母亲如是、哥哥如是，自己亦如是，身为镇国公府嫡出的女儿，苏婥今日才更明白自己这门婚事的分量与意义。
“哥哥，不论你今日去大殿之上做出什么选择，家族的荣耀我会与你一同扛着。”
晌午，镇国公府门外喧闹不已，管家陈伯出门一看，原来是宫中来了人，连忙进去向夫人通传。
姜氏出来之后，见皇帝身边的大监总管康得海正从马车上下来，虽然心中打鼓，面上却笑盈盈地迎了上去：“康公公，什么风把您给吹来了。”
这康得海是从前皇上还在东宫为太子时就跟在身边的，后来成为东宫掌事，在皇帝继位之后便成了总管大太监。虽为宦官，但身为皇上的亲信，极为体面，且不说宫人与官员，哪怕是宫内嫔妃、宫外的皇亲权贵，都要敬他三分，甚至有与他攀交为荣。
“国公夫人有礼，咱家是奉命前来，把今儿个苏彦将军获封的这些个赏赐送到府上来。”说着，康公公指了指身后一条长龙的赏赐。
“这如何使得，还劳烦康公公亲自来一趟。”
“这有何劳烦一说，苏将军年纪轻轻便战功赫赫，此去黯缈洲又立下大功一件，咱家这也是来沾沾喜气。”
“哟，您瞧我，光顾着跟您说话，快请进府喝盏茶罢。”姜氏连忙将康公公迎了进去，同时暗暗向身边的方嬷嬷递了个眼色。
在正厅坐下后，方嬷嬷从腰间拿出一个塞满了金瓜子的锦袋上前，姜氏接过锦袋，对康公公笑道：“康公公平日里御前事忙，少在宫外走动，今儿个难得来我们府上，这小小心意还望公公笑纳。”
这“礼尚往来”的惯例，康公公是见惯了的，自是不会拒绝，单看锦袋便知其中分量不轻，拿到手里之后更是暗自感叹：到底是镇国公府，出手阔绰，他面上笑意更深：“夫人真是客气了。”
“康公公，彦儿没有与您一同归来吗？”见苏彦没有一同归来，姜氏隐隐不安，儿子虽然孝顺也顾全大局，但有时候倔起来却是谁也拦不住的，所以他今日在朝上究竟会说些什么，姜氏心中终究是没底的。
“瞧咱家这张嘴，光顾着讨茶吃，竟忘记告诉夫人，下朝之后，苏将军被叫去太子宫中小聚，这不咱家就自己送出来了，还请夫人莫要担心才是。”
“原是如此。”姜氏的心安定下来，若大殿之上苏彦真的请旨退婚，那此刻早该是天翻地覆了，听得苏彦是好端端地去太子宫中，又见康公公亲自送了封赏来。
姜氏端起茶碗，定定地喝下一口，看样子……成了，自己早上的一番苦口婆心终是没有白费。
碧滢扒着马车的车窗自言自语道：“穿过这片林子，就是西穹的地界儿了。”
“你记得倒清楚。”慕云漪端坐在一旁轻笑。
“能不清楚嘛。”碧滢转过身来依在慕云漪身边：“那一日皇上，啊不，应该是先皇，封了您为安和公主并下旨由您去东昭投献议和书，晌午刚过，奴婢便跟着孙公公一同出了城，去军营寻您，刚出了西穹的国境便是那片林子，当时奴婢回头看着界碑，还以为这辈子回西穹都难了。”
再次回到西穹，慕云漪亦是恍如隔世，可算起来也不过半年而已。
“说起来，那孙公公当初在慕凌身边何等的风光，慕凌驾崩当夜，孙公公也一命呜呼了。”
“那孙公公死了？”碧滢捂着嘴瞪大了眼睛。
“宫中传出的消息是孙公公感念先帝恩德，不忍他一人上路，便随先帝去了。”
“真的是如此吗？”碧滢狐疑。
慕云漪赤色的眼眸是洞悉一切的冷然：“一朝天子一朝臣，后宫那位既然动了手，先皇身边的旧人又如何会留，这一点上，她倒是跟她那死去的丈夫学了个通透，当初慕凌逼宫夺位，皇祖父身边的人就被他处理了个干净彻底。”
当年夺位之事，是所有追随慕霆之人心中的恨，因慕凌设计的一系列“阴差阳错”，慕霆从名正言顺的储君一朝成为臣下。
慕凌当年虽为皇长子，但因是庶出，母妃早逝，先皇慕枭又一早立了嫡子慕霆为太子，所以慕凌从未表现出对于皇位有半分的觊觎之心。多年来表面上儒雅无争，敬皇后为嫡母，与慕霆更是兄友弟恭。实则此人阴险狡诈、圆滑世故，又一直在朝中暗暗经营、要买人心，所以朝中不乏有官员权贵支持这位皇长子。
那一年西穹的边境部落动乱，慕霆带兵出征三月未归，突有一日先皇驾崩，原本写着传位慕霆的遗诏不翼而飞，由于战事紧张，偏偏此时又传回了慕霆被掳为人质的消息，皇后先是丧夫，紧接着又得知儿子被掳，一下子病倒在塌，因此慕凌在朝中提前部署好的官员便以“国不可一日无君”之由，推举慕凌继任为皇。而拥护太子的朝臣自然是不肯，可慕霆迟迟没有消息，而先皇可堪继承皇位的皇子就只有慕凌一人，于是先皇遗体下葬皇陵之后，慕凌便登基继位，同时尊嫡母为太后，但是太后却迟迟不愿受阖宫参拜，她整日在佛堂诵经祈福，期盼亲儿慕霆有朝一日可以平安回朝。
又是一个多月之后，慕霆得胜归来，众人才知当初慕霆与边部一战虽是九死一生，但被掳为人质的消息根本是讹传，那么这假消息是谁传回西穹的便不言而喻了。
第125章 心中的父王
然而彼时慕凌已登基为皇帝，但得知慕霆仍然活着，太子党自然不甘对慕凌俯首称臣，纷纷准备罢朝等待慕霆归来。
慕霆的军队快要到泫音城下之时，城内竟是警备状态，此时他也得到消息，奚皇后请了朝中官员家中的妻女到太后宫中赏花。
而所请至宫中的女眷皆是太子党官宦的正妻爱女，又刻意去往太后宫中，便等于是明示太后和那些官宦妻女皆在皇帝慕凌手中。
一时间城防军与慕霆的军队僵持在城门外。直至最后，慕霆下马跪地，亲口道：“皇兄，臣弟不负皇命，得胜归来。”
所以向世人亲口承认，他慕霆也承认慕凌这个帝位。
第二日慕凌便宣慕霆进宫“听赏”，大殿之上，慕凌表彰慕霆，册封他为亲王，封号为“顺”，一个“顺”字耐人寻味，恭敬为顺、服从为顺，当初叱咤风云、万民爱戴的太子慕霆如今成了顺亲王，当真是极尽讽刺了。
慕凌登上皇位的手段一直是他心中的顾忌，所以同时该国号为天应，意为“顺应天意”。
尽管慕凌成功继位，但仍旧忌惮慕霆，他清楚朝中曾经的太子党依旧对他这个皇位不认可，所以伺机除掉慕霆和他门下之人。
直到与东昭大战，慕凌派慕霆出战，战中慕霆离奇失踪后，西穹节节败退，慕云漪带兵营救，慕凌则顺势封了慕云漪为安和公主，带着议和书亲自前去东昭，这一次才算是彻底将慕霆在朝中的势力连根拔起。
在慕霆那一次出征东昭的前一晚，慕云漪曾问过父亲当年储君之位被夺，心中是否仍是不甘。
慕霆道“自是不甘，可慕氏的江山到底还是在慕家人手中，并非我无力争夺，只是当时若是硬拼，一则母后将会有性命之忧，二则与边部大战后本已元气大伤，若再有内战，虎视眈眈的东昭必会趁虚而入，只盼着皇兄能够秉承父皇意志，励精图治，兴盛西穹，那这皇位……我不要也罢。”
慕云漪理解，却不免有些失望，在她的心中，父亲该永远是桀骜不屈的、意气风发的、不可一世的，而现如今，父亲仿佛就这般坦然接受了。
然而慕霆随后又开了口：“但是如今看来，我这位兄长根本德不配位，那么我也就不必顾忌什么手足之情了。”
“父王……”慕云漪的目光重新亮了起来，她的父亲，从没有变过。
“这个皇位借给他也有段时日了，此次东昭一战归来，当初他欠我的，我会一并拿回来！”慕霆拍着慕云漪的肩膀：“好孩子，到时候可愿陪为父一起站上权力之巅？”
多年来慕霆总是避着慕云漪，二人根本很少以父女的身份交谈，慕云漪几乎是受宠若惊。
“父王，女儿等您归来！”