第二天黎向荣去厨房的时候发现何之山早就到了，已经做了好几碟菜放在灶台上，一脸深思熟虑。
“你来了，快尝尝吧，”何之山指着菜肴，黎向荣看到那些鸡鸭鱼肉，苦着脸道，“何师兄，你知道我现在只吃素菜的，对这些菜也品评不来啊。”
“你又没出家，别装模作样啊，”何之山微微嘲讽道，“这些可是我最拿手的步家菜，钟鼎人家竟然都敢写到他们菜谱上去，唉。”
何之山作为主厨，肯定对这件事更加郁闷，黎向荣只得宽慰道，“反正我们才是正宗嘛。”
“正宗，什么才是正宗？一直严格遵守食谱，很少出新品，也几乎不对工艺做任何的改进，这样坚持下去，难道不会过于迂腐吗？”何之山提高了声音，“古法上要求的材料越来越少，不要说那些稀有的驼峰猴脑，就拿烤乳猪来说，现在取哪里找用米粥伴上小鱼再加上花生饼喂出来的小猪，还要让它放养野外，长到30天正好六斤重？现在从农家买来的小猪，你怎么敢用炭火炙烤三五个小时？况且这炭，也不能完全保证是苹果树山楂树烧出来的木炭，这样的东西，也算正 宗吗？”
黎向荣唯有点头应着，何之山自己夹了筷鸡肉，“土鸡没有我小时候吃过的那种嫩滑的口感，就连用棒子骨熬的高汤油都腥味难除，如果不加大量的料酒几乎遮挡不住，对了，这料酒，我记得从前的料酒放一两个月都会长白花，现在半年也不可能变质，可想而知放了多少防腐剂。”
“燕窝鱼翅，几乎难买到真货，鲍鱼海参，也只能买人工养殖用饲料催大的，再说现在环境污染，野生的恐怕更不敢吃，去年的鲍鱼全是从日本进口，运价就高昂得吓人，若是以后买不到货，这菜也做不来了。”何之山转身掏出个罐头，“这是大连那边的汤鲍，大师傅说质量还是差一些，现在的渤海被漏油严重污染，以后也用不了吧……”
黎向荣拿起罐头看，透明的玻璃罐中隐约能看到元宝状的鲍鱼浮动着，想了想说，“遇到这些问题的也不只是我们啊，钟鼎人家也会遇到吧，之前还听说他们的菜价虽然也很贵，到底还是比步家便宜了些，他们恐怕也很艰难。”
何之山沉吟了一会，“如果他们用了价格便宜，但是质量差的原料来降低成本……”
黎向荣正要说什么，何之山又挥挥手， “但是饮食之妙，多是虚谈，尤其是这种奢侈的食材，一般人在盛名之下也尝不出来好坏。”
“除非有切实的证据证明他们使用了受污染的食材，否则说这些都没有用。”何之山叹息道，“步家当年的食谱何止八百道，现在能保证原汁原味的已不到一半，而钟鼎人家重金聘来那么多名厨，各种菜式应有尽有，现在所为不过是恶意打压步家而已，我们就算有郑浩的资金支持，想东山再起也不是那么容易的。”
“罢了，你不吃先放着，等学徒来了让他们热热当早饭，总不能浪费。我还有事，先走了。”
他的样子看起来心思重重，黎向荣以为是他在担心步朗尼说的关于背水一战的事，却没想到……
“老板、大师傅，我现在不能走。”何之山站在步微和吕永面前，低着头。
步微端起茶杯吹了一口，“这么难得的机会，你要珍惜才是。”
“我并不是冲着奖品才去参赛的！”
“我明白，但是奖品是你应得的，你没道理浪费。”步微宽容地笑了，“能去欧洲游学，去各个国家的顶级餐厅考察，提高眼界扩大胸怀，对你未来的发展再好不过，你不领奖金，不去做大厨都没什么，可这样的机会也只有那家跨国企业才能提供给美食天下大赛的冠军得主。”
“去吧，之山，”吕大师傅也劝道，“以前我不愿意你们参加这些比赛，怕你们为虚名多累，但你既然得到了第一名，理应获得奖励，你是代表步家参赛的，也就代表着步家出去见见世面吧。”
“可现在的情况……”何之山犹豫着。
“步家和钟鼎人家势必会对上，陶安两人的底细我们也都清楚，如果起了正面冲突，你胜了他们理所应当，也没什么优势。”步微淡淡地说，“你去做现在该做的事吧，反正你总会回来的，对吧？”
“我，担心只有小黎，应付不来。”
“真以为我这把老骨头就彻底没用了？”吕大师傅佯怒。
何之山连忙摇头，“我不是这个意思……”
“好了，步家还有凡妮和我呢，你别太担心。”步微安慰道。
“可我不想这么落荒而逃。”何之山有些动摇，毕竟能去欧洲游学3个月的机会真的是可遇不可求，行程单上密密麻麻预定的将要访问的餐馆，每一个都盛名雷动，吸引着无数食客，能向那些为真正的贵族服务的厨师学习交流，实在太令人心动了。
“难道全国大赛的冠军还不能证明你吗？别太钻牛角尖了，你就放心吧！”步微抬手下了结论，“你快去做准备吧，到了法国去凡妮老家玩。”
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