1、第一章 步家 1 ...
“阿荣！准备揭蒸笼了！”身着白袍的厨师一手抄起铁锅，帅气地将热气腾腾的食材倒入白色汤盘之中，香浓的味道立即弥漫在宽敞的厨房之中。
“哇！大师兄你太神了吧！简直是勾魂摄魄的香气啊”匆匆奔到灶台的少年口水都要流出来了，眼睛发直地看着菜盘，恨不得先抓几口塞进嘴巴里。
“别发呆，动作快点！”被称作“大师兄”的厨师敦厚老成的脸上也忍不住露出得意之色，“知客长老吩咐下来的菜单，可都是我压箱底的手艺~”
“就这么一点呀……”眼睛圆滚滚，脸也圆乎乎的少年失望地看看空锅，“闻起来好诱人呢~”
大师兄一边快速地洗干净炒锅，浇上香油，利落地转动锅把，扔下一把姜末，辛辣的香气刚刚散开，就倒入一大勺鲜汤、手腕翻飞之中，盐、糖、料酒一次落入锅中，汤汁很快冒着泡泡烧开了，接过刚从蒸笼中取出的盘子，将盘中的白色材料缓缓滑进锅里，转用小火焖烧起来。
“阿荣，能看到这几步，已经是的你福气啦，”一串动作如行云流水，看得人眼睛发直。少年歪着脑袋使劲吸溜着鼻子，引起了大师兄的憨笑。
“大师兄，你到底在做什么菜呀？”黎向荣仔细分辨着先前倒入汤盘的材料，“香菇、蘑菇、笋丁啊……都是些很普通的东西嘛。怎么闻起来这么特别？”
“这道菜可一点都不普通哟，”大师兄这才拿起毛巾按按额头冒出的热汗，锃亮的脑袋上一根毛也没有，大嘴笑起来就跟弥勒佛似地，他一边小心注意着锅里翻滚的汤汁，一边得意地说道，“我们曼殊院素斋房招待贵客的菜品，岂是那么常见的？那些配菜里的汤都是用新鲜的老笋段熬了三个小时的精华，当然鲜味非同一般。”
说话间，大师兄又调整了火力，明黄色汤汁进一步升华，咕嘟咕嘟冒着小小的气泡，闪烁着油亮的色泽，充分浸透入锅子中间那一团主要食材之中。
“那个是什么呀？你开始蒸过的东西？”黎向荣凑近锅边观看，“真的很像海鲜的味道，有点甜丝丝的，我说大师兄，你做的真的是素斋嘛？”
“鼻子很灵，”大师兄没有功夫继续解释，用筷子迅速调制着湿淀粉，一边旋锅一边淋芡粉，几乎是同一时间汤汁进一步浓稠，像是给白色的团块裹上了金黄色的袈裟，显得气势不凡。
黎向荣机灵地拿来汤盘，大师兄小心翼翼地用汤勺推着食材落入配菜之中，残留的汤汁均匀浇盖在菜品表面。
“快去上菜，”大师兄立刻清洗锅子，准备下一道菜品。
“是!”黎向荣麻利地端起托盘，向门外走去。
大师兄的厨房虽然很大，却只是他一个人使用的私人空间，也只有做这些特别珍贵的菜品时才会使用。曼殊院素斋房有三个主要厨房，一个像普通餐馆一样营业招待专门来品尝素食的客人，一个主要供应在禅院生活的和尚和居士们，还有一个，就是这只有“大师兄”也就是“主厨”施展独门技艺和教导弟子使用的专用厨房了。
大师兄做特殊菜肴的时候，连亲传弟子都未必能现场观摩，黎向荣能混进去打打下手传个菜，则纯粹是因为他还是个例外人士。
现年19岁的黎向荣本来家里开了一家不小的卤味店，爸爸用独家配方熬出酱汁做出的卤味在当地城市广受欢迎，连很多领城的客人都特地开车过来购买，爸爸妈妈忙不过来还雇佣了两三个人帮忙，自己和妹妹只要专心读书就好，日子过得也很殷实。
但他实在没有读书的天分，重考两次后放弃继续深造而去一家烹饪学校学习，准备以后继承家业了。
只可惜，在半年前妹妹领到高等护士学校通知书的那个晚上，太高兴的爸爸喝多了酒还坚持要像平日一样凌晨就出门去城郊的养鸡场带回当天要用的新鲜鸡鸭，小货车在熟悉的道路上撞断防护栏落入江水。
后来调查证明这是酒驾引起的完全自主负责的事件，看着被打捞出江水已经被泡得发胀的爸爸，全家人连哭都哭不出来了。
好不容易接受了爸爸去世的事实，家里的卤味店也已经停业了很久，母亲从风韵犹存的中年阿姨迅速憔悴成沧桑的阿婆，认定事故的原因是自家卤味店二十多年来杀生太多造成的罪孽，交待妹妹黎小蓉好好在学校读书，而带着儿子回到了父母所在的乡下，过着深居简出的生活，并且天天拜佛诵经，要为以往的杀孽赎罪，为过世的丈夫祈福。
外公外婆在乡下开了一家小小的便利店，这里因为有很历史悠久的供奉着智慧第一的文殊菩萨的曼殊禅院，有很多游客来礼佛游玩，顺便品尝美名远播的素斋。
妈妈信佛之后严禁黎向荣有任何杀生之举，而叫他离开才呆了三个月的烹饪学校，回到乡下也找不到合适的工作，幸好外公和曼殊院的几位禅师向来关系不错，就带他去了素斋房里做小学徒，当然不是出家当和尚，只不过是找个地方学点手艺。
馥郁的香气被严实的瓷盖牢牢封锁在汤盘之中，黎向荣快步走向长廊最尽头的房间，那就是素斋房待客最好的包间了。
有礼貌地说着“打搅了，上菜”，黎向荣推开竹子做成的房门走进来，房间并不是很大，但是全部用罗汉竹制成的器具和小巧隔断，显得清幽宜人。
正中间摆着一张四人适用的圆桌，已经摆上四样精致的小菜，主客位坐着一位身着藏南色唐装，面容儒雅的中年男子，旁边就是一袭僧袍的曼殊院知客长老，而下手是——
“步朗尼？”黎向荣把汤盘放在桌子正中央的竹垫上，一回头正好和下手的客人打了个照面。
白皙到可以用鲜奶油来形容的脸颊，高挺的鼻子，卷翘的睫毛下方是碧绿如翠玉的眼眸，粉红色的嘴唇，如果不是那眉毛的线条过于凌厉，下巴也有方正的棱角强化了混血儿的特色，他简直就是真人版的洋娃娃。
搭配着双排扣的浅灰西服外套，天蓝色的丝质衬衣和银白色领带，正是不折不扣的贵族少爷装扮。