她十三岁那年，无情的贫困、劳累、缺衣少食伴随着凶残的病痛，在一个深夜夺去了父亲一直坚韧却又脆弱的生命。
她在少数好心人的接济下勉强都完初中，十四岁就无奈地辍学，随尚不满十八岁却已经飘泊了近一年的姐姐去广东打工。
虽然她学习成绩很好，可是母亲靠给人做保姆，养活弟弟已经不容易了，根本没办法再供养她。何况高中需要住校、需要更多的学杂费。
姐姐说她也没办法赚更多的钱，外面打工也很累的，她所赚的钱除了自己吃用之外，所剩不多，根本没有办法供妹妹生活、上学——除非逼她去赚那些不干净的钱。
同样是女儿，母亲又哪里忍心呢！只有委屈才十四的小红莲也去打工，自食其力了。
什么发廊洗头女、酒吧小妹，小红莲死也不干，只好谎报已经十六岁进了一个电子工厂。
可工厂里这一个省那一个省的老乡霸水霸卫生间，没有帮手、形单影只的她冲凉、洗衣都成问题。只有等她们都洗完去睡了，她才能洗。
加上每天晚上都要加班，一个月才只有一天休息，刚刚十四正在发育成长的小红莲实在受不了。便和一个也想换厂的工友小翠，欲到东莞小翠的表姐所在的厂里去。
小翠说那是台湾老板新扩建的鞋厂，条件好，工资也高些。可坐车时那害人的中巴司机明明不去东莞也说去，结果半路把她俩转给别的中巴车，那辆车也不去东莞，往前走了一段又把她俩“卖给”一辆破中巴。
十八岁的小翠毕竟年纪大点，看着中巴拐入小路就觉得情形似乎不对，嚷着要下车，她情愿不要车钱了。
破旧的中巴终于停了，可当她们提东西下车时，售票的青年一掌一个把她俩拍晕。接着用麻袋装了丢上旁边一辆带篷布的小四轮车上。
也不知什么时候，小红莲在摇晃中醒来，发现自己手脚被绑着装在一辆车上，嘴巴也被堵上了。
昏暗的车中似乎还有好几个年龄大小不一的女子，有人“呜呜”的哭着，这时她才意识到了什么，不禁又惊又怕。
她也想过逃跑或向人求救，可没有机会啊。篷车中途加了几次油，人贩子都不让她们下车；实在有人想上厕所时，就在荒郊野外的树林中停一下，还让那个三十几岁的女人贩子看押着她们。
后来，在一个乡村加油站，她们意外地看到了一个警察。她想去向那个警察求救，可却已经饿得浑身无力。
最后还是大一点的小翠强提起劲蹦下车、冲到警察身边急速地说：“警察叔叔，我和篷车里那些姑娘都是被人贩子拐来的，请你救救我们！”
可那个警察惊愕地看着她，却没有意料之中的愤怒反映，更没有挺身而出解救她们或任何一点帮助她们的意思。他就这么看着一个人贩子野蛮的，气势汹汹地把小翠提回篷车。
“啪、啪。”人贩子左右开弓，扇了小翠两巴掌，嘴里还嘟囔着半洋半土的普通话。大意思，这里的警察和他们都是一伙的，根本不会管这些事。下次再乱说，看不打断她的腿！