出敬畏。
有那么一瞬间，她当真想低头求饶了, 这不是她所想的宫廷。
她本是江南小地方人士, 其父是个不第秀才，祖上略有几分薄产, 全家只靠这份田产度日。偶有一次, 时来运转，此人在自家地头掘出一方肉芝，卖与城中富贵人家，换了一笔钱财。此人便用这笔钱托人找门路, 捐了个芥子大小的官。既有了官帽，便有来财的门路，不上两年竟也算得上家境殷实。
这世间大多男人, 有了钱权，便要生出许多花花肠子。
乃父亦不例外，使了一笔银子, 自勾栏里赎了一名颇有几分姿色的大龄歌女为妾。而这歌女, 便是容桂的生母。
容桂是庶出，母亲又是乐籍出身，她若是个儿子，兴许还好些，偏偏又是个女儿。