57、8（倒V） ...
8.
国庆节刚刚过完，黎向荣背着简单的行李到了羊城，那边的气候还停留在夏天，让已经换上秋装的阿荣很有些不习惯，阳光明朗海风清新遍地鲜花鸟语宛转，让阿荣感觉很新鲜。
步朗尼接到他的电话说一切顺利，已经住进了学校，周一就开始上课了，关切地嘱咐他了几句，安下心来。
就像身处漩涡一样，在巨大的外力之下才感觉到自己有多么的无可奈何，步家的生意如同突然漏底的水桶，无论厨师怎么用心制作服务怎么精益求精也阻挡不了生意冷落。
像步家这样高档的餐馆，当然不是谁想来吃就吃得起的，况且十多年来又把架子摆得太高，以品味和格调为最大的资本，而这傲慢的基础竟然如此的脆弱。
在上个世纪九十年代初期的南方特区，有人推出了“黄金宴”，就是将金箔洒在菜肴上面，烘托出财大气粗的气势，据说当时该宴会一个月就能售出一百多席。
在那个普罗大众刚刚知道财富为何物，少数人因为机遇和特权已经可以享受豪奢的年代，这样的奢侈行为无疑是被众人瞩目和羡慕的，但这样炫富的人多数是土鳖熬出来的暴发户，对钱财的理解还停留在占有挥霍上面，他们要以浪费来体现富有，以铺张来夸耀能力。
而身处内陆的步家则选择为某些更特殊的人提供低调的奢华。步微在八十年代初期回国赎回院落的时候只是想让后半生饱受痛苦的母亲走得安心，他那时虽然没有正式工作，但毕竟是中国大地改革开放以来最早出国求学又最早回国的人士，相关部门盯得紧，也不会吝啬给他一份合适的事业单位工作。那时候的吕永自幼跟着主母身边学得步家菜全部的精髓，回城之后却找不到在国营宾馆工作的机会，只得在各式小饭馆里打工过日子，等步微回来之后说无论如何也希望能把步家菜继续发扬流传下去，步微和凡妮最后下定决心要重新兴旺步家菜，也是出于一份对历史的怀念。
然而在那样一个处于变革时代的城市里售卖鱼翅燕窝为主的菜肴，简直近乎于做梦，普通家庭一年的收入恐怕也吃不起步家最低等的宴席，步微想尽办法初步修复了自家院落之后，只能翻着食谱发愁。
契机来源于偶然事件，八十年代中期，有一个冬天特别寒冷，设施简陋的城市动物园冻死了一头来自非洲的狮子，动物园的工作人员做了解剖分析之后，决定处理尸体的办法是——吃掉它！并且要用一种足够狡猾的方式，把这样无上的珍馐献给有实权的衙门人士来品尝。
但是狮子肉如果像家常红烧一样烹调岂不是太暴殄天物？有个饲养员恰好是步家的邻居，略微知道步家的来历，就偷偷找到步微，请他用足够高贵的技艺来对待这兽中之王。
民间怎么可能有烹饪狮子的方法？幸亏步家很早以前就把最珍贵的秘方掘地三尺保藏地极好，那里面真的就有古代宫廷御厨烧制狮子肉的技法。
那只狮子死得其所，埋葬它的五脏庙身份自然也不同寻常，总之步家后来一直受到来自上位者的关照，官员宴请、招待外宾、公务会议、名人聚会，步家成为了非公开领域流传的奢侈食肆，仅仅小范围的流传就能获得滚滚财源。
这到底是历史的悲哀还是社会的不幸？
直到九十年代中后期，更多的人富裕起来，被尘烟覆面很多年的古老世家们也渐渐掀开隐忍的面纱，露出高贵雍容的气度，坦然要求足够匹配身份的享受，步家的生意重点才略微有了偏移，一点一点恢复到数十年前在餐饮界的地位，但是一直支撑着步家的根本，还是不可动摇的官方公务宴请。
蓉城又是一个餐饮界竞争极其残酷的地方，这里生活的祖祖辈辈无不以饮食的美味作为人生的巨大愿望，甚至是至高的追求，居然还有饭店在墙壁上公然大书“人类不灭，餐饮不休，川菜万岁，饭店千秋！”的横幅，酒足饭饱、食甘味美简直就是幸福的顶峰了。
在这样的环境里，步家唯有牢牢掌握住最会吃最有资本吃的那些人，才能经营地风生水起。
最会吃的人自然是吃过无数美味的人，最有资本的人当然是不会为买单心疼的人，步家的江湖地位之高，也牢牢局限了受众的范围。
步微这些年来也一直在反省，这种经营理念已经不合时宜，步家表面光鲜，实际上岌岌可危，但是他早年用了太多精力去图谋，现在只觉得疲惫不堪，应酬几乎是他唯一的工作，他厌烦透顶，不免越来越懈怠，尤其是长子步朗尼逐渐长大，他常常抱着多一事不如少一事的想法，口头上只说让儿子多锻炼锻炼。
年代不同了，经营的环境不同了，官员们的行为也不同了，步家也自然该有所改变。
变成什么样子呢？像锦城宾馆那样笑迎四方宾客？那太麻烦，投入更大；像是风波楼一样推出各种层次的宴席，既能接待国际贵宾也能让平常人家小聚得起？那似乎又不太符合步家的格调；办成全会员制的私人会所？那又太拜金太狭隘；总不可能把步家菜办成六和豆浆开满每个城市吧……
步朗尼曾经给父亲看过一份报告，近十年以来，餐饮界的业务增长点和结构改变已经天翻地覆，如果说每一个人用来吃饭的钱是一滴水，那些最大众的饭店才是汇集溪流海纳百川，而步家的定位则是死水一潭，还在不断地干涸。
不破不立，置之死地而后生，这些话说起来容易，任谁在眼睁睁看着自己失去生命力的时候能心平气和？尤其是有人在煽风点火的情况下。
但是步微拿许先生毫无办法，其实许先生也没有特意亮出太恶劣的手段，像是恶意收购啦，反正步家又不是上市公司，没有股票让他买；故意制造不好的舆论啦，步家还没有从鱼肉事件里完全走出来，现在雪上加霜也不算什么高招；找人恐吓背地施压啦，许先生还没有那么下作，步家也是当地名门，还不至于怕这个。
许先生做的，就是什么也不做。